L’Espagnol avait espéré démarrer cette année après une solide première saison avec Ferrari en 2021, au cours de laquelle il avait eu peu de problèmes à s’adapter à son nouvel environnement.
Cependant, Sainz s’est retrouvé en retrait au début de cette campagne. Il ne pouvait pas être aussi à l’aise avec la F1-75 que son coéquipier Charles Leclerc.
Cela lui a laissé quelques dixièmes de retard sur Leclerc dès le départ, alors que lui et ses ingénieurs Ferrari se sont mis à la recherche de solutions pour essayer de le mettre davantage en harmonie avec la voiture.
Malgré de nombreuses expériences de configuration, aucun changement n’a apporté la percée dont Sainz avait besoin. Ce n’est qu’une refonte complète de son approche de la conduite de la voiture qui l’a aidé à changer les choses.
S’adressant exclusivement à Autosport, Sainz a déclaré que la situation à laquelle il était confronté dans les premières courses était difficile à supporter car c’était quelque chose qu’il n’avait jamais connu dans sa carrière auparavant.
“C’était frustrant après une si bonne première année avec l’équipe, où j’ai trouvé très peu de problèmes avec la voiture”, a-t-il déclaré.
“J’avais l’impression qu’après les premières courses de 2021, je savais où était la limite de la voiture. Je n’avais qu’à trouver un ou deux dixièmes dans un certain type de virage et j’étais prêt à concourir. C’est pourquoi la seconde mi-temps de la saison était si fort et j’ai pu m’en sortir.
“Cette année, c’était enfin une voiture compétitive, enfin une voiture capable de se battre pour des victoires, et tout à coup je me retrouve dans une position dans laquelle je ne me suis jamais trouvé auparavant, c’est-à-dire un peu plus de deux dixièmes.
“Je n’ai jamais été à plus de deux dixièmes d’un coéquipier, et je me gratte la tête pour voir d’où vient tout ce temps au tour. C’était frustrant, car c’était la première fois que j’avais une voiture compétitive qui pourrait me permettre de me battre pour des victoires.”
Alors que Sainz avait auparavant hésité à expliquer comment il avait finalement fait un pas en avant au Canada, avant de prendre sa première pole position et sa première victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne, il a finalement expliqué comment il devait prendre sur lui de faire les choses. différemment.
“Je l’ai gardé assez secret d’où venaient mes luttes”, a-t-il déclaré. “Je pense que les gens qui comprennent le sport et les gens qui font des analyses approfondies me connaissent plus ou moins maintenant et savent d’où viennent les problèmes. Mais pour faire court : j’ai dû complètement changer mon style de pilotage.
“J’ai dû changer ma façon de conduire, d’une manière très peu naturelle. J’ai dû changer pour une manière peu naturelle et la rendre naturelle : ce qui prend beaucoup de temps.
“J’ai aussi dû essayer des choses avec la configuration. La plupart d’entre elles étaient dans la mauvaise direction, puis nous avons dû redécouvrir la bonne direction. Cela prend des courses. Il n’y a plus de tests, donc vous devez tester les week-ends de course.
“Cela signifie parfois que vous devez vous engager dans un week-end de course avec une configuration où vous vous trompez pour ce week-end. Et cela signifie qu’un autre week-end ne fonctionne pas.
“Cela a accumulé de la frustration jusqu’à l’époque du Grand Prix du Canada, où j’ai commencé à trouver un peu ma voie. Et depuis, j’ai commencé à performer un peu mieux.”
Bien que Sainz ne veuille révéler aucun secret technique, il a déclaré que les problèmes tournaient principalement autour de vitesses de virage spécifiques où Leclerc faisait mieux que lui.
Carlos SainzFerrari
Photo par : Ferrari
“C’était un peu partout, mais c’était un certain type de vitesse dans les virages et un certain style de conduite que je n’aimais pas bien avec cette voiture”, a-t-il déclaré.
“Cela arrive parfois dans la carrière d’un pilote de course. Vous sautez dans une voiture, comme je l’ai fait en 2021, et vous ne faites rien : vous la conduisez simplement, et vous êtes tout de suite rapide.
“Ensuite, parfois, vous sautez dans une voiture différente, vous pensez que vous avez fait un bon temps au tour, mais ensuite vous le voyez par rapport aux autres et ce n’est pas si rapide.
“C’est naturel. Mais cela m’a frustré que ce point de ma carrière ait dû arriver alors que j’avais une voiture compétitive.”
Sainz a déclaré que la nécessité pour lui de s’adapter davantage à ce dont la voiture avait besoin, plutôt que de pouvoir modifier la configuration pour lui convenir, était motivée par les limitations techniques du règlement 2022.
“L’équipe m’a évidemment écouté et savait où étaient mes difficultés”, a-t-il déclaré. “Mais à une époque de plafonnement budgétaire, et avec des réglementations automobiles aussi simples que celles que nous avons aujourd’hui, ce sont des voitures très simples. Vous avez très peu de liberté pour jouer avec les réglages.
“Ce n’est que très tard dans l’année que nous avons apporté quelques éléments qui m’ont aidé à tirer un peu plus de la voiture.
“Tout depuis Barcelone, qui était mon point le plus bas en termes de vitesse de qualification et de vitesse de course, c’est moi qui ai changé à peu près tout le style de pilotage et essayé de trouver une voiture qui me donne un peu de confiance.”
Depuis qu’il est monté sur la voiture, Sainz a vu sa forme s’améliorer, ce qui, espère-t-il, lui donnera les bases d’une bien meilleure saison 2023.
Cependant, malgré de très bonnes performances, il avoue qu’il n’est toujours pas aussi à l’aise avec la voiture qu’il le souhaiterait.
“Il y a de petites choses qui augmentent soudainement votre confiance et c’est là que j’ai commencé à sentir que je pouvais aussi être rapide avec cette voiture”, a-t-il déclaré.
“En début d’année, vous avez toujours des doutes. Cette voiture va-t-elle un jour me donner la confiance que j’avais avec la voiture de l’année dernière ? Est-ce que je vais un jour trouver la bonne façon de conduire cette voiture au niveau que je connais Je peux Vous avez ces doutes.
“Mais ensuite, ces petits détails vous aident à faire confiance au processus et à faire confiance à tout ce travail acharné que j’ai dû faire – bien qu’il y ait eu de nombreuses fois où je me suis trompé avec la direction de réglage, avec ma conduite.
“Ce n’est toujours pas une voiture que j’aime, honnêtement, en ce qui concerne la façon de la conduire. Je dois encore beaucoup réfléchir en conduisant. Et je ne conduis pas encore complètement naturellement. Mais au moins, je sais que si je mettez tout ensemble, je peux être là.”
