Séisme au Maroc : plus de 1 000 morts après le pire séisme depuis des décennies

CNN
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Plus de 1 000 personnes ont été tuées après le tremblement de terre le plus meurtrier en décennies, a frappé le centre du Maroc, avec les sauveteurs creusent à travers les décombres des zones montagneuses isolées pour retrouver des victimes.

Le tremblement de terre d’une magnitude de 6,8 a secoué vendredi la chaîne de montagnes du Haut Atlas marocain peu après 23 heures, heure locale (18 heures HE), à une profondeur relativement faible de 18,5 kilomètres (11,4 miles), a indiqué l’Institut géologique des États-Unis (USGS). L’épicentre était situé à environ 72 kilomètres (44,7 miles) au sud-ouest de Marrakech, une ville d’environ 840 000 habitants et une destination touristique prisée.

Au moins 1 037 personnes ont été tuées et plus de 700 autres dans un état critique, a indiqué la télévision nationale marocaine Al Aoula, citant le ministère de l’Intérieur.

Des témoins oculaires ont décrit des scènes de destruction dans les contreforts des montagnes de l’Atlas à la suite du tremblement de terre.

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Fatima, 50 ans, a déclaré à CNN que sa maison située dans le village de montagne d’Asni – près de l’épicentre du séisme – avait été détruite. « J’ai à peine eu l’occasion d’attraper les enfants et de m’enfuir avant de voir ma maison s’effondrer sous mes yeux. La maison du voisin s’est également effondrée et il y a deux morts sous les décombres », a-t-elle déclaré.

Mohammed, 50 ans, originaire de la ville voisine de Ouirgane, a perdu quatre membres de sa famille dans le séisme. « J’ai réussi à m’en sortir sain et sauf avec mes deux enfants, mais j’ai perdu le reste. Ma maison n’est plus là”, a-t-il déclaré.

Les opérations de sauvetage y sont en cours. « Nous sommes dans la rue avec les autorités qui tentent de sortir les morts des décombres. De nombreuses personnes ont été transportées à l’hôpital devant moi. Nous espérons que des miracles sortiront des décombres », a-t-il déclaré.

Jamais le pays n’a connu une catastrophe comparable depuis 2004, lorsqu’un séisme de magnitude 6,3 a frappé la ville portuaire d’Al Hoceima, faisant environ 630 morts. Le pire tremblement de terre des temps modernes au Maroc s’est produit en 1960 près de la ville d’Agadir, dans l’ouest du pays, et a tué au moins 12 000 personnes.

De nombreux Marocains ont passé la nuit de vendredi dans les rues, craignant les répliques. Les autorités sanitaires ont également appelé la population à donner du sang pour venir en aide aux victimes.

La plupart des décès sont survenus dans des zones montagneuses proches de l’épicentre, difficiles d’accès, ont indiqué les autorités, et les équipes de secours ont eu des difficultés à accéder aux zones les plus touchées après que les routes ont été endommagées, a rapporté Al Aoula.

Les Forces armées royales marocaines ont averti les habitants de prêter une attention particulière aux secousses qui pourraient suivre.

“Nous vous rappelons la nécessité de faire preuve de prudence et de prendre des mesures de sécurité en raison du risque de répliques”, a écrit l’armée sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

L’USGS a déclaré que le séisme de vendredi soir avait été d’une intensité inhabituelle pour cette partie du Maroc.

« Les tremblements de terre de cette ampleur dans la région sont rares, mais pas inattendus. Depuis 1900, il n’y a eu aucun séisme de M6 (magnitude 6) et plus dans un rayon de 500 km autour de ce séisme, et seulement 9 séismes de M5 (magnitude 5) et plus », a déclaré l’USGS.

L’organisme américain a prédit que « des dégâts importants sont probables et que la catastrophe est potentiellement généralisée », notant que de nombreuses personnes dans la région résident dans des structures qui sont « hautement vulnérables aux tremblements de terre ».

Al Aoula a diffusé samedi une vidéo de plusieurs bâtiments effondrés près de l’épicentre du séisme et a rapporté que des milliers de personnes avaient fui leurs maisons après que l’Institut national de géophysique du pays a mis en garde contre des répliques.

Dans la vieille ville de Marrakech, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, certains habitants ont été blessés lorsque des bâtiments et des murs de la ville ont été endommagés et partiellement effondrés, selon Benjamin Brown de CNN qui se trouve sur le terrain.

Brown, qui se trouvait sur le toit de son hôtel lorsque le sol a commencé à trembler, a déclaré qu’il avait fallu quelques secondes à tout le monde pour comprendre ce qui se passait.

Les gens sont d’abord restés calmes alors qu’ils sortaient des ruelles étroites pour trouver un endroit sûr à l’extérieur, beaucoup en pyjama, selon Brown.

“Cela s’est produit quelques minutes plus tard, les cris ont commencé… lorsque l’étendue des blessures est devenue apparente, c’est vraiment à ce moment-là que la panique s’est manifestée”, a-t-il déclaré.

« J’ai vu de nombreuses personnes sortir de chez elles sur des civières ou enveloppées dans des tapis… certaines d’entre elles présentaient ce qui semblait être des blessures à la tête assez graves avec beaucoup de sang. »

Au moins une ambulance a dû refouler une femme blessée parce qu’elle était déjà pleine de blessés, a déclaré Brown.

Certaines parties des murs rouges historiques qui entourent le vieux centre-ville de Marrakech – construits pour la première fois au début du XIIe siècle – se sont également effondrés, a-t-il ajouté.

Des vidéos et des photos montrent des espaces ouverts dans la ville, notamment des places et des ronds-points, remplis de monde, certains installant des lits de fortune pour passer la nuit.

Certaines maisons de la ville se sont effondrées et les gens déplaçaient les débris à la main en attendant du matériel lourd, a déclaré un habitant local, Id Waaziz Hassan, à l’agence de presse Reuters.

« Le lustre est tombé du plafond et je suis sorti en courant. Je suis toujours sur la route avec mes enfants et nous avons peur”, a déclaré à Reuters Houda Hafsi, une autre habitante de Marrakech.

Ancienne ville impériale dont l’histoire remonte à près de 1 000 ans, Marrakech regorge de palais, de mosquées, de jardins et de marchés animés de l’époque médiévale. Ses quartiers historiques sont entourés de murs en terre rouge et remplis de bâtiments construits en grès rouge, ce qui a valu à la ville son surnom de « ville rouge ».

Marrakech attirait près de 3 millions de touristes en 2019, avant la pandémie de Covid.

En plus de sa riche culture et de son histoire, Marrakech est également la quatrième plus grande ville du Maroc et un centre économique majeur.

Des secousses ont également été ressenties dans la capitale Rabat, à environ 350 km au nord des montagnes du Haut Atlas, a indiqué Reuters, citant des témoins oculaires.

Des offres d’aide et des messages de condoléances affluent de toute la communauté internationale.

L’Algérie, qui a rompu ses relations diplomatiques avec le Maroc en 2021, s’est engagée à ouvrir son espace aérien à l’aide humanitaire et aux vols médicaux à destination et en provenance du Maroc, a rapporté l’agence de presse étatique algérienne APS, citant une déclaration du président du pays.

Le président américain Joe Biden s’est dit « profondément attristé » par le désastre, tandis que le président turc Recep Tayyip Erdogan, dont le pays a connu son propre terrible tremblement de terre plus tôt cette année, a déclaré : « J’adresse mes meilleurs vœux à tous les Marocains touchés par le désastre du séisme. dans un Maroc ami et fraternel.