Shohei Ohtani a changé la façon de jouer au baseball

En 1918, Ed Barrow, alors manager des Red Sox de Boston, s’est retrouvé face à une énigme à résoudre. Il avait à sa disposition une équipe des Red Sox très talentueuse, mais il avait aussi un joueur qui était tout à fait unique dans ses compétences – une sorte de licorne. Il s’agissait d’un lanceur de 23 ans qui avait déjà mené le baseball avec la MPM la plus basse en 1916 (1,75, ce qui était bon pour une MPM de 65, ce qui était le top cinq du baseball à l’époque) et qui était en passe d’avoir une autre amende. saison avec une ERA de 2,22 et un FIP de 2,75. Ce lanceur était sans doute le meilleur gaucher du baseball et n’importe quelle équipe aurait été heureuse de les avoir dans sa rotation à ce moment-là.

Cependant, il devenait également évident que le lancer n’était pas le seul talent de ce joueur. Il pouvait frapper aussi bien que n’importe qui au baseball, car il avait prouvé lors d’apparitions limitées qu’il était assez confortablement le lanceur le plus performant du baseball à cette époque. L’énigme de Barrow était que ce joueur avait atteint un carrefour personnel dans sa carrière professionnelle : il aimait frapper et lancer, mais il a décidé qu’il ne voulait pas faire les deux en même temps.

Cela a donc finalement conduit Ed Barrow à faire passer ce joueur du statut de lanceur à celui de voltigeur de tous les jours. À partir de 1919, ce joueur ne fera que 22 apparitions comme lanceur jusqu’à la fin de sa carrière en 1935. Entre-temps, il terminera sa carrière largement considéré comme le plus grand frappeur de tous les temps. Bien sûr, nous parlons de la légendaire Babe Ruth.

Bien que la carrière de Ruth ait été sans aucun doute un succès retentissant, l’une des nombreuses hypothèses concernant sa carrière comprend ce qui se passerait si Ruth décidait de s’en tenir au lancer tout au long de sa carrière. Bien qu’il n’y ait aucun moyen de répondre définitivement à cette question, nous commençons à avoir une idée de ce qui se passerait si l’un des meilleurs frappeurs du jeu était également l’un des meilleurs lanceurs et faisait les deux tâches en même temps. C’était autrefois un fantasme que l’on ne pouvait même pas réaliser dans les jeux vidéo, mais nous voici en 2023 et Shohei Ohtani a fait de son mieux pour transformer les impossibilités en réalités.

Pour faire très simple, nous allons nous concentrer sur deux statistiques en particulier : Exécutions pondérées créées plus (wRC+) et C’était moins (ÈRE-). Avant l’action le 6 septembre, Shohei Ohtani avait un wRC+ de 178, ce qui était bon pour la deuxième place de toute la MLB parmi les frappeurs qualifiés. Bien qu’Ohtani ne se qualifie plus pour le classement des lanceurs de départ, s’il le faisait, il se classerait à la cinquième place avec une MPM de 71.

C’est après la saison dernière où il était dans le top 15 du wRC+ avec un numéro de 142 et il a terminé sa saison de lanceur avec une ERA- (59) qui était à égalité au cinquième rang du baseball et un FIP- (également 59) qui a fini par être le meilleur de tout le baseball. Il n’est vraiment pas exagéré de dire que Shohei Ohtani n’a pas seulement été l’un des les frappeurs les plus redoutables de tout le baseballil a également été l’un des lanceurs les plus intimidants du baseball en même temps et il le maintient depuis plusieurs saisons maintenant tout en venant du Japon pour le faire.

