Sandy Schreier cuenta que empezó a interesarse por la moda con solo dos años y medio, cuando acompañaba a su padre al trabajo en los grandes almacenes Russeks en el centro de Detroit (Michigan, EE UU) para que su madre pudiera recuperarse del parto de su sœur. Il était captivé par les bijoux et, bien sûr, les robes de mariée. Il y découvre également, dans les vestiaires, un nouveau monde à travers des magazines tels que Bazar de Harper. “Je regardais les photographies sans vraiment savoir ce qu’elles étaient”, dit-elle, “elles sont devenues une sorte de conte de fées.”
La mécène américaine, âgée de 80 ans, a amassé tout au long de sa vie ce qui est actuellement considéré comme la plus grande collection privée au monde de robes, d’accessoires et d’illustrations. Elle estime qu’elle conserve jusqu’à 15 000 pièces, bien qu’elle préfère les appeler ses “enfants adoptifs”. Il explique que cette passion pour la haute couture lui a donné accès à la vie et à la garde-robe de certaines des personnes les plus innovantes et créatives des 20e et 21e siècles.
“J’ai eu une carrière fantastique”, admet-il, même s’il dit que ce n’était pas facile : “Les gens se moquaient de moi.” “Même aujourd’hui, ils continuent de laisser des sacs avec de vieux vêtements sur mon porche”, dit-il. Le Metropolitan Museum of Art de New York (familièrement connu sous le nom de Met) célèbre aujourd’hui sa vision avec une exposition dans la galerie du Costume Institute, son aile dédiée à la mode et présidée par Anna Wintour, dans laquelle il expose une sélection de 80 pièces entre les 165 qu’il a données à l’institution et que l’on peut voir du 27 novembre au 17 mai 2020. Schreier dit que c’est ainsi qu’il voit son grand rêve se réaliser.
Max Hollein, directeur du Met, qualifie la collection d’exceptionnelle par sa qualité et sa diversité. “C’est une véritable pionnière”, explique-t-elle, “elle collectionnait les robes bien avant qu’aucun musée au monde ne les considère comme des œuvres d’art”. Il les comprenait et les chérissait comme des objets qui devaient être préservés et partagés. Sa collection personnelle comprend des robes emblématiques portées par Jacqueline Kennedy et des actrices comme Claudia Cardinale.
L’histoire de Sandy Schreier en tant que collectionneur est l’histoire de l’essor de l’industrie de la mode et de sa valeur commerciale, mais aussi de sa pertinence croissante en tant qu’art. L’exposition comprend des œuvres de Christian Dior, Coco Chanel, Gilbert Adrian, Cristóbal Balenciaga, Pierre Balmain, Mariano Fortuny, le maison Gripoix, Franco Moschino, Alexander McQueen, Roberto Rojas, Yves Saint Laurent, Valentino, Jessie Franklin et Madeleine Vionnet. “Il a montré une vision remarquable à une époque où peu de collectionneurs appréciaient les robes comme une forme d’art”, insiste la commissaire Jessica Regan.
La tournée comprend des pièces datant de 1908, comme l’album illustré Les Robes, par le créateur français Paul Poiret, et jusqu’en 2009, avec un chapeau d’Isaac Mizrahi. Andrew Bolton, conservateur en chef du Costume Institute, souligne la “signification historique” des pièces exposées. Schreier a préféré garder les robes et les accessoires plutôt que de les porter. “Je me voyais comme un sauveur de la mode”, ajoute le collectionneur. “Maintenant, le Met peut partager ces pièces avec le public, les designers et les universitaires pour l’éternité.”
Parmi ses premières acquisitions figure un ensemble haute couture Madeleine & Madeleine datant de 1923, qui fait partie du défilé Met. Bien que la majeure partie de la collection soit composée de cadeaux de personnes qui ont suivi ses conférences sur la mode ou qui l’ont écoutée dans des émissions. Cela a été fait, par exemple, avec la robe en maille métallique emblématique de Twiggy. Le cinéma est une autre de ses passions et elle a publié deux livres sur la mode à Hollywood, un sur les premières années de la Mecque du cinéma et un autre sur robes de mariée.
Il a fallu 13 ans à Schreier pour pouvoir faire ce don au Met, bien que la collaboration de la bienfaitrice avec le musée remonte à 1993. Au cours de ces plus de 25 ans, certaines des robes de sa collection ont fait partie de onze différentes montre. Ce dernier, sous le titre À la poursuite de la mode : la collection Sandy Schreier fait partie des événements de la célébration du 150e anniversaire de l’institution culturelle new-yorkaise. Comme l’explique le directeur du Met, sa contribution contribuera à montrer une vision plus large, riche et détaillée de l’art à travers la mode.
