SA vs Ind – L’Afrique du Sud veut divertir, mais pour l’instant elle doit gagner

“Nous sommes dans le secteur du divertissement et nous devons nous assurer de rendre le produit agréable non seulement pour les fans mais aussi pour les joueurs.”

Des mots comme « affaires » et « produit » font partie du sport professionnel, mais n’avaient pas vraiment été mentionnés sérieusement dans les conversations sur le test de cricket avant que Brendon McCullum et Ben Stokes ne créent une marque destinée à mettre des fesses sur les sièges. Leur montée en flèche à 11 victoires lors de leurs 13 premiers tests ensemble (qui se situe désormais à 13 sur 18) oblige les autres à emboîter le pas et le commentaire de Conrad indique que l’Afrique du Sud envisage de sauter à bord du train agressif des scores. Mais peuvent-ils et peuvent-ils le faire maintenant ? Est-ce réaliste pour une équipe avec ses ressources et son planning ? Et est-ce ce que veulent leurs joueurs ? Enquêtons.

Conrad reconnaît l’importance pour l’Afrique du Sud de conserver ce record cet été. “S’il était possible d’agrandir cette série, cela la rendrait encore plus grande : l’Inde n’a jamais gagné ici. Nous allons certainement conserver ce fier record et faire en sorte qu’il [loss] Cela n’arrive pas”, a-t-il déclaré. “Et l’Inde est la plus grande série que nous allons jouer cette année. Elle a été surnommée la dernière frontière en Inde et nous allons faire de notre mieux pour nous assurer qu’ils ne conquièrent pas cette dernière frontière. »

Même s’il dit cela seulement parce qu’il le doit, et que l’Afrique du Sud y perd 2-0, ses prochains matchs contre les Antilles et le Bangladesh, tous deux à l’extérieur, et contre le Sri Lanka et le Pakistan à domicile, sont ceux que l’on s’attendrait à ce qu’ils gagnent. Bien que des bouleversements surviennent (le Sri Lanka a battu l’Afrique du Sud en 2018 mais a été sévèrement battu en 2020-21), si l’Afrique du Sud joue selon sa réputation et obtient des résultats positifs dans ces quatre épreuves, alors, en fonction du résultat de la série indienne, c’est possible. L’Afrique du Sud pourrait être candidate à la finale du WTC. Et c’est pourquoi Conrad doit adopter une vision à long terme pour l’année prochaine, étant entendu que presque tout dans ce cycle pourrait dépendre de ce qui se passera au cours des deux prochaines semaines.

“Il n’y a rien de plus grand que le présent. Et l’Inde est présente. Cela en fait la plus grande série de tests”, a-t-il déclaré. “Quand nous partons pour la Nouvelle-Zélande, cela devient le plus important et ainsi de suite. Nous essayons de rester dans le présent mais il y a aussi un peu de planification à long terme. Je ne peux pas me concentrer uniquement sur le moment présent. Je dois garder un oeil sur ” sur la façon dont les choses vont se dérouler – la Nouvelle-Zélande, les Antilles, le Bangladesh et ensuite les séries à domicile. Mais dans l’état actuel des choses, tout tourne autour de l’Inde. “

Cela signifie que l’Afrique du Sud fera tout son possible pour mettre en veilleuse l’énergie nécessaire à se présenter comme un type particulier d’équipe de test tout en se concentrant sur les résultats. “Je suis toujours très convaincu que le test de cricket est une chose énorme pour tous nos joueurs, mais avons-nous une certaine marque ? Je n’ai pas de nom pour cela mais je vais toujours privilégier le personnage plutôt que le pilote de couverture. “

Il y a un message là-dedans. La méthode sud-africaine, si vous voulez, n’est pas une question d’esthétique mais de résultat, non pas de beauté mais de performance et bien plus de marche que de paroles. Et cela ne concerne pas seulement les joueurs de cricket. L’équipe nationale de rugby a remporté une quatrième Coupe du monde record plus tôt cette année en se frayant un chemin vers une victoire d’un point dans les trois matches à élimination directe. C’était magnifique et désordonné et soulignait que parfois le succès n’est rien de plus qu’un travail long et difficile. C’est le contraire de ce qu’est le secteur du divertissement, mais étant donné les équipements avec lesquels Conrad doit travailler, c’est peut-être ce qu’il exige de ses joueurs, même si cela n’enlèvera rien au problème plus large auquel le cricket à balle rouge est confronté dans ce pays.

Plus bas dans la chaîne d’approvisionnement, dans le cricket national, l’examen des joueurs 2023 de l’Association sud-africaine des joueurs de cricket (SACA) a révélé qu’il existe un désir de « jouer davantage de cricket pour réduire l’écart de niveau entre le cricket national et international ». Ils ont demandé un minimum de 10 matchs par saison, soit une augmentation d’au moins trois par rapport aux sept qu’ils jouent actuellement, et que la saison commence par des matchs de quatre jours avant de passer au T20 pour “aider à prévenir les blessures”. Ce qu’ils auraient pu vouloir dire, c’est que le cricket de quatre jours doit être mieux priorisé afin de pouvoir produire des joueurs de cricket prêts pour les tests.

Il s’agit d’une solution de contournement imparfaite qui ne fera que diminuer davantage la stature du jeu national, mais à une époque où la seule forme de cricket dans ce pays qui est financièrement viable est le SA20, que peut-on faire d’autre ? Au moins, le changement arrive alors que l’équipe Test est coachée par quelqu’un qui en a vu énormément. Conrad a joué au cricket lorsque le sport et la société sud-africains étaient ségrégués racialement. Il a été entraîneur avant, pendant et après la refonte nationale qui est passée des provinces à une structure de franchise à six équipes, puis de retour aux provinces et il a appris à accepter les choses. même des choses comme être chargé d’être un grand artiste, dans sa foulée, parce que c’est ce que font les Sud-Africains. “Nous pouvons déplorer chaque fait, mais ce n’est pas typiquement sud-africain”, a-t-il déclaré. “Ce qui est typique en Afrique du Sud, c’est que nous devons nous lever, trouver un moyen et élaborer un plan et c’est ce que nous ferons.”