Sans implant cérébral : contrôler les jeux informatiques avec vos pensées

Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin ont développé une interface cerveau-ordinateur qui permet même aux utilisateurs inexpérimentés de contrôler un jeu informatique avec leurs seules pensées après un court laps de temps.

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Le contrôle direct des ordinateurs via des interfaces appropriées (Brain Computer Interfaces, BCI) suscite depuis plusieurs années non seulement l’intérêt des groupes de recherche, mais également des investissements importants de la part de donateurs privés. La vision qui la sous-tend va bien plus loin qu’une simple option d’entrée pour les personnes handicapées physiques : le fondateur de Neuralink, Elon Musk, a par exemple publiquement spéculé sur une « connexion à large bande entre l’intelligence biologique et artificielle » – et bien sûr l’armée est également intéressé par cela.

Cependant, des sociétés comme Neuralink, qui ont récemment montré une vidéo d’un patient jouant aux échecs en ligne à l’aide du Neuralink BCI, utilisent souvent des implants insérés dans le cerveau. Ceux de Hussein Alawieh et de ses collègues maintenant Interface présentée dans un article repose cependant sur un capuchon EEG placé sur la tête de l’utilisateur.

Capuchon EEG comme interface non invasive

Les électrodes situées dans le capuchon mesurent le potentiel électrique sur le crâne généré par le cerveau lorsque l’utilisateur imagine certains mouvements du corps. Un décodeur interprète ces signaux et les convertit en commandes de contrôle pour l’ordinateur. Au fond, l’idée n’est pas nouvelle. Cependant, ces appareils nécessitent généralement un calibrage approfondi pour chaque utilisateur, car chaque cerveau est différent. La formation de l’utilisateur lui-même est également difficile, car les utilisateurs inexpérimentés reçoivent initialement peu de retours significatifs de l’appareil, car le décodeur réagit rarement de manière significative à leur activité cérébrale.

Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont pré-entraîné le décodeur avec les données EEG d’un utilisateur expérimenté. L’« expert » s’est entraîné à jouer à un jeu informatique simple qui nécessitait d’équilibrer les côtés gauche et droit d’une barre numérique. Les chercheurs ont ensuite laissé les utilisateurs inexpérimentés s’entraîner avec le décodeur pré-entraîné. Et pas seulement le jeu d’équilibre, mais aussi un Jeu de course sur l’ordinateur. À l’aide d’une procédure mathématique, ils ont ensuite ajusté les paramètres du décodeur pour les adapter aux nouveaux utilisateurs inexpérimentés. 18 sujets de test ont maîtrisé les deux tâches avec une rapidité et une réussite inhabituelles.

(wst)