Jules César, il n’est pas. Mais Kim Jong Un, le dictateur nord-coréen, a déclenché en 2018 une chaîne d’événements qui reflète étrangement le dicton de César formulé il y a plus de 2 000 ans : “En temps de guerre, les événements importants sont le résultat de causes insignifiantes”.
À l’époque, personne – à part peut-être Kim lui-même, le petit-fils patrilinéaire du «toujours victorieux, à la volonté de fer” Le fondateur de l’État, Kim Il Sung, aurait pu prévoir qu’un jour, Kim gagnerait un “brillante victoire” sur COVID-19. Pourtant, à la mi-mai de cette année, les voyants vigilants de Pyongyang ont peut-être prédit la victoire ultime lorsque Kim, qualifiant la propagation du coronavirus d’historique “grand bouleversement» qui devait s’abattre sur sa nation, a déclaré la guerre à la pandémie.
Les médias d’État du Nord ont rapporté la semaine dernière que Kim avait “solennellement déclaré la victoire” lors d’un rassemblement du parti le 10 août. Cette victoire invérifiable, a souligné l’agence de presse d’État, était “inestimable”, “grande” et “brillante”. Comment pourrait-il en être autrement ? Après tout, le Grand Leader de troisième génération avait marché, parlé et hésité devant les offres d’aide médicale de l’étranger, et pourtant, avait facilement, à la manière de César, conquis l’ennemi invisible de sa nation.
Même une victoire plus facile que Kim avait déjà remportée il y a quatre ans lors de discussions avec l’ancien président Trump. La victoire de Kim a été aidée par l’aide d’avant-match de l’ancien président sud-coréen Moon Jae-In, qui, plutôt que de diminuer la réussite de Kim, ne fait que souligner les préoccupations insignifiantes de Moon. Fort d’un taux d’approbation de 80 % à l’issue de son premier faux sommet de paix tragi-comique avec Kim dans le village frontalier intercoréen, Moon s’est ensuite tourné vers l’embellissement de l’image brutale de Kim. Dans les semaines qui ont précédé le tout premier sommet États-Unis-Corée du Nord à Singapour, Moon a répété à plusieurs reprises à Trump que Kim était favorable à la « dénucléarisation » et, par conséquent, était un homme raisonnable en qui on peut avoir confiance. Juste qui Kim était prêt à dénucléariser – lui-même ou ses adversaires – était une question sur laquelle Moon hésitait.
Kim a manipulé Trump à plus d’un titre. En plus de vendre à Trump la même « dénucléarisation de la péninsule coréenne » pratiquée par ses prédécesseurs en 1991, 1994, 2005 et 2007 – Kim a persuadé Trump de suspendre indéfiniment les exercices militaires défensifs en direct des États-Unis avec la Corée du Sud, vieux de plusieurs décennies. Après le sommet, Trump, utilisant le verbiage nord-coréen, a déclaré que les “jeux de guerre” étaient “très provocateur,” “extrêmement cher», et inutilement préjudiciable à la sécurité de la Corée du Nord et à l’économie américaine. Le Pentagone a suspendu indéfiniment certains exercices.
La détermination de Moon à plaire à Kim et à sa sœur, Kim Yo Jong, en sapant la préparation au combat de la Corée du Sud n’a pas été une mince victoire pour Kim Jong Un. Le fait que l’administration Trump soit également venue à bord a rendu la victoire de Kim encore plus gratifiante.
Tout comme l’idée de « revenir en arrière » des sanctions financières après une période d’application laxiste est un mythe, il en va de même pour l’idée d’exercices militaires de retour en arrière après une interruption prolongée. Les deux nécessitent de la main-d’œuvre, des ressources et une exécution coordonnée. Même en Islande, l’éternel leader du Global Peace Index, un poste de police qui se contente d’exercices de simulation informatique toute l’année sans exercices d’entraînement en direct peut être accusé de manquement au devoir. Mais pour la Corée du Sud, qui fait face de l’autre côté de la frontière à un État modèle pourvoyeur de terrorisme international et de crimes contre l’humanité qui la menace, éviter l’entraînement sur le terrain et se mettre en danger ainsi que les troupes américaines en Corée peut être une négligence grave.
