Il y a eu plusieurs émissions aspirant à être la « prochaine Game of Thrones», y compris la propre série préquelle de HBO sur la chute de la maison Targaryen. Ce qui unit beaucoup de ces successeurs potentiels, c’est qu’il s’agit d’œuvres fantastiques : si Trônes a prouvé que le public avait un appétit pour une série mettant en vedette des dragons et des zombies de glace, pense-t-on, les téléspectateurs auront faim de quelque chose de similaire. Mais même si les éléments fantastiques constituaient un ingrédient essentiel pour Trônes, la sauce secrète était quelque chose d’un peu plus terre-à-terre : la politique à enjeux élevés. HBO a peut-être dépensé une somme d’argent impie pour donner vie à Westeros, mais pour paraphraser Tyrion Lannister, la série ne s’est jamais sentie aussi assurée que lorsqu’elle se résumait à de grandes conversations dans des salles élégantes. (Une dispute passive-agressive entre Varys et Littlefinger semblait honnêtement plus chargée que certains des Trônes‘scènes de bataille.) Ajoutez l’histoire minutieusement détaillée de Westeros, et Trônes a été l’une des expériences les plus immersives que le médium ait jamais connues.
Le paysage télévisuel a beaucoup évolué depuis Trônes était au sommet de sa popularité : l’afflux de services de streaming signifie que les habitudes de visionnage des consommateurs sont de plus en plus fracturées, tandis que Peak TV commence enfin à plafonner après des années de dépenses extravagantes. En substance, les conditions ne sont pas réunies pour qu’un spectacle devienne le « prochain Game of Thrones», peu importe à quel point un programme peut être convaincant. Mais si une série mérite de passer à travers le bruit, la nouvelle série limitée FX Shogun est un digne prétendant à la couronne : une vaste épopée historique pleine d’intrigues politiques.
Dirigé par l’intrigant Seigneur Ishido Kazunari (Takehiro Hira), le conseil prépare un vote pour destituer Toranaga, ce qui équivaudrait à une condamnation à mort. Mais lorsqu’un navire hollandais en ruine arrive sur les côtes du Japon, piloté par le marin anglais John Blackthorne (Cosmo Jarvis), Toranaga y voit une opportunité. En tant que protestant, Blackthorne est un ennemi des membres du conseil alliés aux Portugais et pourrait être une monnaie d’échange utile contre eux. Mais plus important encore, Blackthorne connaît la guerre occidentale et son navire « barbare » est chargé de canons et de mousquets : des armes qui pourraient inverser la tendance en faveur de Toranaga si la guerre éclatait.
C’est une configuration dense et l’une des sensations fortes de Shogun tente de suivre les changements d’allégeance entre les principaux acteurs politiques. La situation est particulièrement difficile en raison de l’ensemble strict de rituels et de décorums propres à la culture japonaise. Dans la première, par exemple, l’un des samouraïs de Toranaga parle à tort et à travers lorsqu’Ishido insulte son seigneur : en guise de punition, le samouraï reçoit l’ordre de commettre un crime. seppuku et mettre fin à sa lignée. Dans des moments comme celui-ci, Blackthorne est un mandataire efficace du public, réagissant avec incrédulité alors que les gens autour de lui semblent traiter la vie et la mort avec tant de dureté. (Le choc culturel de Blackthorne est aussi le point où Shogun fait preuve d’une certaine légèreté : il ne comprend pas pourquoi les gens de ce pays choisissent de se baigner plus que une fois par semaine. prunellier, Je sais que ça sent la folie dans ton kimono.)
Bien sûr, Blackthorne ne parle pas japonais, alors Toranaga fait appel à Toda Mariko (Anna Sawai), une noble issue d’une famille en disgrâce, pour servir de traductrice de Blackthorne. (En tant que catholique convertie, Mariko parle portugais, c’est ainsi qu’elle et Blackthorne communiquent, bien que tous leurs dialogues dans la série soient en anglais.) Avec le temps, Mariko et Blackthorne se lient sur les circonstances bizarres dans lesquelles ils se trouvent : deux pions. dans un jeu d’échecs politique tendu dans lequel un faux mouvement pourrait conduire à une guerre totale qui déchire le Japon.
