Shane Gillis se débat dans un monologue de “Saturday Night Live” qui évite l’évidence

Tous ceux qui pensaient que le comique Shane Gillis en ressortirait confiant et provocateur, hébergeant Saturday Night Live Près de cinq ans après avoir été renvoyé du casting au milieu d’une réaction violente suite à des blagues racistes et transphobes, a dû être un peu déçu de son monologue d’hier soir.

Gillis n’a pas passé beaucoup de temps à plaisanter sur la controverse ou sur l’essor de sa carrière de comédien qui l’a amené à revenir dans la série. “Ne cherchez pas ça”, a-t-il lancé quelques secondes après être monté sur scène pour saluer le public. “Si vous ne savez pas qui je suis, ne cherchez pas sur Google.”

Il n’y aurait pas de plaisanteries jubilatoires ou grossières. Au lieu de cela, Gillis est passé à autre chose rapidement, se livrant à un monologue d’ouverture mal à l’aise ponctué de légères tentatives d’être méchant. Il a plaisanté en disant que “chaque petit garçon n’est que le meilleur ami gay de sa mère” et a parlé un peu de comment les personnes atteintes du syndrome de Down – y compris leurs proches – sont parmi les personnes les plus heureuses qu’il connaisse.

Au fur et à mesure que le monologue avançait, Gillis semblait de plus en plus mal à l’aise – même pour un comique dont le personnage sur scène est un peu maladroit, en quelque sorte idiot. Plus d’une fois, il a plaisanté en disant qu’il s’attendait à ce qu’une blague fasse davantage rire, notant à un moment donné : “Cet endroit est extrêmement bien éclairé. Je vois que tout le monde ne l’apprécie pas.” (les rires dans la pièce d’où SNL diffuse sonnent parfois plus fort pour les téléspectateurs à la maison que pour les artistes sur scène.)

Une réponse ingénieuse

Mais d’une certaine manière, c’était une réponse ingénieuse aux réactions négatives. Saturday Night Live rencontré en le faisant venir comme hôte. Les téléspectateurs qui sont peut-être au courant des critiques mais n’ont pas passé de temps à regarder les podcasts dans lesquels il a laissé tomber des insultes racistes, des propos antisémites et des plaisanteries homophobes/transphobes ont probablement regardé son monologue et se sont demandés de quoi il s’agissait.

Gillis tente peut-être quelque chose qui est de plus en plus difficile à faire dans un monde médiatique où chaque podcast et chaque concert de stand-up est enregistré et téléchargé quelque part – s’adressant à son public principal d’une manière plus explicite et plus poussée que la comédie qu’il propose à un public plus large. grand public, comme son spécial Netflix ou Saturday Night Live.

Malheureusement, j’ai passé du temps à écouter une partie de ce podcast avant l’épisode SNL. Je me sentais donc encore plus cynique en le regardant plaisanter sur la façon dont sa sœur avait adopté trois enfants noirs et épousé un Égyptien. Visiter leur maison était donc “comme entrer dans la piscine Uber la plus folle dans laquelle vous ayez jamais été”. Ou le voir raconter comment lui et sa famille ont ouvert un café dans leur ville natale où les personnes trisomiques peuvent travailler.

Ou la blague qui a fait le plus rire, où il imaginait sa nièce trisomique se faisant insulter par un enfant blanc à l’école, puis un groupe de “trois enfants noirs surgissaient de nulle part et commençaient à chasser ce cracker”. (Pourquoi exactement feraient-ils cela ? Et pourquoi la race est-elle importante ici ? Je sais – je réfléchis trop. Mais c’était juste une excuse paresseuse pour faire à la foule une blague sur une personne blanche insultante qui recevait une récompense.)

Cela ressemblait en grande partie à une tentative de Gillis de se protéger des critiques et d’éviter toute blague susceptible de raviver la réaction négative. Mais comme il n’a pas non plus vraiment expliqué ni exploré la controverse qui tourbillonnait autour de son apparence, tout cela a pris l’impression d’une opportunité manquée. Ou un sujet esquivé.

Mon cynisme s’est étendu aux autres sketches et extraits de la série, qui donnaient souvent l’impression qu’ils auraient pu être inspirés par les blagues décousues de ses podcasts. Ces trucs comprenaient un sketch dans lequel Gillis est le patriarche d’une famille blanche visitant une église noire en Jamaïque – lui permettant d’utiliser un terrible accent jamaïcain pour quelques blagues – au jeu télévisé où il incarnait un homme blanc qui faisait semblant de ne pas reconnaître Martin. Luther King Jr. et Oprah parce qu’il avait peur de prononcer un mauvais nom à la télévision. (L’un de ses adversaires était une femme noire qui ne reconnaissait pas la Joconde ou la statue de David de Michel-Ange, ce qui piquait encore plus.)

Le sort des rebelles de la comédie

Saturday Night Live s’est bâti une réputation de groupe de comédiens rebelles se moquant d’un establishment politique et médiatique étouffant, ridiculisant les politiciens corrompus et incompétents, de Richard Nixon à Sarah Palin ; en d’autres termes, donner des coups de poing.

Mais les rebelles de la comédie d’aujourd’hui voient l’insistance pour que les bandes dessinées abandonnent les insultes à l’égard des personnes marginalisées comme le nouvel établissement – ​​construisant des podcasts à succès, des tournées de stand-up et bien plus sur l’idée erronée selon laquelle éviter le racisme, le sexisme et l’homophobie entrave d’une manière ou d’une autre leur liberté d’expression. Ici, frapper est un jeu équitable et assez lucratif.

Je me sentirais plus tolérant à l’égard de tout cela si je pensais que ces bandes dessinées disaient quelque chose de nouveau sur la race, le sexe ou la société. S’ils repoussaient les limites pour proposer de nouvelles idées – au lieu de se plaindre du fait qu’elles ne sont pas autorisées à être grossières – nous parlerions au moins de concepts comiques importants.

Mais Gillis est allumé SNL La nuit dernière ressemblait plus à une tentative de courtiser un nouveau groupe démographique et de piquer un peu les sensibilités libérales, permettant au producteur exécutif de longue date Lorne Michaels de se sentir toujours comme un rebelle plutôt que comme le seigneur de la comédie showbiz qu’il est devenu.

Dans le processus, les téléspectateurs ont eu un épisode correct qui, plus que tout, pourrait les amener à se demander pourquoi un talent médiocre comme Gillis a été choisi pour animer l’émission en premier lieu.