Ross Chastain attire la colère des autres pilotes NASCAR: “Le gars se heurte à tout le monde”

KANSAS CITY, Kan. – Ross Chastain était principalement connu comme le conducteur aux racines familiales dans la culture de la pastèqueet dont les célébrations de la voie de la victoire impliquaient généralement de se tenir debout sur le toit de sa voiture et de briser un melon en morceaux sur le trottoir.

Maintenant, il est devenu connu pour son style de conduite agressif qui frotte à plusieurs reprises les autres dans le mauvais sens.

Le dernier incident est venu dimanche au Kansas Speedway, où Chastain a d’abord reçu un torrent de jurons à la radio de Kyle Busch, puis a pressé Noah Gragson contre le mur avec environ 60 tours à faire. Cette dernière poussière a conduit à une scène sauvage sur la route des stands, où Chastain a jeté un foin sur Gragson et les deux ont dû être séparés par la sécurité.

“J’en ai marre et j’en ai marre”, a déclaré Gragson par la suite, tout en laissant tomber quelques jurons. «Le gars se heurte à tout le monde. Quand vous avez des gars comme Chase Elliott et d’autres gars qui vous disent de lui casser la gueule, tout le monde en a marre de lui.

L’incident est survenu six jours après que la NASCAR Cup Series ait couru sa course retardée par la pluie à Douvres, et Chastain est monté à l’arrière de Brennan Poole, l’envoyant sur la piste et éliminant Kyle Larson de la course dans le processus.

Larson s’est exprimé sur sa radio à propos de Chastain tandis que Poole était plus pointu dans sa critique lors d’une interview télévisée.

“Je n’ai pas vraiment vu la rediffusion, mais j’ai eu l’impression de m’être fait écraser sans raison 80 tours après le début de la course”, a-t-il déclaré. « Ça n’a aucun sens pour moi. Je suppose que c’est quelque chose qu’il est connu pour faire ici récemment. Il a probablement besoin de se faire botter les fesses.

Le mois dernier, Denny Hamlin a écopé d’une amende de 50 000 $ et pénalité de 25 points maintenue après avoir reconnu sur son podcast hebdomadaire qu’il avait intentionnellement détruit Chastain lors du dernier tour de la course de Phoenix en mars.

“Je n’ai eu aucun respect de sa part”, a déclaré Hamlin, qui a remporté la course de dimanche au Kansas“, alors j’ai choisi de ne pas lui en donner.”

Chastain, qui a terminé cinquième au Kansas et mène le classement des points de la NASCAR Cup Series, a même été critiqué par le Hall of Famer Rusty Wallace, qui était analyste invité sur l’émission Fox à Douvres : « Il a un volant dans la main et un frein et un gaz (pédale) à ses pieds. Il aurait pu contrôler cela un peu amèrement. C’était un peu trop agressif, à mon avis.

À l’époque de Wallace, il n’aurait pas fallu longtemps pour que quelqu’un se venge. Dale Earnhardt avait la réputation de surveiller la façon dont les pilotes agissaient sur la piste, et beaucoup d’autres de l’apogée de NASCAR ont fait la même chose.

Pourtant, la fureur soulève également la question : Chastain est-il exactement ce dont NASCAR a besoin ces jours-ci ?

La série a eu du mal à attirer le public, et des sections de sièges vides au Kansas Speedway par un dimanche ensoleillé en étaient la dernière preuve. De nombreux pilotes ont déclaré à l’Associated Press que l’un des problèmes de la série est le manque de stars identifiables dans la Cup Series.

Chastain peut peut-être assumer le rôle du méchant. Cependant, il y a une ligne fine à franchir entre créer du drame et créer des ravages.

Prenez l’incident avec Busch dimanche. Chastain le courait dur peu de temps avant que Busch ne s’effondre hors de la course – Chastain n’avait rien à voir avec cela – et le double champion de la série était souvent considéré comme une sorte de méchant lui-même éclairé à la radio.

“Il est énervé parce que je suis énervé qu’il coure comme un (juron)”, a déclaré Busch à son équipe, “et je l’ai donc fait sortir deux fois dans le dos en disant:” C’est ton avertissement, mon garçon. “”

Apparemment, l’avertissement n’a pas été entendu. Ou du moins, pas en ce qui concernait Gragson.

“Je viens de me faire clôturer par lui”, a déclaré Gragson en expliquant leur altercation sur la route des stands. “Personne d’autre n’a les couilles pour au moins l’affronter, au moins juste l’attraper et faire quelque chose. Il va continuer à le faire. J’ai passé à autre chose. Je suis prêt à le combattre. Je n’ai même pas reçu un coup de feu parce que les gardes de sécurité se sont mis au milieu de tout ça.

Chastain a reconnu avoir couru dur avec Gragson et a défendu le coup qu’il a pris sur la route des stands.

“Noah et moi avons une attitude très similaire sur le circuit, et nous nous entraînons ensemble, nous nous préparons ensemble, nous nous connaissons parfaitement”, a déclaré Chastain. “Il l’a définitivement entassé sur quatre, et il nous a balayés sur trois, puis il est descendu et m’a attrapé, et un très grand homme m’a dit un jour que nous avions une politique de non-poussée ici à Trackhouse.”

Cette politique sera sûrement mise à l’épreuve dans les semaines à venir.

Dave Skretta de l’Associated Press a écrit cette histoire.

Course automobile AP : et https://twitter.com/AP_Sports

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