Thomas Reis savait ce qui allait arriver, mais pas comment et quand.
Le retour du joueur de 49 ans à Bochum en tant qu’entraîneur de Schalke samedi serait une affaire savoureuse, avait prédit Reis avant l’affrontement en bas de tableau. Et comment pourrait-il ne pas en être ainsi ? Après avoir joué pour Bochum pendant huit ans, travaillé comme entraîneur sous diverses formes pendant presque aussi longtemps et emmené le club en Bundesliga en 2021, il avait failli déménager chez de plus grands voisins Schalke cet été. Bochum a refusé de le libérer, mais la liaison avortée avec les Royal Blues a fait d’énormes dégâts à l’équipe ainsi qu’à la position de Reis auprès des supporters. Il a été licencié après un début de saison désastreux, puis a signé pour Schalke quelques semaines plus tard. Ils avaient renvoyé Frank Kramer dans l’intervalle.
Pour les partisans de Bochum, c’était un acte de trahison évident, surtout à la lumière des démentis énergiques de Reis quelques mois plus tôt. « Si je ne suis pas un Bochumer, qui l’est ? » dit-il, rejetant les rumeurs bien fondées d’un déménagement à Gelsenkirchen à l’époque. En réponse, les ultras ont brièvement brandi une banderole qui disait : « Si je ne suis pas un bâtard déshonorant, qui l’est ? samedi et ont scandé “Nous sommes des Bochumers, et vous ne l’êtes pas” dans la direction du patron de Schalke, mais se sont par ailleurs abstenus d’insulter leur ancienne idole.
La troisième et dernière forme de protestation était comestible, pas audible. Quelqu’un a jeté un sac de riz prêt à cuire sur Rodrigo Zalazar alors que le milieu de terrain de Schalke était sur le point de prendre un corner. Reis est l’allemand pour le riz, vous voyez. Ni la blague ni le sac n’ont tout à fait atterri. L’international uruguayen Zalazar, parfaitement inconscient du jeu de mots, a ramassé le sac, l’a embrassé comme un porte-bonheur et a fait un signe de croix. Le corner qui a suivi… n’a rien donné.
Mais les esprits ont rapidement atteint leur paroxysme au Ruhrstadion lorsque de bonnes attaques de l’équipe locale n’ont abouti à rien et que Schalke a marqué sans tirer. Le gardien de Bochum, Manuel Riemann, a raté un centre, puis a tâtonné le ballon dans son propre filet d’une manière calamiteuse. Pour paraphraser Mel Brooks: la tragédie, c’est quand votre gardien de but marque un but comme ça, la comédie, c’est quand ça arrive à l’autre côté.
Schalke a doublé son avance en seconde période avec une routine de corner bien travaillée, mais une fois de plus, Riemann n’a pas eu l’air bien, ne parvenant pas à sauver le tir de Marius Bulter. Et c’était tout. La première victoire à l’extérieur de Schalke en Bundesliga depuis novembre 2019 (!) Les a fait sortir du bas du tableau où Bochum réside désormais. C’était leur quatrième défaite consécutive et leur quatrième match sans but aussi. L’entraîneur Thomas Letsch s’est senti ému de s’adresser à l’équipe sur le terrain tandis que tout autour de lui, la colère s’est détournée du renégat Reis vers l’équipe de Bochum. Beaucoup de doigts du milieu ont été montrés et des mots peu gentils ont été prononcés.
La frustration de la foule n’aidera probablement pas le club à sortir rapidement de ce pétrin, mais Schalke, à l’inverse, ressemble à une autre équipe. Reis les a rendus solides sur le plan défensif et une meilleure montre avec le ballon également. Un réel manque de qualité en attaque fera de la survie dans l’élite tout sauf une fatalité, mais ils ont une fois de plus une chance réaliste. Bochum (18e), Schalke (17e), Hoffenheim (16e) et Stuttgart (15e) sont tous à 19 points en ce moment.
Reis pouvait se permettre d’être magnanime. Il n’a pas célébré grand-chose pour ne pas offenser les sensibilités locales et a regardé au-delà du mauvais langage. “Il était évident que je ne serais pas accueilli avec beaucoup d’amour aujourd’hui”, a-t-il déclaré, ajoutant plus tard qu’il souhaitait que les deux équipes restent debout. Ce n’est pas impossible, mais ne vous attendez pas à ce que le DJ du Ruhrstadion Jouez bientôt le plus grand succès de Keni Burke en remerciement.
Schalke accueillera ensuite le Borussia Dortmund pour le Revierderby. Cela promet d’être un sacré jeu, un « heisser Tanz » (danse torride), comme l’a dit Reis. Après la 10e victoire de Dortmund en autant de matches cette année civile (un 2-1 contre le RB Leipzig vendredi soir), eux et Schalke sont les seules équipes invaincues depuis la trêve hivernale.
Dortmund a de nouveau utilisé son mélange désormais habituel d’attaques fluides inspirées de Julian Brandt (première mi-temps) et de défense profonde (seconde mi-temps), même s’il n’était pas clair à quel point la deuxième partie était intentionnelle ou imposée. Marco Rose a eu « du mal à accepter le résultat », mais les hommes d’Edin Terzic ont une nouvelle fois tenu le coup, mêlant deux tiers de résilience et un tiers de chance durement gagnée. Leur “engagement à rester ensemble”, comme l’a dit le manager de Dortmund, sera examiné plus en détail à Stamford Bridge mardi. Les esprits sont élevés parmi les voyageurs, mais ils devront améliorer leur jeu pour continuer cette course miraculeuse.
La victoire de Dortmund les a brièvement placés en tête du classement pour la deuxième fois en une semaine, mais le leader de la ligue, le Bayern Munich, a répondu le lendemain avec un trois points de routine à Stuttgart. La victoire 2-1 – un peu bâclée, un peu sans enthousiasme – portait les caractéristiques familières d’une performance bavaroise avant la Ligue des champions, mais a en quelque sorte produit de nombreux points de discussion.
Julian Nagelsmann, pour commencer, a expliqué que la signature du prêt Joao Cancelo n’était pas habituée à jouer en tant que défenseur central droit dans un trois et s’est donc retrouvé derrière le jeune Josip Stanisic dans l’ordre hiérarchique. Le manager du Bayern joue davantage sur un système hybride, à vrai dire, mais Cancelo n’est pas jugé suffisamment solide sur le plan défensif de toute façon. À moins que tout cela ne fasse partie d’une campagne de désinformation massive conçue pour embobiner le Paris Saint-Germain, l’international portugais entamera la rencontre très médiatisée de mardi sur le banc.
Cancelo n’aurait pas vu cela venir avant son déménagement à Munich, ce qui soulève la question de savoir si le directeur sportif Hasan Salihamidzic l’a fait.
D’autres problèmes de personnel ajoutent à l’atmosphère d’inquiétude. Leroy Sane et Serge Gnabry, qui ont tous deux vu un temps de jeu limité récemment, ont très mal joué après être entrés à la 60e minute aux côtés de Sadio Mane, lors de sa première sortie depuis sa blessure en novembre. L’impact limité du trio a contribué à ce que le Bayern s’égare assez mal au cours des 30 dernières minutes. Autant Thomas “Radio” Muller a diffusé la confiance du Bayern avant la rencontre avec le PSG, autant le déplacement en Souabe a mis en lumière certains des doutes persistants entourant cette équipe.
Quelque part, d’une manière ou d’une autre, les choses ne vont pas tout à fait bien.
(Photo du haut : Joachim Bywaletz/DeFodi Images via Getty Images)
