Sensation à l’UFC 298 : le « Matador » Topuria renverse la légende Volkanovski

Combo de quatre coups pour le titre UFC
Le « Matador » Topuria renverse « Alexandre le Grand »

18 février 2024, 7h43

Depuis quatre ans, le combattant en cage Alex Volkanovski est le nec plus ultra de la division poids plume de l’UFC. Les opposants mordent régulièrement à pleines dents contre l’Australien de 36 ans. Aujourd’hui, le champion de longue date est pris au dépourvu par un combattant prometteur.

Sensation à l’UFC 298 : L’événement MMA à Anaheim, en Californie, se termine en beauté. Le challenger géorgien Ilia Topuria a froidement éliminé le champion de longue date des poids plumes Alexander Volkanovski au deuxième tour. Le joueur de 27 ans reste invaincu lors de son 14e combat professionnel ; son adversaire détient le titre depuis décembre 2019.

Dans la lutte pour le titre, qui devait durer cinq rounds, les cinq premières minutes semblaient être un test. Cependant, « Matador » Topuria a réussi à décrocher des coups efficaces avec des coups de pied dans le mollet de l’Australien. Alex « The Great » Volkanovski a réussi un moment fort dans son répertoire avec une ligne droite gauche. Jusqu’à présent, il y a eu peu de signes des avancées dangereuses de Topria, née en Westphalie. Mais cela a changé au début du deuxième tour : ici, la première avance a été réussie, une combinaison du Géorgien a trouvé sa cible, mais n’a laissé que peu d’impression à Volkanovski, qui a désormais travaillé avec des jabs.

Une nouvelle avancée garantissait alors que la décision était en faveur du challenger. Topuria a opté pour une combinaison de quatre coups et a repoussé Volkanovski. Trois des coups n’ont abouti à rien, un a atterri directement sur le menton du champion, dont les lumières se sont immédiatement éteintes. Le combat était décidé, l’UFC a un nouveau tenant du titre.

“Je connais mes capacités. Je savais qu’un jour je serais champion de l’UFC”, a déclaré le Géorgien après le combat. Il souhaite que l’UFC vienne en Espagne, le pays où Topuria vit depuis sa jeunesse. En tant qu’adversaire, il n’aimerait nul autre que Conor McGregor. “Il m’a eu”, a admis Volkanovski. “Il donne des coups durs, je le savais. Peut-être que nous devrions avoir une revanche en Espagne”, a déclaré l’ancien champion détrôné.

Whittaker et Costa échangent des coups

Le co-événement principal à la Honda Arena promettait un petit feu d’artifice : Robert Whittaker a dû se remettre sur les rails après sa défaite contre l’actuel champion Dricus Du Plessis ; le Brésilien Paulo Costa court depuis longtemps pour le titre des poids moyens. Tous deux sont considérés comme des attaquants exceptionnels. Le Brésilien a ouvert la manche avec des jabs fulgurants et a montré des avantages surprenants en termes de vitesse. Son adversaire australien a frappé la jambe de Costa avec plusieurs coups de pied violents, où un gonflement important est apparu. Mais le Brésilien a mis le point d’exclamation à la fin du tour avec un coup de tête oscillant – Whittaker a été violemment secoué, seul le gong l’a sauvé d’autres coups.

Whittaker a montré son QI de combat au deuxième tour. L’Australien a travaillé sur la jambe de son adversaire, réussissant des combinaisons à plusieurs reprises, tandis que Costa n’a réussi que quelques coups sûrs. Il est resté dangereux avec des coups de tête, tous inefficaces dans cette manche. Le troisième tour était égal, mais avec beaucoup moins de vitesse. Costa et Whittaker ont dû rendre hommage aux nombreux buts. Surtout, la jambe enflée a limité la progression du Brésilien, qui s’est montré globalement inférieur à son adversaire après des frappes importantes. C’est ainsi que les juges l’ont vu après trois tours intenses. La victoire est revenue à l’Australien avec 29-28, 29-28 et 30-27.

Ian Machado Garry a des ennuis pour la première fois

L’étoile montante des poids welters rencontre des problèmes pour la première fois. L’Américain Geoff Neal est devenu un défi pour Ian Garry, toujours invaincu. L’Irlandais s’est principalement appuyé sur son sens de la distance, mais au premier tour, il a capté à plusieurs reprises des coups de pied au mollet et des combinaisons de Neal. Le joueur de 33 ans, à son tour, a tenté de combler la distance, mais a reçu des coups selon le même schéma : Garry a intercepté les avancées avec un coup de genou au corps et a enchaîné avec un crochet net.

Au deuxième tour, Garry était également le combattant le plus agile, tournant autour de Neal encore et encore, lançant des coups de pied au corps et à la tête, qui ont été bloqués par Neal mais ont quand même eu un effet. L’Américain a fait sa marque avec des combinaisons un-deux, mais s’est ensuite retrouvé dans le corps à corps contre la cage, où il n’a pratiquement pas pu faire de dégâts. Au troisième tour, Garry a simplement envoyé son adversaire. À la fin du tour, c’est la masse de coups faciles qui a donné l’avantage à l’Irlandais. Cependant, les trois juges ont jugé le duel très serré. Garry a remporté son 14e combat professionnel par décision partagée – l’un des juges a considéré Neal comme le vainqueur, deux ont jugé en faveur de l’adversaire de 26 ans.

Garry a déclaré après le combat qu’il était conscient qu’en Neal, il avait devant lui l’un des adversaires les plus coriaces de sa catégorie de poids. L’Irlandais, qui va ainsi grimper plus haut dans le classement, a alors défié Colby Covington, le combattant préféré autoproclamé de l’ancien président Donald Trump.