image : Pour leur projet pilote, les chercheurs ont imprimé en 3D des bracelets pour abriter le capteur mobile.
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Crédit : UMass Amherst
Un psychologue de l’Université du Massachusetts Amherst utilisera une nouvelle subvention de 428 000 $ sur deux ans des National Institutes of Health (NIH) pour développer et tester davantage les appareils de santé mobiles portés par les parents et les jeunes enfants qui suivent – et peuvent peut-être aider à prédire – crises de colère des enfants d’âge préscolaire.
La technologie pourrait également un jour être en mesure d’identifier les « crises de colère cliniquement significatives », évaluant les enfants à haut risque de maladie mentale, selon Adam Grabelprofesseur adjoint de sciences psychologiques et du cerveauqui étudie le développement de la petite enfance dans son Laboratoire d’autorégulation, d’émotions et de développement précoce (SEED).
“Tous les enfants d’âge préscolaire ont des crises de colère, il est donc difficile de trouver cette ligne – est-ce un comportement normatif ou est-ce le signe d’un enfant qui risque de développer un futur trouble anxieux, un trouble de l’humeur ou un trouble des conduites ?” dit Grabell. “Nous espérons utiliser la puissance de la santé mobile et de la technologie portable pour donner aux parents des informations vraiment essentielles – plus tôt – sur le niveau de risque de troubles psychologiques de leur enfant qui pourraient changer la prise de décision des parents et changer l’approche de leur pédiatre ou d’autres prestataires.”
Grabell et experts en informatique portable Jeremy Gumessonprofesseur adjoint de génie électrique et informatique à la Collège Manning des sciences de l’information et de l’informatique, et Tauhidur Rahman, anciennement de l’UMass Amherst qui a rejoint l’Université de Californie à San Diego, ont mené une étude pilote auprès d’une demi-douzaine de familles. La recherche a été financée par une subvention de démarrage de l’UMass Amherst Institut des sciences de la vie appliquées‘ (IALS) Centre de suivi personnalisé de la santé. L’équipe a utilisé une imprimante 3D pour créer des bracelets qui abritaient un accéléromètre et a développé une application de suivi de montre intelligente. Ils ont également utilisé des étiquettes de détection Spire Health qui collent à l’intérieur des vêtements pour mesurer la respiration, la fréquence cardiaque et le sommeil des jeunes enfants, âgés de 3 à 5 ans, et de leurs parents.
“Les parents sont une énorme source de données pour le problème que nous essayons de résoudre”, déclare Grabell. « Les crises de colère ne se produisent pas dans le vide. Les parents ont des conflits avec leurs enfants. Leurs émotions sont synchronisées et ils peuvent se ressaisir ou se calmer.
L’étude de faisabilité initiale a confirmé que les dispositifs pouvaient être portés pendant de longues périodes et pouvaient produire des informations importantes. “Les données pilotes de cette subvention de démarrage suggèrent que cette approche pourrait fonctionner dans le monde réel”, déclare Grabell.
Maintenant, financée par la subvention du NIH, l’équipe va étendre ses recherches en recrutant 60 paires d’enfants d’âge préscolaire – la moitié des enfants ayant une irritabilité cliniquement significative – dans le but de créer un système automatisé à domicile capable de distinguer naturellement crise de colère due à la psychopathologie.
“Nous déploierons des appareils portables et sans contact qui enregistrent en continu la respiration, la fréquence cardiaque, l’actigraphie (activité motrice globale), le sommeil et les caractéristiques vocales au domicile des enfants d’âge préscolaire et des soignants pendant un mois”, indique l’étude. “Nos hypothèses de base sont que le moment de la crise de colère et les caractéristiques bio-comportementales chez l’enfant et le soignant identifieront le risque de trouble mental et identifieront une phase précurseur des crises de colère.”
Le système à domicile pourrait finalement être utilisé pour aider les familles déjà en thérapie, en fournissant des informations sur le moment où les crises de colère sont susceptibles de se produire afin que les interventions à domicile puissent être plus rapides et efficaces.
Grabell espère que la recherche conduira à des percées majeures dans le diagnostic précoce de la maladie mentale. Plus tôt l’état mental d’un jeune enfant peut être identifié, meilleur est le résultat potentiel.
« Pour les enfants qui sont dans la catégorie à haut risque, vous perdez un temps précieux alors que vous auriez pu commencer une intervention pour essayer d’améliorer leurs capacités de régulation des émotions », dit-il.
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