Ryan Fox remporte le championnat BMW PGA au Wentworth Club

DLa répétition générale de la Ryder Cup à Rome a été un succès pour la sélection européenne. Même si le Néo-Zélandais Ryan Fox a distancé les meilleurs professionnels du golf européens lors du BMW PGA Championship, tournoi phare du DP World Tour, au Wentworth Club, au sud-ouest de Londres. Le frappeur long de 36 ans, qui a abordé les 18 derniers trous à trois coups du leader, a célébré dimanche le succès le plus important et probablement le plus inhabituel de sa carrière à ce jour.

Le Kiwi semblait déjà s’être retiré de la course avec un triple bogey au troisième trou lorsque son coup de départ a atterri hors des limites. Mais le fils d’une star du rugby des All Blacks a alors joué probablement les 15 meilleurs trous de sa carrière. Avec un total de huit birdies, le dernier à un peu moins de deux mètres au 18e trou, il remporte sa quatrième victoire sur le DP World Tour avec un 67 et un total de 280 coups (18 sous le par) et récolte 1,53 million de dollars (1,43 millions d’euros) est pour lui le prix le plus élevé à ce jour.

Un retour étonnant pour celui qui avait longtemps lutté cette année en vain pour retrouver la forme qui l’avait mené à la deuxième place du classement DP World Tour en fin de saison l’an dernier derrière l’Irlandais du Nord Rory McIlroy. Ce n’est qu’après un séjour d’un mois dans son pays natal que Fox a obtenu son premier résultat dans le top dix avec une troisième place à l’Irish Open la semaine précédente. « Je ne sais pas comment expliquer cela. J’ai toujours eu du mal à cette position et je n’ai terminé qu’une seule fois dans le top 20. J’ai très bien joué, je n’ai raté aucun tir et les putts allaient bon train », a déclaré Fox.

Sept dans le top dix

Même si l’élite européenne a été battue par un outsider – Fox n’était que 42ème mondial au début du tournoi – la majorité de l’équipe européenne a montré qu’elle était prête pour le plus grand spectacle du golf (29 septembre au 1er octobre). sont bien équipés. Les douze « Euros » ont survécu au cut, seuls l’Anglais Justin Rose (36e), l’Ecossais Robert McIntyre (45e) et le Danois Nicolai Højgaard (64e) se sont retrouvés parmi les « également courus ». Le champion en titre irlandais Shane Lowry a terminé 18e avec l’Anglais Matt Fitzpatrick.

Mais surtout, le fait que sept joueurs de son équipe se soient retrouvés dans le top dix devrait encourager le capitaine anglais Luke Donald. La jeune star Ludvig Åberg, qui était entrée dans le tour final avec deux coups d’avance, a rapidement perdu son avance avec deux doubles bogeys. Mais le nouveau venu suédois de la Ryder Cup, âgé de 23 ans, a partagé la 10e place avec l’Autrichien Sepp Straka, un autre débutant, après une série de 76 coups.

L’Anglais Tyrrell Hatton (281/66 coups) termine à la deuxième place, à un coup derrière, en compagnie de son compatriote Aaron Rai (281/68), qui n’a pas réussi à se qualifier pour la Ryder Cup après une saison mitigée sur le PGA Tour. L’Espagnol Jon Rahm (282/68) et le Norvégien Viktor Hovland (283/67), deux des « stars de l’Euro », suivent aux quatrième et cinquième places. L’Anglais Tommy Fleetwood (284/72) a pris la sixième place, le numéro deux mondial Rory McIlroy (285/65) a pris la septième place.

L’amélioration des performances du Nord-Irlandais McIlroy a créé une bonne ambiance, d’autant plus qu’il a dû réussir un birdie au 18e trou vendredi pour se qualifier. « J’ai dit vendredi soir que cette sélection m’avait donné l’occasion d’obtenir de bons résultats et de me sentir un peu mieux dans mon jeu. Et c’est exactement ce que j’ai fait », a déclaré McIlroy.

En revanche, Åberg aura du mal pendant un certain temps à supporter le fait qu’il n’a pas pu supporter la pression d’aborder les 18 derniers trous en tant que leader : “Ça va faire mal pendant longtemps”, a déclaré le Scandinave, qui n’a fait que est passé à la formation professionnelle en juin. Mais il pourrait oublier cet échec en quelques jours seulement : avec une performance réussie à la Ryder Cup.