Rocket Lab a lancé tôt ce matin (25 mai) un petit satellite d’observation de la Terre pour la NASA.
Un lanceur Electron a décollé du site néo-zélandais de Rocket Lab aujourd’hui à 3h41 HAE (07h41 GMT ; 19h41 heure locale de Nouvelle-Zélande), transportant le premier des deux cubesats pour le PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed) de la NASA. Expérience) mission d’étude du climat.
Si tout se passe comme prévu, le satellite sera déployé environ 53 minutes après son lancement.
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Illustration d’artiste des deux cubesats PREFIRE de la NASA en orbite autour de la Terre. (Crédit image : NASA/JPL-Caltech)
Rocket Lab lancera également le deuxième satellite PREFIRE. La date de ce prochain décollage n’a pas été annoncée, mais elle aura lieu dans les trois semaines suivant le lancement d’aujourd’hui, selon la société.
Les deux satellites PREFIRE sont des cubesats 6U. Le « U » signifie « unité », un cube de 4 pouces (10 centimètres) de côté qui constitue l’élément de base des cubesats. (Un cubeat 6U a donc la taille de six de ces unités.)
Les cubesats PREFIRE se dirigeront vers différentes orbites circulaires de 525 kilomètres de haut au-dessus de la Terre. Depuis ce perchoir, ils mesureront la quantité de chaleur perdue par les régions polaires de notre planète – ce qui n’a jamais été fait systématiquement depuis l’orbite, selon Rocket Lab.
Le duo PREFIRE “sillonnera l’Arctique et l’Antarctique en mesurant le rayonnement infrarouge thermique – le même type d’énergie émis par une lampe chauffante – ce qui rendra les modèles climatiques plus précis et aidera à prédire les changements causés par le réchauffement climatique”, a écrit Rocket Lab dans un descriptif de mission.
Le patch de mission pour « Ready, Aim, PREFIRE », le premier des deux lancements que Rocket Lab effectuera pour la mission PREFIRE de la NASA. (Crédit image : Rocket Lab)
Le lancement d’aujourd’hui était le 48e au total pour l’Electron de 18 mètres de haut, conçu pour permettre à de petits satellites de se mettre en orbite.
Rocket Lab travaille à rendre le premier étage d’Electron réutilisable ; la société a récupéré des boosters en mer après plusieurs lancements et se prépare à refaire voler un premier étage pour la première fois. Mais le décollage d’aujourd’hui était apparemment un effort plus traditionnel, sans élément de récupération.
Rocket Lab a déjà lancé des cubesats pour l’étude du climat par la NASA. La société a lancé les quatre satellites de la constellation TROPICS de l’agence, qui surveille l’évolution des tempêtes tropicales, lors de deux lancements d’Electron en mai 2023.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour à 4 heures du matin HE le 25 mai avec la nouvelle d’un décollage réussi.
2024-05-25 11:06:54
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