Vidal Elbaz n’est pas un coach sportif comme les autres. Victime d’un accident d’ascenseur à Paris qui lui a coûté la main lorsqu’il avait 10 ans, le créateur de l’association Eternal Victory née en 2017 se consacre désormais bénévolement aux personnes en situation de handicap.
Il entraîne régulièrement une quinzaine de personnes à la salle XL Fit de Saint-Brice. « J’ai fait le tour de beaucoup de salles de sport et le patron François Matarrese a répondu présent tout de suite. Je voudrais que cela devienne normal de trouver des machines adaptées dans une salle de sport classique et que valides et non valides s’entraînent ensemble. »
Les coachés bénéficient d’une gratuité ou d’un tarif réduit, selon le degré de handicap. Salah, atteint d’une sclérose en plaques, a intégré le programme il y a quelques mois. Il vient jusqu’à cinq fois par semaine. « Je me sens magnifiquement bien, assure cet habitant de Taverny, qui a pratiqué l’athlétisme et la boxe dans sa jeunesse. Je fréquentais un centre de rééducation mais il était difficile de trouver un bon kiné. J’ai fait des recherches et on m’a renvoyé vers l’association de Vidal qui m’a proposé de passer à la salle ». À la salle, on rencontre aussi Quentin, tétraplégique, ou Dario, victime d’un AVC, qui se forme lui aussi au métier de coach.
Des machines adaptées et médicalisées
Ce mercredi matin, c’est Michel Cohen, un bénévole de Montmagny, passionné de musique, qui entraîne Salah dans la joie et la bonne humeur. « Je l’ai aidé pour les dorsaux, explique-t-il. Les gens viennent et font ce qu’ils peuvent. Cela montre aux personnes valides la difficulté que cela représente pour les personnes handicapées. »
« Cela permet de faire du sport avec des gens valides. Au centre, on avait tous les mêmes problèmes. Je trouve des machines adaptées à mon handicap car j’ai la chance de pouvoir me mettre debout », reprend Salah. Vidal reçoit aussi des associations et des Instituts médicaux-éducatifs à la salle.
Trois nouvelles machines adaptées et médicalisées (une presse pour les cuisses, une poulie et un appareil pour les biceps), permettant de faire entrer un fauteuil roulant sans que la personne n’ait à descendre, doivent être installées à XL Fit. Mais le coût, assumé par l’association, est élevé, et Vidal Elbaz recherche des subventions. L’une d’elles, à 12 000 euros, est arrivée cette semaine.
Pour la suite, il étudie, avec le soutien de la ville de Sarcelles, un projet d’ouverture de sa propre salle adaptée, qui serait accessible à tout le monde, handicapé ou non.
« Des bienfaits psychologiques »
Amateur de sport « déjà dans le ventre de sa mère », ancien footballeur professionnel et bodybuildeur, Vidal Elbaz, 47 ans, a toujours participé aux compétitions en catégorie « valide ». « Je ne me suis jamais senti comme un handicapé donc cela ne m’a jamais empêché de faire du sport. Je me suis sculpté un corps assez impressionnant pour que tous ceux qui me voyaient ne remarquent jamais mon handicap. J’étais le seul à courir à 2 heures du matin dans Sarcelles avec une combinaison de plongée pour sécher ! On m’appelait la machine. Le sport m’a sauvé », assume celui qui a aussi fait de la détention.
Il a finalement passé la formation de « métiers de la forme » à l’université puis celle de coach sportif adapté de la Fédération française de handisport il y a 4 ans. « Faire du sport lorsqu’on est handicapé a des bienfaits psychologiques : cela permet un gain d’autonomie, de maintenir des relations sociales et de retrouver confiance en soi. On développe aussi des capacités qui visent à compenser le handicap comme l’endurance, l’habileté. On a plus de facilités à se déplacer en fauteuil », illustre-t-il.
Ce père de famille de cinq enfants, qui s’occupe aussi actuellement de son papa handicapé en fauteuil, s’entraîne depuis 5 ans à XL Fit. « C’est mon oxygène, je suis comme un poisson dans l’eau », image celui qui considère ses coachés comme des amis.
« J’instaure un esprit de famille. Un homme avec des jambes mécaniques qui faisait du badminton entre handicapés s’est rendu dans une salle pour la première fois. Il pensait qu’il ne pouvait pas, que tout le monde allait le regarder. Il ne faut pas mettre les personnes en situation de handicap à l’écart.».
Un « bracelet » en cuir pour porter ses haltères
Vidal Elbaz porte une prothèse naturelle depuis 1988 et a eu l’occasion de tester récemment la main bionique de Handy Bionic, un autre partenaire de son association. Pour soulever ses haltères, il utilise une attelle en cuir pour renforcer son avant-bras. « Pour la poussée, je n’en ai pas besoin mais je ne pourrais pas m’entraîner sans le bracelet pour les exercices de tirage et de levée. Ça a changé ma vie », assure-t-il.
Des gens qui l’ont testé lui réclament et il envisage de le commercialiser. « Cet appareil est utile aux personnes victimes de paralysie ou d’amputation. Il sert à attraper et à porter les objets, que ce soient des courses ou des haltères et permet de porter des charges de 150 à 200 kg, détaille-t-il. Je le fais fabriquer et cela me revient à 600 euros. Le député Dominique Da Silva m’aide pour obtenir une prise en charge par la Sécurité sociale ».
Le coach, qui a passé la majeure partie de sa vie à Sarcelles, organisera le 3 juillet dans cette commune la troisième édition de son évènement « Un sport pour tous », dédié à tous les sports, et aussi bien aux valides qu’aux personnes handicapées.
Eternal Victory est aussi partenaire de la Coupe handisport de foot, qui se tiendra en juin, sur une semaine à Sarcelles. Cet hyperactif au grand cœur possède aussi une marque de boissons énergétiques, Pur Energy, et la marque de vêtements de sportswear Victoire éternelle.
