Scandale du parti républicain de Floride : L’affaire de Christian et Bridget Ziegler met en lumière l’hypocrisie des valeurs conservatrices

Christian et Bridget Ziegler étaient des étoiles montantes du parti républicain de Floride – un duo charismatique de pouvoir promouvant les valeurs familiales conservatrices et un programme visant à interdire toute mention de l’orientation sexuelle dans les écoles.

Puis sont venues des révélations selon lesquelles le couple avait participé à un plan à trois avec une femme, qui affirme avoir ensuite été agressée sexuellement par M. Ziegler.

Les allégations d’abus, qui font désormais l’objet d’une enquête criminelle, ont secoué le Parti républicain de Floride et semblent prêtes à bouleverser la carrière des Ziegler.

La disgrâce de M. Ziegler devrait être finalisée lundi (heure locale), date à laquelle il est prévu que le Parti républicain de Floride le démettra officiellement de son poste de président.

La position de Mme Ziegler en tant que militante de premier plan et alliée du gouverneur de Floride et candidat à la présidence, Ron DeSantis, est également mise en doute.

Faire avancer le projet de loi « Ne dites pas gay »

Mme Ziegler était membre fondatrice de Moms for Liberty, un groupe conservateur formé en Floride pendant la pandémie avec un programme visant à interdire les mandats de masques scolaires et les livres de bibliothèque faisant référence à l’activité sexuelle.

Elle a officiellement quitté le groupe peu après sa création, mais elle et son mari ont continué à le défendre et promouvoir son agenda. M. Ziegler a même dispensé une formation lors de la conférence nationale du groupe l’année dernière, NBC a rapporté.

Les membres de Moms for Liberty ont été de fervents partisans de l’un des textes législatifs emblématiques de M. DeSantis, connu familièrement sous le nom de loi Don’t Say Gay.

La loi sur les droits parentaux dans l’éducation interdit la mention de l’orientation sexuelle ou de l’identité de genre dans la classe de la maternelle à la 3e année et la restreint de la 4e à la 12e année.

Lorsque l’ABC a assisté à une réunion du conseil scolaire de Floride fin 2022, les membres de Moms for Liberty se sont prononcés en faveur de la révocation des licences des enseignants qui ont violé la loi. Cet amendement a été adopté.

Les rôles ont été inversés lors d’une réunion extraordinaire du conseil scolaire dans le comté de Sarasota en Floride le mois dernier, lorsque le conseil a décidé d’évincer Mme Ziegler après que les allégations d’agression ont été révélées.

Rien n’indique que Mme Ziegler ait été impliquée dans l’agression sexuelle présumée.

Une plainte pour agression mène à une révélation

Selon documents judiciairespublié pour la première fois par le Florida Center for Government Accountability, une organisation à but non lucratif, Christian Ziegler “conduisait” avec sa femme en octobre dernier, tout en échangeant des messages avec une femme pour tenter d’organiser un plan à trois.

Au moment où la femme est revenue vers lui, Mme Ziegler n’était plus en mesure de le rejoindre.

La victime présumée a déclaré à la police qu’à ce moment-là, elle avait tenté d’annuler l’arrangement.

“Désolé, j’étais surtout pour elle”, a-t-elle déclaré dans un message, selon un mandat de perquisition.

Il semblerait que M. Ziegler se serait néanmoins présenté à son appartement et l’aurait violée.

Il a déclaré à la police qu’il avait filmé la rencontre, qui, selon lui, était consensuelle. Dans un e-mail adressé à ses partisans, il a déclaré que lui et sa femme étaient ciblés parce qu’ils étaient des « voix politiques très bruyantes ». AP a signalé.

La plaignante a déclaré à la police qu’elle « n’était pas en mesure de consentir parce que c’était son jour de congé et qu’elle avait bu de la tequila toute la journée ».

Il a été révélé plus tard que Mme Ziegler avait déclaré à la police qu’elle et son mari avaient déjà eu une relation sexuelle consensuelle avec la femme, récit corroboré par la victime présumée.

C’est ce qui a enflammé le conseil scolaire, ainsi que certains résidents, lors de la réunion du 12 décembre dans le comté de Sarasota. Les Ziegler, champions d’un programme considéré comme ayant ciblé la communauté LGBTQ+, ont été accusés d’hypocrisie.

“Vous avez blessé émotionnellement et psychologiquement d’innombrables élèves, parents et enseignants avec votre rhétorique haineuse”, a déclaré le résident Steve Russell à Mme Ziegler lors de la réunion. “Démissionner.”

Une autre résidente, critique virulente de Moms for Liberty, Paulina Testerman, a déclaré : « Aujourd’hui, Mme Ziegler, je célèbre avec un abandon imprudent la disparition de politiciens comme vous qui utilisent nos enfants comme un tremplin dans leur quête de pouvoir et de pertinence politique.

Mais c’est le retrait de Mme Ziegler par un ancien élève d’une école du comté qui est devenu viral.

L’élève prend la parole

Zander Moricz s’est d’abord fait connaître l’année dernière après son discours de fin d’études secondaires – dans lequel il dit qu’il lui était interdit de parler de son opposition à la loi Don’t Say Gay. Il a donc utilisé ses cheveux bouclés comme métaphore de son homosexualité.

Puis le mois dernier, montant sur le podium lors de la réunion du conseil scolaire, portant un pull affichant les mots “vous m’en foutez”, M. Moricz s’est adressé directement à Mme Ziegler.

Il lui a dit qu’elle ne devrait pas se retirer à cause de ses activités sexuelles. “Cela va à l’encontre de la leçon que nous avons essayé de vous enseigner, à savoir que le travail d’un homme politique est de servir sa communauté et non de contrôler sa vie personnelle”, a-t-il déclaré.