Qualifier Shohei Ohtani de merveille reviendrait en fait à minimiser à quel point il a été incroyable au cours des deux dernières saisons. Si vous êtes sur Twitter de Baseball depuis assez longtemps, vous avez soit vu ce tweet légendaire référencé, soit il a été retweeté sur votre timeline à un moment donné :

En effet, les exploits d’excellence de Shohei Ohtani, tant sur le monticule que dans la surface du frappeur, sont devenus presque monnaie courante au point que “Tungsten Arm’ O’Doyle” est presque devenu un élément permanent du lexique du baseball. Le mois dernier, nous avons eu l’un des exemples les plus frappants de l’influence actuelle du joueur de baseball fictif d’antan sur la culture du baseball, grâce au joueur de baseball le plus phénoménal du moment.

Le 3 août, Shohei Ohtani a réussi deux coups sûrs et deux buts sur balles en tant que DH, dont un but volé et un circuit – son 40e circuit de la saison, remarquez. Il a également lancé quatre manches sans but et retiré quatre frappeurs sur des prises. Cet exploit a placé Ohtani dans un club à part, puisqu’il est devenu le premier joueur de l’ère du live-ball à faire toutes ces choses dans le même match. C’est le genre de chose dont les joueurs, les fans et les observateurs du match ne peuvent que rêver et pourtant c’est aussi le genre de chose qu’Ohtani a fait paraître complètement normal au cours de sa carrière jusqu’à présent.

Cela a également coïncidé avec la défaite des Angels 5-3 après que Carlos Estévez ait renoncé à un grand chelem dans le cadre suivant après le 40e circuit d’Ohtani de la saison. Cela ne peut pas être vérifié, mais il ne fait aucun doute que l’esprit de « Tungsten Arm » O’Doyle pouvait être entendu ricaner et rire de manière maniaque face à la tournure des événements. Pourtant, des résultats malheureux comme celui-ci ne nuisent en rien à la légende d’Ohtani. Au contraire, cela renforce sa légende – voici ce monstre absolu de joueur de baseball qui fait tout ce qu’il peut pour entraîner cette équipe vers la victoire. Le plus souvent, il est vaincu, mais c’est une vaillante défaite car il est tout à fait clair que les Anges perdent malgré lui plutôt qu’à cause de lui.

Nous sommes également dans une situation où, pour la première fois dans la carrière d’Ohtani dans les grandes ligues, il y a en fait une très grande intrigue sur ce que l’avenir lui réserve. Non seulement Ohtani va certainement tester le marché du libre arbitre pendant l’intersaison, mais il le fait tout en faisant face à la tâche ardue de se remettre d’une déchirure de son UCL pour la deuxième fois. Heureusement, il semble qu’Ohtani ait eu un peu de chance en ce qui concerne cette blessure. là où cela ne nécessitera peut-être pas de chirurgie de Tommy John. Si tel est le cas et qu’Ohtani n’a pas à se remettre de Tommy John une seconde fois, il reste alors la possibilité que il pourrait continuer sa routine de licorne aller de l’avant dans le futur – que ce soit avec les Anges ou non.

Au crédit de Shohei Ohtani, il est clair que cette blessure ne l’a pas dissuadé de continuer à lancer. Il a toujours l’intention d’aller de l’avant en tant que joueur à double sens et nous devrions tous l’encourager à rester en suffisamment bonne santé pour continuer sur cette lancée. Tant qu’il le fera, il aura suffisamment de talent et de moyens pour continuer à changer le jeu du baseball. Le sport a eu l’occasion dans les années 1910 de voir à quoi cela ressemblait lorsque Babe Ruth avait la capacité de frapper et de lancer à un niveau élevé. Ruth a décidé de se concentrer sur la frappe et le reste appartient à l’histoire.

Si tout se passe bien avec sa récupération et les décisions à venir pendant l’intersaison, nous commencerons peut-être même à le voir faire avancer le jeu en séries éliminatoires également. C’est déjà bien qu’Ohtani joue en premier lieu et un de ces jours, il aura la chance de le faire sur la plus grande scène que le jeu a à offrir en octobre. En attendant, Shohei Ohtani continue de changer la donne d’une manière dont nous ne pouvions que rêver dans le passé.