2023-06-20 06:00:02
EIl n’y a pas si longtemps, l’Allemagne était considérée comme un pays de dumping dans certains secteurs. La Belgique, par exemple, a demandé à la Commission européenne de prendre des mesures contre les bouchers allemands en 2013.
L’accusation : les entreprises feraient baisser les salaires de leurs employés par le biais de contrats de travail et saperaient injustement les concurrents belges avec leurs salaires de dumping. Et les bas salaires étaient considérés comme le sale secret des moyennes entreprises allemandes.
On ne peut plus en parler aujourd’hui. Les données de la Commission européenne mises à jour lundi montrent que l’économie allemande a considérablement perdu de sa compétitivité par rapport aux autres pays de l’UE ces dernières années en raison de la hausse des salaires.
En termes de compétitivité-prix, l’Allemagne se rapproche de plus en plus, notamment des économies du sud de l’Europe comme l’Italie et l’Espagne.
Avant le déclenchement de la crise financière et économique, il existait un décalage entre l’économie allemande et celles des pays du sud de l’Europe comme l’Italie, l’Espagne et la Grèce : l’économie allemande était bien plus compétitive que ses homologues des pays du sud de l’euro.
Le signe le plus impressionnant en était les coûts salariaux unitaires, bien plus élevés qu’en Allemagne dans les pays en crise. Les coûts salariaux unitaires sont un indicateur clé de la compétitivité d’un site, du moins en termes de prix.
Le niveau des salaires et des autres coûts de main-d’œuvre en dit peu sur la capacité d’un site à faire face à la concurrence. En fin de compte, cela dépend de la productivité des employés.
S’ils en font beaucoup, ils peuvent être compétitifs malgré des coûts plus élevés. Le facteur décisif est donc le niveau des coûts de main-d’œuvre par unité produite – les coûts unitaires de main-d’œuvre.
Source : Infographie MONDE
Lorsque la crise a éclaté en 2008, les coûts salariaux unitaires dans le sud de l’Europe étaient bien supérieurs à ceux de l’Allemagne. En d’autres termes, les salaires des travailleurs y étaient supérieurs à ce que leur productivité aurait justifié.
En termes de prix, les économies nationales étaient beaucoup moins compétitives que l’Allemagne, par exemple. Des facteurs tels que la formation des employés, les machines avec lesquelles ils travaillent et la taille de l’entreprise sont décisifs pour la productivité. En Europe du Sud, il existe de nombreuses petites entreprises qui ont tendance à être moins productives.
Les chiffres de l’indice compilés par la Commission européenne montrent que l’Allemagne converge de plus en plus vers les pays du sud de l’Europe en termes de coûts unitaires relatifs depuis 2009 – et vice versa.
Depuis 2009, les coûts salariaux unitaires relatifs en Grèce ont baissé de 20 %, tandis qu’en Allemagne, ils ont augmenté de 14 % sur la même période. Les coûts salariaux unitaires relatifs indiquent à quel point les coûts sont élevés par rapport à la zone euro.
Les données de l’Office européen des statistiques, Eurostat, illustrent également la baisse de compétitivité de l’Allemagne par rapport aux économies du sud de l’Europe.
Une évaluation des données par la grande banque italienne Unicredit montre que l’important écart de compétitivité entre l’Allemagne et les pays du sud de l’Europe comme l’Espagne s’est progressivement rétréci depuis la crise de la dette de l’euro.
“Le développement peut s’expliquer par un mélange de facteurs”, explique Tullia Bucco, l’auteur de l’analyse. “Les licenciements, les augmentations de productivité et la modération salariale dans les pays du sud de l’Europe jouent un rôle.”
Le coût unitaire du travail en hausse partout depuis 2020
Dans le même temps, les salaires en Allemagne ont augmenté plus vite que la productivité des salariés. Au début de la pandémie, l’écart de compétitivité avait diminué de moitié.
Il s’est encore rétréci récemment, principalement parce que l’Allemagne a non seulement perdu de la compétitivité en termes absolus, mais aussi en termes relatifs. Les coûts unitaires de main-d’œuvre ont augmenté partout depuis 2020, la forte inflation exerçant une pression économique sur les travailleurs à bas salaires en particulier.
Cependant, en Allemagne – et en France – les salaires et les coûts salariaux unitaires ont récemment augmenté beaucoup plus fortement qu’en Italie ou en Espagne. Selon l’étude d’Unicredit, les coûts de main-d’œuvre en Allemagne ont dépassé une productivité largement stagnante.
Selon les chiffres de la Commission, depuis le déclenchement de la pandémie en 2020, les coûts salariaux unitaires relatifs en Grèce ont encore baissé de 5 %, en Italie et au Portugal de près de 3 % et en Espagne d’au moins 1 %. En Allemagne, en revanche, ils ont augmenté de 2,3 % ces dernières années.
“L’évolution des coûts salariaux unitaires correspond à l’image économique globale que donne l’Allemagne”, déclare Carsten Brzeski, économiste en chef chez ING Bank. « L’Allemagne a perdu une grande partie de sa compétitivité. Alors que les pays en crise ont mis en œuvre les réformes structurelles qui leur étaient prescrites ces dernières années, il ne s’est pratiquement rien passé en Allemagne. Pendant les années Merkel, il n’y avait presque pas de réformes majeures en Allemagne qui auraient rendu le pays plus compétitif.
Et cette tendance devrait se poursuivre cette année. “Les derniers accords salariaux en Allemagne indiquent que les salaires augmenteront plus rapidement qu’auparavant au cours des prochains trimestres”, déclare Bucco. “Cela devrait encore combler l’écart de compétitivité entre l’Allemagne et les pays du sud de l’Europe.”
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