Saule M2.4 | Centre sismique de l’Alaska

Cadre tectonique du sud de l’Alaska

Les tremblements de terre dans le centre-sud de l’Alaska sont produits par un certain nombre de caractéristiques tectoniques différentes. (1) Les tremblements de terre les plus forts du centre-sud de l’Alaska sont générés par la méga-faille de chevauchement qui marque la zone de contact entre les plaques subductrices du Pacifique et les plaques nord-américaines dominantes. Le grand séisme de M9.2 en Alaska de 1964, qui reste le deuxième plus grand tremblement de terre jamais enregistré dans le monde, s’est produit sous le détroit de Prince William. (2) La sismicité de profondeur intermédiaire (inférieure à 32 km) se produit dans la zone Wadati-Benioff, où la plaque Pacifique en subduction descend vers le manteau sous la plaque nord-américaine. Cette zone s’étend le long de l’arc des Aléoutiennes, de la péninsule de l’Alaska et de Cook Inlet et se termine sous les contreforts nord de la chaîne de l’Alaska. Dans le sud et le centre de l’Alaska, cette sismicité diminue à une profondeur d’environ 140 miles (225 km), reflétant l’extension en aval-pendage de la plaque Pacifique. Les tremblements de terre M7.1 Iniskin de 2016 et M7.1 Anchorage de 2018 sont les événements notables de profondeur intermédiaire les plus récents. Les deux ont provoqué d’importantes secousses du sol dans la région du centre-sud et ont entraîné des dommages structurels aux bâtiments et aux infrastructures. (3) La sismicité crustale dans cette région peut être attribuée à trois sources principales : les failles et les plis du bassin de Cook Inlet, la faille de Castle Mountain et la large bande de sismicité diffuse s’étendant du nord de Cook Inlet jusqu’à la faille de Denali. Les structures géologiques cartographiées dans la partie supérieure de Cook Inlet sont capables de générer de forts tremblements de terre. Le tremblement de terre M6.9 d’avril 1933, qui a causé des dégâts considérables à Anchorage, semble s’être produit sur une telle structure. La faille de Castle Mountain, qui passe à 40 km au nord d’Anchorage, présente des preuves géologiques de décalages de l’Holocène et a généré le tremblement de terre de Sutton M5.6 de 1984. La zone diffuse de sismicité entre Cook Inlet et la faille Denali peut marquer une zone de déformation entre la microplaque de Béring à l’ouest et le bloc sud de l’Alaska à l’est. Cette vaste zone de sismicité comprend une série de failles principalement chevauchées, et un séisme de M7,0 de 1943 pourrait avoir pris naissance dans cette bande.