San Francisco envisage de surélever le Ferry Building de 7 pieds pour le sauver de la mer

Le front de mer de San Francisco est inscrit au registre national des lieux historiques pour une bonne raison. Ses vieux monuments pittoresques, comme le Ferry Building et le Bay Bridge, ont été présentés dans de nombreux livres, émissions de télévision et films d’époque, des histoires et romans de Jack London à la série télévisée des années 1970. Les rues de San Francisco.

L’avenir du secteur riverain de San Francisco n’est cependant pas assuré.

En 2016, le National Trust for Historic Preservation a inscrit une partie du littoral urbain de la ville sur sa liste des lieux historiques les plus menacés des États-Unis, en partie à cause de la menace d’élévation du niveau de la mer. Aujourd’hui, San Francisco envisage des mesures drastiques pour sauver son littoral historique.

Les monuments riverains de nombreuses villes sont de plus en plus menacés par les inondations et l’élévation du niveau de la mer provoquées par le changement climatique d’origine humaine. La basilique Saint-Marc de Venise, en Italie, et la promenade de Venice Beach à Los Angeles sont confrontées à des défis similaires à ceux de San Francisco.

Mais l’ampleur et la fréquence croissantes des menaces liées au climat, les coûts et les efforts élevés impliqués dans la sauvegarde des sites patrimoniaux, et les idées divergentes sur ce qui vaut la peine d’être sauvé et ce qui ne l’est pas, peuvent rendre difficile pour les villes de savoir où se situent leurs priorités.

“Toute la question du changement climatique et de la préservation historique se retrouve directement au bord de l’eau”, a déclaré Elaine Forbes, directrice exécutive du port de San Francisco. L’agence gère un tronçon de 7,5 miles du front de mer faisant face à la baie de la ville.

Alors qu’elle regardait les ferries aller et venir par un après-midi ensoleillé près de son bureau sur l’un des quais historiques récemment rénovés de la ville, Forbes a déclaré que l’élévation du niveau de la mer n’a pas historiquement constitué une menace aussi grande pour San Francisco que les tremblements de terre majeurs.

Cela a changé.

Certaines parties de la route principale qui longe le front de mer ont été inondées à cause des fortes pluies de ces dernières années. L’État estime que l’eau pourrait monter jusqu’à environ deux pieds et demi au-dessus de son niveau actuel d’ici 2060, et potentiellement jusqu’à sept pieds d’ici la fin du siècle.

“Je dirais qu’il est clair que d’ici le milieu du siècle, nous aurons besoin d’une intervention”, a déclaré Forbes.

La ville réfléchit à la manière de renforcer sa digue, dont des sections ont 140 ans. Il prévoit également de déplacer physiquement certaines des structures historiques du secteur riverain hors de tout danger.

Le plus important d’entre eux est le Ferry Building.

“Pour nous préparer à l’élévation du niveau de la mer, qui s’annonce, nous devrons peut-être élever ce bâtiment jusqu’à sept pieds”, a déclaré Forbes, en regardant ce monument très touristique.

Le Ferry Building se trouve au milieu du front de mer. C’est un phare pour les voyageurs arrivant en ferry depuis la fin des années 1890. Les boutiques haut de gamme et les restaurants gastronomiques attirent de nombreux visiteurs. Il est difficile d’imaginer ce qu’il faudra pour élever physiquement l’énorme structure blanche avec sa tour de l’horloge aussi haute.

“Nous l’avons entendu haut et fort partout : il faut le sauver”, a déclaré Forbes, ajoutant que cela se produira, quels que soient le coût ou les efforts impliqués. Les détails du projet n’ont pas encore été dévoilés.

« Que va-t-il arriver au reste de la ville ?

Depuis 2017, la ville a mené des études et des activités de sensibilisation approfondies pour déterminer comment rendre son littoral plus résilient. L’année dernière, l’organisme a sollicité des commentaires sur un ensemble de stratégies proposées par le biais de réunions publiques, de groupes de discussion et de promenades sur le rivage. Un rapport récent déclare que « la préservation de la nature historique de l’Embarcadero » – c’est la partie du front de mer où se trouve le Ferry Building – est l’une des priorités du public.

Tous ceux avec qui NPR a parlé ne ressentent pas nécessairement la même chose.

“Le Ferry Building, si vous voulez le surélever de sept pieds, cela va sauver le Ferry Building. Mais que va-t-il arriver au reste de la ville ?” a déclaré Sanaz Tahernia, un professionnel de la santé numérique qui vit dans l’un des quartiers riverains de San Francisco. “La communauté est ce qui fait San Francisco. Pas ces bâtiments.”

Tahernia est l’une des nombreuses personnes avec lesquelles NPR a récemment discuté sur le front de mer de ce qui est une priorité lorsqu’il s’agit de protéger les monuments de San Francisco de l’élévation du niveau de la mer. Ils avaient tous des points de vue différents.

“Ce serait juste quelque chose de voir le changement, si ça se passe bien ou si ça va mal”, a déclaré Raymond Tillery, un étudiant et skateur qui a grandi dans l’un des quartiers riverains de la ville. “Comme si c’était pour les gens ou si c’était pour le profit ou quelque chose du genre.”

“Ce serait dommage que tous ces vieux bâtiments soient détruits”, a déclaré Mary Mulcrone, une visiteuse irlandaise dont la famille vit dans la région de la baie de San Francisco. “Mais je pense que partout dans le monde, avec le réchauffement climatique, nous allons voir des pays entiers sous l’eau.”

“Je ne veux voir aucune partie de la ville touchée si nous pouvons faire quelque chose, honnêtement”, a déclaré Dakari Tillery, agent de sécurité au Ferry Building et originaire de San Francisco.

Sauver le littoral de la ville

La préservation des bâtiments historiques n’est qu’un petit élément du programme global de résilience du secteur riverain de San Francisco. D’autres priorités incluent le renforcement des systèmes d’intervention d’urgence et la protection des habitats naturels.

Le port de San Francisco estime que le projet pourrait coûter des milliards de dollars. Forbes a déclaré qu’il y avait des décisions difficiles à prendre concernant la sauvegarde de l’avenir du patrimoine culturel riverain de la ville.

Dans une déclaration à NPR, l’autorité portuaire de San Francisco a déclaré que les commentaires continus de la communauté contribuaient à éclairer son projet de plan visant à sauver le littoral de la ville. Ce plan devrait être publié au début de l’année prochaine.

“Là où le patrimoine est souvent le plus vital, c’est là où il est vécu et utilisé”, a déclaré Marcy Rockman, consultante et chercheuse basée à Washington, DC, qui se concentre sur l’impact du changement climatique d’origine humaine sur le patrimoine culturel.

Rockman a déclaré que tous les quartiers ont un patrimoine, pas seulement ceux avec des plaques sur les bâtiments. Elle a déclaré qu’elle espérait que l’approche de San Francisco équilibrerait la prise en charge des aspects moins visibles mais profondément précieux de la ville, avec des lieux patrimoniaux importants comme le Ferry Building.

“Nous ne pouvons pas retenir la mer. Mais nous pouvons faire avancer une partie de ce qui est important dans cet endroit”, a déclaré Rockman. “Qu’est-ce que tu aimerais que ce soit?”