“Bridget, tu mérites d’être licenciée parce que tu es mauvaise dans ton travail”, a-t-il déclaré. “Pas parce que tu as couché avec une femme.”

Le conseil d’administration a voté 4 contre 1 pour demander la démission de Mme Ziegler.

Elle a été la seule à voter contre la résolution non contraignante.

Mais l’ancien candidat républicain au Congrès, Martin Hyde, l’a défendue, affirmant qu’aucune « foule réveillée » ne pouvait la destituer.

“Ayez une pensée pour une jeune mère de trois enfants, ayez une pensée”, a déclaré M. Hyde alors que des rires éclataient dans la pièce.

“Eh bien, je ne pense pas que ce soit drôle”, a-t-il déclaré.

Pression pour se retirer

Le gouverneur de Floride a le pouvoir de révoquer Bridget Ziegler du conseil d’administration. Mais Ron DeSantis, qui l’a soutenue lors des dernières élections scolaires, ne l’a pas fait.

Elle continue également d’être nommée par DeSantis au sein du Central Florida Tourism Oversight District – un conseil créé à la demande du gouverneur pour superviser les opérations de Walt Disney World. Il a remplacé celui contrôlé par Disney après que le géant du divertissement ait critiqué la loi sur les droits parentaux dans l’éducation.

“Vous savez, je suis déçue”, a déclaré Mme Ziegler après le vote visant à l’évincer de la commission scolaire. “Comme les gens le savent peut-être, je siège dans un autre conseil d’administration public et cette question n’a pas été soulevée et nous avons pu aller de l’avant avec les affaires du conseil d’administration.”

M. DeSantis a cependant demandé que Christian Ziegler se retire de son poste de président du parti républicain de Floride alors que l’enquête sur l’agression sexuelle se poursuit.

“Il est innocent jusqu’à preuve du contraire, mais nous ne pouvons tout simplement pas avoir un président de parti soumis à ce type d’examen”, a-t-il ajouté. il a dit.

Mais M. Ziegler a refusé. “Nous avons un pays à sauver et je ne laisserai pas de fausses allégations de crime mettre cette mission sur le banc en attendant que ce processus se termine”, a-t-il écrit dans son courrier électronique adressé aux membres du parti.

Lors d’une réunion d’urgence le mois dernier, le comité exécutif de l’État partie a pratiquement évincé M. Ziegler, le déchu de ses fonctions et réduisant son salaire à un dollar.

Il sera probablement officiellement démis de ses fonctions lors d’une réunion du parti au complet lundi (heure locale).

Le président du Parti républicain du comté de Sarasota, Jack Brill, a déclaré à ABC qu’il soutiendrait une motion visant à le destituer.

Il a déclaré que, quelle que soit l’issue de l’enquête pénale, les révélations selon lesquelles les Ziegler se seraient déjà livrés à une relation à trois représentaient “une énorme dose d’hypocrisie”.

“Si vous participez à des activités dans votre vie privée, c’est votre propre affaire, mais… lorsque vous êtes les principaux messagers dans les cercles conservateurs, prêchant les valeurs familiales, prêchant depuis le conseil scolaire, vous savez, les mêmes valeurs… alors ce n’est pas acceptable.”

Il a déclaré que la révélation et les allégations d’agression avaient été une distraction pour l’État parti et avaient affecté la collecte de fonds avant une année électorale clé.

“La famille est solide comme le roc”

Le programme de Moms for Liberty est étroitement aligné sur la soi-disant « guerre contre le réveil » de Ron DeSantis, qui l’a aidé à remporter une victoire écrasante pour un deuxième mandat de gouverneur lors des élections de novembre 2022.

Le gouverneur de Floride tente de traduire ce succès sur la scène nationale, dans sa tentative de devenir le candidat du GOP à l’élection présidentielle de cette année.

Mais même s’il y avait une énorme attente avant sa candidature, il n’a jusqu’à présent pas réussi à faire beaucoup de progrès face au favori, Donald Trump.

Le premier véritable test électoral des chances de M. DeSantis aura lieu cette semaine au sein du caucus républicain de l’Iowa. Mais les sondages suggèrent que M. Trump a une avance de plus de 30 points de pourcentage sur son ancien mentor.

Les ennuis de Bridget Ziegler surviennent à un moment où certains commentateurs suggèrent également que le mouvement Moms for Liberty a atteint son apogée.

“Ils ne semblent pas se développer actuellement dans les régions politiquement les plus importantes du pays”, a déclaré Heath Brown, professeur agrégé de politique publique à la City University de New York.

“Dans des États comme l’Arizona, la Géorgie et le Nevada, des États politiques d’une importance cruciale pour les élections de 2024… [were] moins de chapitres en 2023 qu’il n’y en avait en 2021. »

Dans un communiqué publié début décembre, Tina Descovich et Tiffany Justice, cofondatrices de Moms for Liberty, ont déclaré qu’elles avaient été “vraiment secouées par la lecture des allégations criminelles graves contre Christian Ziegler”.

Le groupe a décrit Mme Ziegler comme « une fervente guerrière des droits parentaux à travers le pays », mais a souligné qu’elle avait démissionné de son rôle de cofondatrice moins d’un mois après le lancement en 2021.

L’ABC a sollicité les commentaires de M. et Mme Ziegler mais n’a pas reçu de réponse.

“Ma famille est solide comme le roc”, a écrit M. Ziegler dans son courrier électronique adressé aux membres du parti. “Ma femme est derrière moi à 150 pour cent et nous avons mis en place des méthodes pour protéger nos (trois) enfants, tout comme nous l’avons fait lors de toutes les attaques précédentes auxquelles nous avons été confrontés.”