Avec la reprise des exercices de terrain combinés États-Unis-République de Corée devrait commencer le 22 août, Kim va escalader et détourner le blâme sur Séoul. Après tout, créer des troubles en temps opportun est son métier. Plus il profère de menaces, plus il est susceptible d’être considéré et finalement accepté comme le ferme intendant d’un arsenal nucléaire légitime et croissant. La guerre de Vladimir Poutine en Ukraine signifie que peu ou pas de sanction au-delà de la réprimande verbale sera infligée à Kim.
Lors de l’événement politique de la victoire sur le COVID avec son frère la semaine dernière, Kim Yo Jong a affirmé que le coronavirus a été intentionnellement transmis au Nord par des «poubelles humaines» et des «scumbags» sud-coréens, c’est-à-dire des militants des droits de l’homme. Elle a affirmé que les “tracts, l’argent et les livrets sales” contaminés par le coronavirus que les militants ont placés dans des ballons et lancés dans le Nord étaient la première source du “virus malveillant” dans son pays et menaçaient de “réponse vengeresse mortelle” contre le Sud, y compris “l’extermination” du gouvernement sud-coréen.
Le nouveau président sud-coréen, Yoon Suk-yeol, doit se préparer à une période de tension intercoréenne accentuée. Son administration doit rester ferme face à l’escalade de Pyongyang et à d’éventuelles attaques limitées contre le Sud. Et il ne doit pas vaciller au premier faux rameau d’olivier que Kim pend. Lors de son 15 août Discours du jour de la libérationYoon a déclaré que si le Nord devait mettre fin à son programme nucléaire et se tourner vers un “processus véritable et substantiel de dénucléarisation”, le Sud réorganiserait ses infrastructures – de la construction de centrales électriques, de ports et d’aéroports à la facilitation des investissements financiers internationaux dans la nation de la misère et le vol le jour et les ténèbres et la faim la nuit.
Non seulement de telles coentreprises avec le Nord exigeraient l’approbation du Conseil de sécurité des Nations Unies Comité 1718Kim ne ferait que manipuler la perspective alléchante d’une telle aide financière pour acheter plus de temps et d’argent avec lesquels faire progresser ses capacités nucléaires.
Pourtant, l’alliance américano-coréenne est aujourd’hui sur le point de sortir de l’état de délabrement dans lequel elle a plongé au cours des cinq dernières années. Lors d’un sommet à Séoul en mai, les présidents Biden et Yoon, utilisant un langage fort, ont réaffirmé l’alliance. En particulier, Biden affirmé “l’engagement de dissuasion étendu des États-Unis envers la République de Corée en utilisant toute la gamme des capacités de défense américaines, y compris les capacités de défense nucléaire, conventionnelle et antimissile.” Les deux dirigeants se sont engagés à faire de l’entente une “alliance stratégique globale globale” au-delà du maintien de la paix dans la péninsule coréenne, et à coopérer étroitement sur les intérêts économiques et technologiques critiques.
Une fois que la Corée du Nord s’intensifie, les États-Unis et la Corée du Sud doivent envoyer, au-delà des mots forts, un message sans équivoque à Kim Jong Un que son jeu pourrait entraîner des contre-attaques massives sur tous ses domaines à travers son pays. Des menaces fermes et crédibles – autrement connues sous le nom de dissuasion – ont maintenu la paix de facto en Corée pendant 79 ans. Séoul et Washington ne doivent pas sourciller maintenant que Pyongyang a commencé à menacer d’une frappe nucléaire préventive. Les enjeux sont plus élevés que jamais. Pas seulement “paix avec justice et honneur» mais la préservation même des vies humaines dans la péninsule coréenne en dépend.
Comme l’a dit Hamlet de Shakespeare, “La préparation est tout.” La tâche essentielle du maintien de la paix ne repose pas sur la banalité des chiffres des sondages d’opinion ou des projets intercoréens, mais sur l’importance primordiale de la prescience et de la planification.
Sung-Yoon Lee est professeur d’études coréennes à la Fondation Kim Koo-Korea et professeur adjoint à la Fletcher School of Law and Diplomacy, Tufts University, et professeur associé au US-Japan Program, the Weatherhead Center for International Affairs, Harvard University. Suivez-le sur Twitter @SungYoonLee1.
