2024-02-08 21:33:33
Le surintendant des écoles publiques, Ryan Walters, appelle à la suppression du plafond financier du programme de crédit d’impôt pour les choix scolaires de l’État, mais les législateurs de l’État impliqués dans les négociations sur la création du programme l’année dernière ont déclaré mercredi que cette idée était vouée à l’échec.
Le programme a été mis en place avec un budget maximum de 150 millions de dollars pour 2024, passant à 200 millions de dollars pour 2025 et à 250 millions de dollars pour 2026. Les ménages dont le revenu est de 150 000 dollars et moins bénéficient de la première préférence dans le programme.
Selon les chiffres les plus récents fournis par la Commission fiscale de l’Oklahoma — au 3 janvier — plus de 30 000 demandes avaient été reçues, dont environ 45 % étaient des candidats prioritaires et 55 % considérées comme non prioritaires. À cette date, environ 11 600 demandes prioritaires avaient été approuvées pour un total d’environ 70 millions de dollars de crédits.
La période de candidature prioritaire a pris fin lundi, le même jour où le Conseil scolaire de l’État de l’Oklahoma a tenu une réunion spéciale en fin d’après-midi voter sur les demandes d’accréditation déposées par les écoles privées de Shawnee et de Tulsa, qui cherchaient à rendre leurs clients éligibles aux crédits d’impôt.
Ryan Walters dit qu’il ne veut pas que les familles soient exclues à cause du plafond, mais les législateurs sont sceptiques
Tout en louant avec effusion les deux écoles et le programme de crédit d’impôt, Walters a appelé à la suppression du plafond.
“Je ne veux pas qu’il y ait de plafond”, a-t-il déclaré. «Je ne veux pas qu’un jour une famille s’inscrive et dise: ‘Oh, le plafond est atteint.’ Nous ne comprenons pas. Je veux que chaque famille qui s’inscrit à un programme comme celui-ci puisse choisir l’école de son choix. Ils devraient avoir cette disponibilité. C’est ma seule préoccupation pour l’avenir – ma plus grande préoccupation pour l’avenir, devrais-je dire – c’est que nous ayons un plafond. »
Walters a ajouté : « Malheureusement, un jour, une famille se fera dire : « Je suis désolé, quelqu’un a une priorité plus élevée que vous, ou quelqu’un s’est inscrit avant vous ». Je ne veux pas que cela se produise dans une famille. »
Le représentant Mark McBride, R-Moore, a aidé à négocier les détails du programme l’année dernière en tant que président du sous-comité du budget de l’éducation de la Chambre. Il a déclaré mercredi qu’il ne voyait “aucune raison de le modifier”.
“Ma réaction est que (le programme) a été convenu à la fois par la Chambre et le Sénat”, a déclaré McBride. « Nous étions 148. Tout le monde n’était pas d’accord là-dessus, mais voilà le résultat.
Le sénateur Dewayne Pemberton, R-Muskogee, était membre de l’équipe de négociation du Sénat sur l’accord. Informé des pensées de Walters, Pemberton a simplement déclaré : « Cela n’arrivera pas. »
Les démocrates de la Chambre n’aiment déjà pas le programme de crédit d’impôt, le qualifiant de “système de bons de choix parental” et s’opposent également à toute extension de celui-ci. “Nous savons que (le gouverneur Kevin Stitt) a intérêt à éliminer le plafond de ces bons”, a déclaré la leader de la minorité parlementaire Cyndi Munson, D-Oklahoma City. “C’est certainement quelque chose contre lequel nous lutterons. Il s’agit de l’argent des contribuables qu’il veut redonner à ceux… qui envoient déjà leurs enfants dans des écoles privées. Nous devons investir dans l’éducation publique et mettre de l’argent public dans les écoles publiques.”
Le président de la Chambre, Charles McCall, R-Atoka – a demandé lundi s’il y avait un désir d’augmenter la taille du programme – n’a pas donné de réponse directe.
“Je pense que l’Oklahoma a le meilleur modèle, avec le crédit d’impôt, permettant aux parents de décider où leur enfant ira à l’école, que ce soit une école publique, une école à la maison ou une école privée”, a déclaré McCall. « Nous avons un mécanisme grâce auquel les contribuables de l’État de l’Oklahoma peuvent voir l’argent de leurs impôts servir à soutenir le choix d’éducation qu’ils estiment être le meilleur pour leur enfant. C’est super.”
McCall a déclaré qu’un projet de loi serait examiné au cours de la session législative en cours pour « peaufiner » le programme de crédit d’impôt, sur la base des recommandations de la Commission fiscale, mais n’a pas fourni de détails.
“Je pense que l’un des meilleurs résultats à long terme de ce projet de loi est que, pour la première fois dans l’État de l’Oklahoma, nous avons tous les organismes éducatifs dans le même bateau proverbial, ramenant dans la même direction”, a-t-il déclaré. « Tout ce que nous faisons avec le financement correspond directement à tous ceux qui se trouvent dans cet espace éducatif. »
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