SAN FRANCISCO (AP) – Le suspect dans l’enlèvement et le meurtre d’un bébé de 8 mois, ses parents et un oncle avaient travaillé pour l’entreprise de camionnage de la famille et avaient une querelle de longue date avec eux qui a abouti à un acte de “pur mal”. », a déclaré jeudi un shérif.
Les corps d’Aroohi Dheri; sa mère Jasleen Kaur, 27 ans; père Jasdeep Singh, 36 ans; et l’oncle Amandeep Singh, 39 ans, ont été retrouvés mercredi soir par un ouvrier agricole dans un verger d’amandiers dans une région reculée de la vallée de San Joaquin, au cœur de l’agriculture californienne.
Les enquêteurs préparaient un dossier contre le suspect – un criminel condamné qui avait tenté de se suicider un jour après les enlèvements – et recherchaient une personne d’intérêt soupçonnée d’être son complice. Les parents et les autres membres de la communauté sikh punjabi, quant à eux, ont été choqués par les meurtres.
“En ce moment, j’ai des centaines de personnes dans une communauté qui pleurent la perte de deux familles, et c’est dans le monde entier. Ces familles se trouvent sur différents continents », a déclaré le shérif du comté de Merced, Vern Warnke, à l’Associated Press. “Nous devons leur montrer que nous pouvons leur rendre justice.”
Le suspect, Jesus Salgado, 48 ans, a été libéré de l’hôpital et incarcéré dans la prison du comté jeudi soir, soupçonné d’enlèvement et de meurtre, a annoncé le bureau du shérif. Il n’était pas clair s’il avait un avocat qui pourrait parler en son nom.
Auparavant, Warnke avait appelé les procureurs à demander la peine de mort. Le shérif l’a qualifié de l’un des pires crimes qu’il ait vus au cours de ses 43 années dans l’application de la loi et a plaidé pour que le complice de Salgado se rende.
« Il y a des choses que vous emporterez dans la tombe. Pour moi, c’était un pur mal”, a-t-il déclaré jeudi dans une interview.
La ville de Merced, où se trouvait l’entreprise de camionnage de la famille, organisera des veillées nocturnes en leur mémoire du jeudi au dimanche. Les corps des victimes ont été retrouvés près de la ville de Dos Palos, à environ 50 kilomètres au sud de Merced.
Warnke jeudi n’a pas voulu discuter de l’état des restes des adultes dans le verger, mais a déclaré qu’il n’était pas clair comment le bébé est mort. Warnke a déclaré que l’enfant n’avait aucun traumatisme visible et qu’une autopsie sera effectuée.
Salgado a déjà été reconnu coupable de vol au premier degré avec utilisation d’une arme à feu dans le comté de Merced, de tentative d’emprisonnement abusif et de tentative d’empêcher ou de dissuader une victime ou un témoin. Condamné à 11 ans de prison d’État dans cette affaire, il a été libéré en 2015 et libéré de sa liberté conditionnelle trois ans plus tard, selon le California Department of Corrections and Rehabilitation. Il a également été condamné pour possession d’une substance contrôlée, a indiqué le département.
Des proches de Salgado ont contacté les autorités et leur ont dit qu’il leur avait admis son implication dans l’enlèvement, a déclaré Warnke KFSN-TV mardi. Salgado a tenté de se suicider avant que la police n’arrive dans une maison à Atwater – où une carte de guichet automatique appartenant à l’une des victimes a été utilisée après l’enlèvement – à environ 14 kilomètres au nord de Merced. Les efforts pour joindre la famille de Salgado ont été infructueux jeudi.
Les victimes étaient des sikhs punjabi, une communauté du centre de la Californie qui a une présence importante dans le secteur du camionnage, nombre d’entre eux conduisant des camions, possédant des entreprises de camionnage ou d’autres entreprises associées au camionnage.
Les archives publiques montrent que la famille est propriétaire d’Unison Trucking Inc. et des proches ont déclaré avoir ouvert un bureau au cours des dernières semaines dans un parking que les frères Singh exploitaient également. La querelle avec Salgado remonte à un an, a déclaré le shérif, et “est devenue assez désagréable” dans les SMS ou les e-mails. D’autres détails sur l’emploi de Salgado et la nature du différend n’étaient pas immédiatement disponibles.
Warnke a déclaré qu’il pensait que la famille avait été tuée moins d’une heure après l’enlèvement du lundi matin, lorsqu’ils avaient été emmenés sous la menace d’une arme de leur entreprise.
Une vidéo de surveillance a montré le suspect – identifié plus tard comme Salgado – conduisant les frères Singh, qui avaient les mains attachées derrière le dos, sur le siège arrière de la camionnette d’Amandeep Singh. Il a chassé les frères et est revenu quelques minutes plus tard.
Le suspect est ensuite retourné à la remorque qui servait de bureau d’affaires et a conduit Jasleen Kaur, qui portait son bébé dans ses bras, à l’extérieur et dans le camion avant que le suspect ne les chasse peu avant 9h30.
Quelques heures plus tard, les pompiers ont trouvé lundi le camion d’Amandeep Singh en feu dans la ville de Winton, à 16 kilomètres au nord de Merced. Des policiers se sont rendus au domicile d’Amandeep Singh, où un membre de la famille a tenté de le joindre ainsi que le couple. Lorsqu’ils n’ont pas pu joindre les membres de leur famille, ils ont appelé le shérif pour signaler leur disparition.
Ils étaient probablement déjà morts.
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Dazio a rapporté de Los Angeles. L’écrivain de l’Associated Press Robert Jablon à Los Angeles et la chercheuse en nouvelles Jennifer Farrar à New York ont contribué à ce rapport.
