Sacheen Littlefeather, l’actrice et militante des droits civiques amérindienne qui a refusé l’Oscar de Marlon Brando en 1973, est décédée à 75 ans, a annoncé l’Academy of Motion Pictures.
Elle a révélé en 2018 qu’elle souffrait d’un cancer du sein.
Littlefeather est décédée chez elle à Novato, dans le nord de la Californie, entourée de ses proches, a déclaré The Hollywood Reporter, citant une déclaration envoyée par son gardien.
En 1973, elle a été huée hors scène aux Oscars après avoir refusé le prix de Marlon Brando du meilleur acteur.
Elle avait refusé de prendre la statuette de Roger Moore et avait commencé un discours sur les mauvais traitements infligés aux Amérindiens par l’industrie cinématographique. Elle a été obligée de quitter la scène après avoir parlé pendant une minute seulement.
Elle a dit qu’elle avait ensuite été boycottée par l’industrie cinématographique pendant des décennies.
Plus tôt cette année, l’Académie lui a présenté ses excuses dans une lettre ouverte, reconnaissant que son apparition l’avait en effet amenée à être “boycottée professionnellement, personnellement attaquée et harcelée et discriminée au cours des 50 dernières années”.
David Rubin, son président, a présenté ses “excuses les plus profondes et sa sincère admiration”.
Littlefeather officiellement accepté les excuses lors d’un événement de l’Académie organisé en son honneur le 17 septembre à Los Angeles.
Accueillie sur scène sous des applaudissements enthousiastes, elle a déclaré: “J’accepte ces excuses non seulement pour moi seul, mais une reconnaissance non seulement pour moi, mais pour tous nos [Native American] nation. Notre nation a besoin d’entendre ces excuses.”
En repensant à la cérémonie de 1973, à laquelle elle avait porté une robe traditionnelle en peau de daim, elle a déclaré que le public l’avait huée alors qu’elle commençait à parler et que certains s’étaient moqués d’elle avec le son haché d’un tomahawk et les cris des “Indiens”.
L’acteur John Wayne était “prêt à m’attaquer”, a-t-elle dit, et “retenu par six agents de sécurité”.
Littlefeather ne prendrait pas la statuette de Roger Moore. Photo : TS/Keystone États-Unis/Rex/Shutterstock
Brando a refusé l’Oscar pour son rôle emblématique de Vito Corleone dans Le Parrain.
Il a ensuite déclaré à la télévision américaine qu’il estimait que c’était une “merveilleuse opportunité” de parler à des dizaines de millions de personnes car “l’Indien d’Amérique n’a pu faire entendre sa voix nulle part dans l’histoire des États-Unis”.
Dans une interview de 2021 avec The Guardian, Littlefeather, qui avait souffert de plusieurs problèmes de santé graves au cours de sa vie, a déclaré qu’elle recevait une chimiothérapie depuis un certain temps. Elle a décrit le cancer comme “un travail à plein temps”.
Dans l’attente de sa mort, elle a déclaré: “Je vais dans un autre endroit. Je vais dans le monde de mes ancêtres. Je te dis au revoir… J’ai gagné le droit d’être moi-même.”