Ce qui sépare Shogun Cependant, ce qui distingue d’autres épopées historiques, c’est l’efficacité avec laquelle la série exerce sa retenue. Ne vous y trompez pas, il y a des scènes d’une violence choquante où les personnages sont rapidement décapités, éventrés ou réduits en morceaux de chair sanglants par des tirs de canon. Mais pour l’essentiel, Shogun se concentre sur les mesures prudentes que prennent les personnages pour éviter de suivre le chemin de la destruction, rien de plus que Toranaga. À son apogée en tant que guerrier, le plus grand atout de Toranaga était de laisser son adversaire frapper le premier : le combat était toujours un dernier recours plutôt que quelque chose à adopter. C’est un état d’esprit que Toranaga porte dans l’arène politique, attendant patiemment que ses rivaux jouent un jeu avant de révéler sa main.
Ces qualités font Shogun un spectacle plus subtil que ce que les téléspectateurs pourraient attendre d’une production aussi somptueuse. Mais cette approche s’aligne sur un proverbe japonais fréquemment cité tout au long de la série : « Un homme a un faux cœur que le monde peut voir, un autre dans sa poitrine à montrer à ses amis et à sa famille, et un cœur secret connu seulement d’eux-mêmes. » À juste titre, Toranaga garde ses cartes si près de la poitrine que même ses conseillers les plus fiables ne semblent pas savoir s’il vise vraiment à devenir shogun. Le fait que les personnages intériorisent une grande partie de ce qui les motive peut, au début, Shogun une série difficile à suivre sur le plan émotionnel. Mais une fois que tu as commencé ShogunSur la longueur d’onde de, il y a beaucoup à savourer en lisant entre les lignes et en sachant combien de non-dits les personnages dans des situations clés. (Mariko est la reine qui jette de l’ombre dans les restrictions polies de la société.)
Naturellement, la seule exception à la règle est Blackthorne, qui commence la série comme une brute grossière n’ayant pas peur de dire ce qu’elle pense. Dans une série moindre, un personnage comme Blackthorne serait dépeint comme un sauveur : l’étranger blanc avec une nouvelle perspective qui intervient pour sauver la situation, à la Dance avec les loups ou Le dernier samouraï. Mais qu’est-ce qui élève Shogun Au-dessus des films de cet acabit, c’est que Blackthorne n’est pas là pour sauver qui que ce soit ; au contraire, c’est le Japon qui le sauve. Plus tard dans la série, lorsque Blackthorne retrouve un ancien camarade belliqueux ivre de saké, il reconnaît à peine l’homme qu’il était autrefois. Tout ce qu’il voit chez son ancien camarade, c’est l’absence d’honneur et de courtoisie : un moment d’humilité pour un personnage qui apprend à apprécier tout ce que le Japon a à offrir.
J’apprécie certainement cela Shogun existe en premier lieu. C’est le genre de série d’événements à grande échelle qui semble de plus en plus rare à une époque où les réseaux et les streamers sont de plus en plus nombreux. réduction après des années de dépenses excessives. Bien sûr, il n’est pas non plus surprenant que FX, entre autres, ait pris un tel élan : c’est un réseau qui a longtemps été synonyme de télévision de prestige. De plus, FX est connu pour ses mini-séries qui se transforment en émissions d’anthologie à part entière, notamment Fargo, Histoire de crime américainet Querelle. Pourrait Shogun faire de même? La série est peut-être une histoire autonome, mais Clavell a fini par écrire six romans qui constituent son Saga asiatique: fiction historique centrée sur les Européens en Asie et ce qui se passe lorsque ces deux cultures se croisent. (Les épopées historiques ont un moment, alors pourquoi ne pas entrer dans le Clavellverse ?)
Dans tous les cas, Shogun mérite plus que de se suffire à lui-même. Le niveau de savoir-faire de la série est évident dans chaque cadre magnifique, tout comme l’engagement de mettre l’histoire au premier plan d’un point de vue japonais, plutôt que uniquement du point de vue occidental. (La grande majorité des dialogues dans Shogun est en japonais, ce qui ne devrait pas poser de problème à quiconque souhaite surmonter le Barrière de sous-titres de 1 pouce de hauteur.) Tout compte fait, Shogun ne fera pas que rayer le Game of Thrones itch : C’est la meilleure nouvelle série de l’année, une épopée méditative qui, dans les moments grands et petits, parvient toujours à pénétrer profondément.
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