2024-02-01 17:49:00
L’amère déception d’une Coupe du monde s’efface une nouvelle fois en quarts de finale : échec cuisant après un cycle d’années à la tête du classement mené par Sexton (meilleur meneur de jeu du monde), matchs tests gagnés en grappes contre les puissances du sud. , suivi d’un exode de 55 mille supporters de l’île verte à occuper les tribunes des stades français en élisant “Zombie” des Cranberries comme hymne alternatif de l’Irlande, chanté a cappella par les joueurs aussi, une émotion qui donne la chair de poule à tous ceux qui ont vécu ces matches.
Et maintenant, 100 jours après les adieux de Johnny Sexton, 38 ans, l’équipe nationale qui gagne tout en Europe même avec les franchises, par où recommence-t-elle ?
Pas de débutant pour Andy Farrell, l’entraîneur (le prochain sélectionneur des Lions qui l’occupera pendant 6 mois), mais seulement des problèmes de sélection pour un nouveau directeur et des blessures comme celle du réveillon qui a éliminé Mark Hansen, le plus ailier désordonné et efficace que trèfle.
Mais étant donné que Sexton était également capitaine, Farrell partait du flanc. Il s’est retrouvé au bras d’un joueur de 34 ans qui ne participera pas à la prochaine Coupe du monde, mais qui dirigera entre-temps l’Irlande. Peter O’Mahony parle comme un soldat : «Je n’étais pas sûr d’être appelé capitaine, c’est un grand honneur». Et malgré une blessure récente, il dirigera ses arrivées depuis la retraite en Algarve (Portugal) vers la marina de Marseille demain au Vélodrome lors du match contre la France. «Après la Coupe du Monde, cela a été dur pendant quelques semaines – dit-il – puis vous rentrez chez vous dans votre groupe à Munster et vous réfléchissez aux prochains matches et aux délais. La routine familiale m’a aidé.”
L’entraîneur Farrell tourne la page : « C’est une chose qui s’appelle la vie. On s’arrête puis on recommence. Mais je ne parlerais pas d’un nouveau cycle après le championnat du monde.” Sur le numéro 10, il précise que Jack Crowley est le favori : « Sexton était le leader, ainsi qu’un niveau 10 très élevé. Son remplacement devra être double, tant sur le plan tactique que sur le plan de la personnalité. Crowley existe depuis un moment.”
Les autres nouveaux joueurs appelés sont Harry Byrne et Pendergast (Ross Byrne est absent jusqu’en mai). Sur le maillot numéro 14 de Hansen, le choix a été fait entre Jordan Larmour du Leinster et Calvin Nash, moins expérimenté, du Munster.
L’équipe d’Irlande sur le terrain vendredi 2 février à Marseille contre la France
15. Hugo Keenan (UCD/Leinster) (36 sélections)
14. Calvin Nash (Jeune Munster/Munster)(1)
13. Robbie Henshaw (Boucaniers/Leinster)(67)
12. Bundee Aki (Galvégiens/Connacht)(52)
11. James Lowe (Leinster)(26)
10. Jack Crowley (Constitution de Cork/Munster)(9)
9. Jamison Gibson-Park (Leinster)(30)
8. Caelan Doris (St. Mary’s College/Leinster)(36)
7. Josh van der Flier (UCD/Leinster)(57)
6. Peter O’Mahony (Constitution de Cork/Munster) (capitaine) (101)
5. Tadhg Beirne (Lansdowne/Munster)(46)
4. Joe McCarthy (Université de Dublin/Leinster)(5)
3. Tadhg Furlong (Clontarf/Leinster)(72)
2. Dan Sheehan (Lansdowne/Leinster)(21)
1. Andrew Porter (UCD/Leinster)(59)
Disponible
16. Ronan Kelleher (Lansdowne/Leinster)(26)
17. Cian Healy (Clontarf/Leinster)(125)
18. Finlay Bealham (Boucaniers/Connacht)(36)
19. James Ryan (UCD/Leinster)(59)
20. Ryan Baird (Université de Dublin/Leinster)(15)
21. Jack Conan (Vieux Belvédère/Leinster)(41)
22. Conor Murray (Garryowen/Munster)(112)
23. Ciaran Frawley (UCD/Leinster)(1).
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