Roger Corman, réalisateur emblématique de films de série B et mentor hollywoodien, est décédé

Roger Cormanle « roi des B » qui a contribué à produire des classiques à petit budget comme « Petite boutique des horreurs » oui “Attaque des monstres crabes” et donné des opportunités précoces à de nombreux acteurs et réalisateurs parmi les plus célèbres d’Hollywood, est décédé jeudi dernier à son domicile de Santa Monica (Californie) à l’âge de 98 ans, selon un communiqué publié ce week-end par son épouse et ses filles.

« Il était généreux, ouvert d’esprit et gentil avec tous ceux qui le connaissaient », dit le texte. “Quand on lui a demandé comment il aimerait qu’on se souvienne de lui, il a répondu : ‘J’étais cinéaste, rien que ça.'”

À partir de 1955, Corman a contribué à la création de centaines de films de série B tels que producteur et réalisateurentre elles “Black Scorpion”, “Bucket of Blood” et “Bloody Mama”. Un remarquable juge de talent, a embauché des cinéastes en herbe tels que Francis Ford Coppola, Ron Howard, James Cameron et Martin Scorsese. En 2009, Corman a reçu un Oscar honorifique.

“Il y a beaucoup de limites associées au fait de travailler avec un petit budget, mais en même temps il y a certaines opportunités”, a déclaré Corman dans un documentaire de 2007 sur Val Lewton, le réalisateur des années 1940 de “Cat People” et d’autres classiques underground.

« Vous pouvez parier un peu plus. Vous pouvez expérimenter. « Il faut trouver une manière plus créative de résoudre un problème ou de présenter un concept », a-t-il déclaré.

Les racines de l’âge d’or hollywoodien des années 1970 se trouvent dans les films de Corman.

Jack Nicholson a fait ses débuts au cinéma en tant que personnage principal du quickie de Corman en 1958, « The Cry Baby Killer ».et est resté dans l’entreprise pour des films de motards, d’horreur et d’action, en écrivant et en produisant certains d’entre eux. Parmi les autres acteurs dont la carrière a commencé dans les films de Corman figurent Robert De Niro, Bruce Dern et Ellen Burstyn.

L’apparition de Peter Fonda dans « Les anges sauvages » était un précurseur de son propre film de motards, “Easy Rider”avec Nicholson et son partenaire Corman Dennis Hopper. « Wagon couvert Bertha »avec Barbara Hershey et David Carradine, fut l’un des premiers films de Scorsese.

Les réalisateurs de films B de Corman disposaient de budgets minuscules et on leur demandait souvent de terminer leurs films en cinq jours seulement. Lorsque Howard, qui allait remporter l’Oscar du meilleur réalisateur pour « A Beautiful Mind », lui demanda une demi-journée supplémentaire pour refaire une scène de 1977 pour « Grand Theft Auto », Corman lui dit : « Ron, tu peux revenir si tu veux. je veux, mais personne ne sera plus là.

« Roger Corman était mon premier patron, mon mentor de toute vie et mon héros. “Roger était l’un des plus grands visionnaires de l’histoire du cinéma”, a déclaré Gale Ann Hurd, dont les productions notables incluent la franchise cinématographique “Terminator”, “The Abyss” et la série télévisée “The Walking Dead”, dans un article sur X. , anciennement Twitter.

Au départ, seuls les ciné-parcs et les cinémas spécialisés réservaient les films de Corman, mais à mesure que les adolescents commençaient à y assister, les chaînes nationales ont cédé. Les films de Corman étaient ouverts à l’époque sur le sexe et la drogue, comme son film de 1967 “The Trip”, une histoire explicite sur le LSD écrite par Nicholson et mettant en vedette Fonda et Hopper.

Entre-temps, il découvre une activité secondaire lucrative en sortant des films étrangers prestigieux aux États-Unis, notamment “Shouts and Whispers” d’Ingmar Bergman, “Amarcord” de Federico Fellini et “The Tin Drum” de Volker Schlöndorff. Les deux derniers ont remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Corman a commencé comme messager pour la Twentieth Century-Fox, avant de devenir analyste d’histoire. Après avoir brièvement quitté le monde des affaires pour étudier la littérature anglaise pendant un trimestre à l’Université d’Oxford, il retourne à Hollywood et lance sa carrière de producteur et réalisateur de films.

Malgré son caractère autoritaire, Corman entretenait de bonnes relations avec ses administrateurs, se vantant de n’avoir jamais licencié un seul parce que « je ne voudrais pas infliger cette humiliation ».

Certains de ses anciens subordonnés lui rendirent leur gentillesse des années plus tard. Coppola l’a choisi dans “Le Parrain, Partie II”, Jonathan Demme l’a choisi dans “Le Silence des agneaux” et “Philadelphia”, et Howard lui a donné un rôle dans “Apollo 13”..

La plupart des films de Corman ont été rapidement oubliés, sauf par les fans inconditionnels. Une rare exception était « Little Shop of Horrors » des années 1960, mettant en vedette une plante assoiffée de sang qui se régale d’humains et mettant en vedette Nicholson dans un rôle petit mais mémorable de patient dentaire épris de douleur. Il a inspiré une comédie musicale complète et une adaptation musicale de 1986 mettant en vedette Steve Martin, Bill Murray et John Candy.

En 1963, Corman commence une série de films basés sur les œuvres d’Edgar Allan Poe. Le plus remarquable était « The Raven », qui associait Nicholson aux stars de l’horreur vétéran Boris Karloff, Peter Lorre et Basil Rathbone. Réalisée par Corman dans un rare programme de trois semaines, la parodie d’horreur a reçu de bonnes critiques, une rareté pour ses films. Une autre adaptation de Poe, « House of Usher », a été jugée digne d’être conservée par la Bibliothèque du Congrès.

« Ce fut un privilège de le connaître. C’était un grand ami. “Il a façonné mon enfance avec des films de science-fiction et des épopées d’Edgar Allen Poe”, a déclaré John Carpenter, réalisateur de “Halloween”, “The Thing” et d’autres films d’horreur et d’action classiques, dans X. “Tu vas me manquer, Roger.”.

Vers la fin de sa vie, Karloff a joué dans un autre effort soutenu par Corman, le thriller « Targets » de 1968, qui a marqué les débuts en tant que réalisateur de Peter Bogdanovich.

Le succès de Corman a suscité des offres de la part de grands studios et il a réalisé « Le massacre de la Saint-Valentin » et « Von Richthofen et Brown » avec des budgets normaux. Cependant, les deux ont été des déceptions et il a imputé leur échec à l’interférence du front office.

Roger William Corman est né à Détroit et a grandi à Beverly Hills, mais « pas dans la section aisée », a-t-il dit un jour. Il a fréquenté l’Université de Stanford, où il a obtenu un diplôme d’ingénieur, et est arrivé à Hollywood après trois ans dans la Marine.

Après son séjour à Oxford, il a travaillé comme machiniste à la télévision et agent littéraire avant de trouver le travail de sa vie.

En 1964, il épousa Julie Halloran, diplômée de l’UCLA qui devint également productrice.

Il laisse dans le deuil son épouse Julie et ses enfants Catherine, Roger, Brian et Mary..

(Avec les informations d’AP)