Russell mène l’entraînement final devant Norris

Russell a révisé un premier repère de Sergio Perez pour placer sa voiture en tête avec un temps de 1m25.163s, puis a augmenté le rythme à mesure que le circuit s’améliorait au cours de la séance ; lors de son deuxième run en pneus tendres, il a réalisé un temps de 1m24.829s.

Malgré une série de défis de la part d’autres pilotes alors qu’ils se frayaient un chemin à travers les allocations de pneus tendres qui n’ont pas été touchées lors de la FP2 souvent interrompue, Russell a augmenté la mise avec un temps de 1’24”418 pour consolider sa place au sommet.

Les qualifications et la course se déroulant de nuit, les conditions générales n’étaient pas représentatives de celles qui devraient être connues pendant le reste du week-end. Néanmoins, c’était au moins l’occasion pour les pilotes qui avaient eu des difficultés vendredi de se familiariser avec le circuit.

Au cours de la seconde moitié de la séance, Russell a fait face à de nouveaux défis de la part d’Esteban Ocon et d’Alex Albon ; Même si les deux hommes ont établi la meilleure paire de secteurs d’ouverture, aucun des deux n’a pu rivaliser avec le Britannique dans le secteur final. Albon a perdu un dixième de la tête d’affiche précédente de Russell, qui a ensuite trouvé plus de temps sur un autre run avec un temps de 1’24”418.

Norris était sur le point de dépasser son rival pour le titre de F2 2018, mais a subi une glissade sur le trottoir au virage 16 et a ainsi perdu 0,095 seconde alors qu’il s’accrochait simplement à sa McLaren alignée latéralement.

Cela a suffi au coureur né à Bristol pour prendre la deuxième place de la séance devant son équipier Oscar Piastri, qui avait réalisé deux fois assez bon pour la troisième place au classement général.

Les efforts d’Albon ont réussi à résister à une vague d’améliorations finales parmi les pilotes Ferrari et Red Bull, verrouillant le pilote anglo-thaïlandais à la quatrième place après avoir réalisé la meilleure paire de secteurs d’ouverture de la séance.

Ferrari avait donné la priorité aux pneus médiums pendant la majeure partie de la séance et n’est passé aux pneus tendres que vers la fin. Le leader de la FP2, Charles Leclerc, a tenté de reprendre sa place à partir de vendredi, mais a perdu deux dixièmes dans chaque secteur par rapport à la référence de Russell et a donc dû se contenter du cinquième temps le plus rapide, battant Max Verstappen d’un demi-dixième.

Verstappen a révélé qu’il avait du mal avec un arrière lâche et qu’il sentait qu’il “glissait beaucoup” et rebondissait car il était incapable de dépasser Russell et Perez lors de son premier tour lancé et a perdu une demi-seconde devant le pilote Mercedes. rythme.

Après que Russell ait relevé la barre, Verstappen a cherché à battre la nouvelle référence ; malgré la définition d’un meilleur secteur intermédiaire, un déficit dans le secteur final a entraîné une fois de plus un déficit d’une demi-seconde. Ses 1’25”153 à la fin ont suffi à ramener Ocon à la septième place, même s’il n’a sans doute pas tiré le meilleur parti de ses pneus après avoir interrompu le tour précédent grâce à un premier secteur capricieux.

Logan Sargeant a veillé à ce que les deux Williams soient dans le top huit, tandis que Yuki Tsunoda et Zhou Guanyu ont complété le top 10 grâce à leurs propres efforts dans les 15 dernières minutes de la séance.

Perez s’est montré fort au début de son dernier tour chronométré, mais a perdu du terrain dans le dernier secteur et n’a pu se classer que 11e, à seulement 0,033 seconde d’avance sur Lewis Hamilton.