Suzanne Schulting connaît une autre saison extrêmement réussie. Néanmoins, la star de courte piste de 25 ans a encore des doutes sur la collaboration avec le nouvel entraîneur national Niels Kerstholt. “Avec ma forme en championnat d’Europe, je ne deviendrai pas champion du monde le mois prochain.”
Au cours de la tournée mondiale des patineurs de vitesse sur courte piste néerlandais à Montréal, Salt Lake City, Almaty, Gdansk et Dresde, Schulting a découvert une similitude importante entre elle et Kerstholt. “Niels est très honnête”, dit-elle. “C’est bien, parce que je suis comme ça.”
La triple championne olympique a toujours été ouverte sur ce qu’elle pense et ce qu’elle ressent. Avant cette saison, elle ne cachait pas le fait qu’après sept années passées sous la direction de l’entraîneur à succès Jeroen Otter, elle avait dû s’habituer à la méthode de travail de son successeur Kerstholt. Malgré huit médailles d’or en Coupe du monde et quatre titres européens, Schulting a toujours des difficultés avec l’approche du nouveau sélectionneur national quatre mois plus tard.
“En tant qu’athlète, je ne veux penser qu’à manger, m’entraîner et dormir”, déclare Schulting lors d’une conférence de presse à Zwijndrecht, deux jours avant le début de la finale de la Coupe du monde à Dordrecht. “Mais cet hiver, je dois aussi me soucier de savoir si le programme d’entraînement est bien organisé. Pour l’instant, j’accepte ce facteur qui provoque un stress supplémentaire. Mais pour les Jeux, je veux pouvoir à nouveau faire aveuglément confiance au programme.”
“Je viens d’une situation où l’entraîneur savait exactement comment me préparer de manière optimale pour les grands tournois. Parce que si quelqu’un était bon dans ce domaine, c’était Jeroen. Cela m’a donné beaucoup plus de tranquillité d’esprit.”
Lors du premier tournoi majeur de cette saison, le Championnat d’Europe du mois dernier en Pologne, Schulting a “juste” remporté quatre médailles d’or. « Oui, je vis une saison fantastique. Mais c’est aussi mon ressenti sur la glace, et surtout mon niveau physique. Aux Championnats d’Europe, je n’étais pas la Suzanne de ces dernières années. scintillait. C’est pourquoi je pense qu’il faut vraiment l’améliorer sur un certain nombre de points. Avec ma forme en championnat d’Europe, je ne serai pas champion du monde le mois prochain.”
Schulting voulait que Kerstholt consulte Otter
Il y a deux semaines, avant la Coupe du monde à Dresde, Schulting et Kerstholt ont discuté d’éventuels changements dans son programme d’entraînement en vue de la Coupe du monde (10-12 mars à Séoul). Le leader de la piste courte néerlandaise avait une demande claire.
“J’ai demandé à Niels s’il pouvait appeler Jeroen”, explique Schulting. “J’ai moi-même un certain nombre d’idées sur ce qui est bon pour moi. Mais j’ai clairement indiqué que j’aimerais que Niels consulte également Jeroen sur la préparation idéale pour la Coupe du monde. Si cette conversation a eu lieu ? Demandez à Niels. “
Kerstholt raconte une demi-heure plus tard qu’il a effectivement eu un contact avec Otter. L’entraîneur national pense qu’il est logique que Schulting ne sache pas exactement de quoi il s’agit. “Je ne vais pas dire à mes athlètes à chaque fois : je vais m’asseoir avec Jeroen maintenant et parler de notre programme d’entraînement ? Parce qu’il semble que je ne fais pas confiance à mon propre programme.”
Otter, âgé de 59 ans, a pris un congé sabbatique d’un an après la saison olympique. Pourtant, il n’a jamais vraiment dit adieu à la sélection nationale courte piste, ne serait-ce que parce qu’il est toujours impliqué avec l’équipe un jour par semaine en tant que caisse de résonance. De plus, la possibilité a été maintenue qu’Otter revienne en tant qu’entraîneur national après cette saison.
Kerstholt : “C’est tout simplement la situation cette saison. Vous pouvez l’aimer ou non. Le fait est que Suzanne a toujours beaucoup de confiance en Jeroen. Et à juste titre, il l’a toujours bien fait physiquement. Mais si je lui offrais même programme, ce ne sera jamais aussi bon que sous Jeroen. Cela peut prendre un ou deux ans pour obtenir ce même sentiment avec Suzanne. Jusque-là, l’agitation restera avec elle.
Kerstholt n’est pas surpris des doutes de Schulting
Schulting n’est pas le seul short tracker expérimenté à critiquer Kerstholt. Le quadruple champion du monde Sjinkie Knegt estime qu’il y a eu trop peu d’entraînement depuis le départ d’Otter et semble avoir presque perdu confiance dans le nouveau staff technique.
De l’autre côté du spectre se trouvent de jeunes pilotes tels que Jens van ‘t Wout (21 ans) et Xandra Velzeboer (21 ans), qui ont définitivement rejoint le top mondial cet hiver et prospèrent sous Kerstholt. “Jens et Xandra sont toujours en ascension, alors que je patine au plus haut niveau depuis quelques années maintenant”, explique Schulting. “Je sais comment me sentir aux moments importants, mentalement et physiquement. C’est pourquoi il est plus facile pour moi – et aussi pour Sjinkie – de parler.”
Kerstholt trouve “pas du tout surprenant” que Schulting et Knegt doutent de ses projets. “Peut-être que j’ai un peu sous-estimé tout cela. Mais je savais d’avance que je me heurterais à ça toute la saison. Suzanne et Sjinkie travaillent avec le même entraîneur depuis des années et sont habitués à ce que c’était. Ils ont plongé dans le grand bain. C’est Il n’est pas étonnant que les doutes leur viennent en premier. La confiance vient à pied et s’en va à cheval.
L’ancien top short tracker souligne que son équipe n’est pas un “gâchis”. “Alors nous ne serions pas à un niveau lors de ma première saison où nous pouvons battre les meilleurs joueurs du monde. Je ne peux tout simplement pas créer un programme d’entraînement parfait en un an qui plaise immédiatement à tout le monde.”
Schulting: “Ce n’est pas que c’est de la misère et de la merde. Il y a déjà une très grande différence avec il y a quatre mois, parce que je ne connaissais pas du tout Niels à l’époque. Il n’y a pas de haine et d’envie entre moi et Niels, que ce soit clair Au contraire, il m’a également rendu meilleur dans un certain nombre de domaines. Mais je ne suis pas satisfait à 100% de tout.”
Schulting relaxed naar Dordrecht
Suzanne Schulting schaatst van vrijdag tot en met zondag haar belangrijkste wedstrijden in eigen land van dit seizoen. De wereldbekerfinale in Dordrecht is de laatste grote krachtmeting voor de WK. “Ik heb het algemene World Cup-klassement en de eindwinst op de 1.000 meter al binnen”, zegt Schulting. “Ik kan dit weekend dus vrij en relaxed rijden.”
