Rugby. Ils ont été champions du monde U20 en 2019 : Que sont-ils devenus 4 ans plus tard ?

L’équipe de France U20 dispute une demi-finale du championnat du monde, ce dimanche 9 juillet (19h) face à l’Angleterre, avec le rêve fou de réaliser un fabuleux triplé, après les titres de 2018 et 2019.

Justement, 4 ans plus tard, que sont devenus les 28 Tricolores de la génération 1999-2000qui avaient triomphé de l’Australie en finale (23-24), le 22 juin 2019 à Rosario (Argentine). À l’instar du centre de Montpellier Arthur Vincentqui était le capitaine de ces Bleuets, 6 ont déjà été sélectionnés avec le grand XV de France de Fabien Galthié. C’est moitié moins que la génération 98-99, championne du monde U20 en 2018, qui en place 13.

14 champions du monde U20 2019 évoluent actuellement en Top 14, mais n’ont pas encore été capés en Bleu, même si certains n’y sont pas loin. Un seul a changé de sélection nationale, 4 sont en Pro D2, 2 sont en Nationale ou en Nationale 2 et un dernier est sans club… Tour d’horizon.

Ils sont internationaux français

• Jean-Baptiste Gros (Toulon ; 21 sélections)
• Arthur Vincent (Montpellier ; 14 sélections)
• Ethan Dumortier (Lyon ; 5 sélections)
• Matthis Lebel (Toulouse ; 5 sélections)
• Louis Carbonel (Montpellier ; 5 sélections)
• Killian Geraci (Lyon ; 4 sélections)

Les 6 champions du monde U20 de 2019, qui ont déjà été sélectionnés avec le XV de France, l’ont tous été sous le mandat de Fabien Galthié. Parmi eux, ils sont 5 à avoir réalisé le doublé avec les Bleuets (2018 et 2019) : Gros, Geraci Carbonel, Vincent et Lebel.

L’ailier de Lyon Ethan Dumortier, lui, a été le dernier de ces appelés, puisqu’il a fait ses débuts en Bleu le 5 février 2023, lors de la victoire en Italie (29-24) en ouverture du Tournoi des 6 Nations, débloquant d’ailleurs son compteur international.

Il est international dans une autre sélection

• Vincent Pinto (Colomiers ; 13 sélections avec le Portugal)

C’est l’exception. L’ailier de Colomiers (Pro D2), Vincent Pinto, passé par Pau de 2018 à 2023, est le seul ex-international U20 français qui a changé de nationalité sportive au profit du Portugal, pays de ses parents.

Il a fêté sa première sélection internationale le 5 février 2022 contre la Géorgie, disputant ensuite tous les matchs du Rugby Europe Championship (Tournoi des 6 Nations B) et inscrivant même 4 essais face à la Pologne. Actuellement, il fait partie de la pré-sélection portugaise pour disputer la Coupe du monde 2023 en France (8 septembre-28 octobre).

Ils jouent en Top 14, mais ne sont pas (encore) internationaux

• Giorgi Béria (Clermont)
• Paul Mallez (Toulouse)
• Gauthier Maravat (Castres)
• Florent Vanverberghe (Castres)
• Matthias Haddad (La Rochelle)
• Thibault Hamonou (Pau)
• Mathieu Hirigoyen (Stade Français)
• Sacha Zegueur (Pau)
• Jordan Joseph (Course 92)
• Léo Coly (Montpellier)
• Julien Delbouis (Stade Français)
• Mathieu Smaïli (Toulon)
• Antoine Zeghdar (Castres)
• Donovan Taofifenua (Racing 92)
• Alexandre de Nardi (Montpellier)

Tous les ex-Bleuets champions du monde U20 en 2019 n’ont pas encore connu les joies d’une sélection nationale chez les grands, mais certains n’y sont pas loin, puisqu’ils ont déjà été appelés lors de rassemblements. On pense à Jordan Joseph, Julien Delbouis, Léo Coly, Sacha Zegueur ou Florent Vanverberghe, qui se sont tous imposés en Top 14 et ont déjà fait des allers-retours à Marcoussis.

D’autres bénéficient de moins de temps de jeu dans l’Élite, comme Giorgi Beria (Clermont) et Paul Mallez (Toulouse). Ce dernier était le seul joueur de cette génération U20 qui n’était pas dans un centre de formation professionnel, puisqu’il évoluait à l’ACBD XV, entité qui permettait aux jeunes joueurs de 15 à 18 ans des régions Grand-Est et Bourgogne/Franche-Comté de jouer au plus haut niveau national en bénéficiant des infrastructures de l’Académie Pôle Espoir de Dijon (Côte-d’Or). De son côté, l’arrière-ailier Alexandre de Nardi va découvrir le Top 14 la saison prochaine, puisqu’il a rejoint cet été Montpellier, après 5 saisons de Pro D2 à Mont-de-Marsan, son club formateur.

Ils jouent en Pro D2

• Alex Burin (Agent)
• Eli Eglaine (Grenoble)
• Quentin Delord (Rouen)
• Rayne Barka (Soyaux-Angoulême)

Tous les ex-Bleuets 2019 n’ont pas eu la chance de percer en Top 14 ou au niveau international, puisque 4 d’entre eux ont dû rebondir en Pro D2, excellente école pour acquérir du temps de jeu et de l’expérience. À l’image des piliers d’Agen et de Grenoble Alex Burin et Eli Eglaine, qui se forgent aux joutes musclées de la Pro D2, ou du demi de mêlée Quentin Delord, qui s’est engagé cet été à Rouen, après 2 saisons à Montauban.

Ils sont en Nationale et Nationale 2

• Théo Lachaud (Hyères/Carqueiranne/La Crau, Nationale)
• Loïc Hocquet (Valence d’Agen, Nationale 2)

Deux anciens internationaux U20 ont fait le choix d’arrêter leur carrière professionnelle. Le talonneur né et formé à Toulon Théo Lachaud est revenu cet été dans le Var en signant au RC Hyères/Carqueiranne/La Crau (Nationale), après 2 saisons de Pro D2 à Aurillac. Tandis que le troisième ligne Loïc Hocquet est revenu dans son club formateur, Valence d’Agen, avec qui il a connu une montée en Nationale 2 cette saison, et poursuit en parallèle une formation pour devenir diagnostiqueur énergétique.

Chaque jour, recevez nos meilleurs articles dans votre boîte mail avec la newsletter d’Actu Rugby. Inscrivez-vous par ici, c’est gratuit !

Suivez toute l’actualité de vos villes et médias favoris en vous inscrivant à Mon Actu.