Sauter le petit-déjeuner peut être mauvais pour le système immunitaire, ce qui rend plus difficile pour le corps de combattre les infections, selon une nouvelle étude.
Le jeûne pourrait également entraîner un risque accru de maladie cardiaque, selon la recherche.
Les chercheurs affirment que l’étude, menée sur des souris, est parmi les premières à montrer que sauter des repas déclenche une réponse dans le cerveau qui affecte négativement les cellules immunitaires.
Les résultats pourraient conduire à une meilleure compréhension de la façon dont le jeûne chronique peut affecter le corps à long terme.
L’auteur principal, Filip Swirski, directeur de l’Institut de recherche cardiovasculaire de la Icahn School of Medicine de Mount Sinai, à New York, a déclaré : « Il y a une prise de conscience croissante que le jeûne est sain, et il existe en effet de nombreuses preuves des avantages du jeûne.
“Notre étude met en garde car elle suggère qu’il peut également y avoir un coût au jeûne qui comporte un risque pour la santé.
“Il s’agit d’une étude mécaniste explorant certaines des biologies fondamentales liées au jeûne.
“L’étude montre qu’il y a une conversation entre les systèmes nerveux et immunitaire.”
Les chercheurs ont cherché à mieux comprendre comment le jeûne de quelques heures à un jeûne plus sévère de 24 heures affecte le système immunitaire.
Ils ont analysé deux groupes de souris : l’un a pris son petit-déjeuner juste après son réveil et l’autre groupe n’a pas pris de petit-déjeuner.
Des échantillons de sang ont été prélevés au réveil, quatre heures plus tard, puis huit heures plus tard.
En examinant le groupe de jeûne, les scientifiques ont constaté une différence dans le nombre de globules blancs appelés monocytes qui sont fabriqués dans la moelle osseuse et voyagent à travers le corps, où ils jouent de nombreux rôles essentiels, de la lutte contre les infections aux maladies cardiaques et cancer.
Les chercheurs ont découvert que 90 % de ces cellules avaient disparu de la circulation sanguine des souris à jeun et que leur nombre avait encore diminué après huit heures. Pendant ce temps, les monocytes du groupe non à jeun n’étaient pas affectés.
Chez les souris à jeun, les chercheurs ont découvert que les cellules retournaient dans la moelle osseuse pour hiberner et que la production de nouvelles cellules dans la moelle osseuse diminuait.
Les cellules ont survécu plus longtemps en raison de leur séjour dans la moelle osseuse et ont vieilli différemment des monocytes qui sont restés dans le sang.
Les chercheurs ont continué à faire jeûner des souris jusqu’à 24 heures, puis ont réintroduit de la nourriture, selon l’étude publiée dans la revue Immunity.
Les cellules cachées dans la moelle osseuse sont revenues dans la circulation sanguine en quelques heures, entraînant une augmentation du niveau d’inflammation.
Au lieu de protéger contre l’infection, ces monocytes altérés étaient plus inflammatoires, rendant le corps moins résistant à la lutte contre l’infection, selon les scientifiques.
Le Dr Swirski a déclaré: “Parce que ces cellules sont si importantes pour d’autres maladies comme les maladies cardiaques ou le cancer, il est essentiel de comprendre comment leur fonction est contrôlée.”
Les scientifiques ont également découvert que des régions spécifiques du cerveau contrôlaient la réponse des monocytes pendant le jeûne.
Selon les chercheurs, les résultats ont démontré que le jeûne provoque une réaction de stress dans le cerveau – potentiellement ce qui rend les gens “affamés” (se sentir affamés et en colère).
Cela déclenche instantanément une migration à grande échelle de ces globules blancs du sang vers la moelle osseuse, puis de nouveau dans la circulation sanguine peu de temps après la réintroduction des aliments.
Les chercheurs disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre leurs conclusions.
