Rugby, l’effondrement de la Coupe du monde inaugure une nouvelle année zéro pour l’Italie ovale

96-17 contre les All Blacks, 60-7 contre la France, l’Italie, touchée et coulée, est déjà rentrée chez elle. Ceux qui pensaient remporter trois matches du groupe de la Coupe du monde en France sont satisfaits. L’équipe nationale qui avait réussi à inquiéter la France et l’Irlande lors des Six Nations a été réduite à un sparring-partner et enterrée de 156 points (à 24) lors des deux matches comptant.

Le plus grand nombre d’essais encaissés et la pire différence de points depuis la Coupe du monde à 20 équipes. Que la folie de World Rugby laisse présager une expansion pour la prochaine édition, et que la Géorgie, notre rivale du bas, se retrouve avec zéro point, ne peut être une consolation.

Il n’y a pas une seule explication à cet effondrement, mais il y en a peut-être plusieurs. L’obstination de Kieran Crowley à se concentrer sur un style de jeu si brillant qu’il en devient imprudent : pouvez-vous toujours attaquer depuis vos 22, si même les All Blacks ne le font pas ? -, une génération de talents fragiles et sans grande personnalité ; le manque de véritable leadership après les adieux (prématurés) à Parisse ; le vote de censure accordé au sélectionneur à la veille de la Coupe du monde, après deux ans d’éloges unilatéraux.

Pensons aussi à l’incertitude des dirigeants : le président Innocenti, qui rêvait de remporter au moins deux matches aux six dernières nations, et trois en France, est désormais contraint de reconnaître que « l’Italie n’est pas à la hauteur.

Lorsque la Nouvelle-Zélande et la France jouent dans le format de la Coupe du Monde, elles sont trop supérieures.” Lorsque Nick Mallet prêchait que l’objectif principal de l’Italie était de ne pas être trop en retrait des grandes équipes, afin de pouvoir réussir un coup d’État à l’occasion, il était considéré comme arrogant, anti-italien.

Aujourd’hui Innocenti, ayant perdu l’enthousiasme du double succès contre le Pays de Galles et les réserves australiennes, reconnaît que « nous devons consolider le fait que nous pouvons battre tous les autres, ceux qui sont derrière. De la Géorgie (celle qui a perdu tous ses matches à la Coupe du monde sans même récolter un point de bonus, ndlr) jusqu’en bas. Et peut-être que le bon soir, nous pourrons obtenir un résultat avec les équipes des Six Nations. Cela doit être la base. »

La faute, toujours selon le président fédéral, en revient à notre championnat, qui “n’est pas à ce niveau-là : on ne peut pas se cacher”. Le même championnat pour lequel, dès son élection, il avait prédit un avenir « à la NBA », mais qui représente aujourd’hui un front interne, étant donné que les neuf sociétés qui le composent sont en controverse ouverte avec la fédération.

Les deux franchises impliquées dans les compétitions internationales, Trévise et le très faible Zebre, regorgent en revanche d’étrangers qui ne sont pas très utiles du point de vue des Azzurri. Et les quelques talents que nous parvenons à produire, depuis Garbisi jusqu’en bas, émigrent désormais en masse à la recherche de contextes moins déprimants.