Le propriétaire de Phoenix Suns et Mercury, Robert Sarver, assiste au deuxième match de la finale WNBA 2021 au Footprint Center le 13 octobre 2021 à Phoenix, en Arizona.
Christian Peterson | Getty Images
Le propriétaire de Phoenix Suns et de Mercury, Robert Sarver, a déclaré qu’il entamerait le processus de vente des deux équipes de basket-ball professionnelles après qu’un rapport accablant a détaillé près de deux décennies de harcèlement au travail et de comportement inapproprié de la part de l’exécutif.
Blâmant un “climat impitoyable”, Sarver a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il était incapable de séparer sa controverse “personnelle” des équipes de la NBA et de la WNBA.
“Tout ce que j’ai fait de bien, ou que je pourrais encore faire, est compensé par des choses que j’ai dites dans le passé. Pour ces raisons, je commence le processus de recherche d’acheteurs pour les Soleils et Mercure”, a-t-il écrit.
Forbes valorise les Suns, qui semblaient perdus face aux Milwaukee Bucks lors de la finale de la NBA 2021, à 1,8 milliard de dollars. Les Mercury ont remporté quatre titres WNBA.
La semaine dernière, la NBA a suspendu Sarver pour un an après qu’une enquête indépendante ait corroboré les détails de un rapport ESPN de novembre qui alléguaient que le propriétaire avait utilisé un langage raciste, fait des commentaires à caractère sexuel à l’intention des femmes et à leur sujet et maltraité les employés. La ligue lui a également infligé une amende de 10 millions de dollars.
“Les déclarations et la conduite décrites dans les conclusions de l’enquête indépendante sont troublantes et décevantes”, a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, la semaine dernière. “Nous pensons que le résultat est le bon, compte tenu de tous les faits, circonstances et contexte mis en lumière par l’enquête approfondie de cette période de 18 ans.”
Silver a déclaré mercredi qu’il soutenait la décision de Sarver de vendre les franchises. “C’est la bonne prochaine étape pour l’organisation et la communauté”, a déclaré le commissaire dans un communiqué publié par la NBA.
La controverse Sarver rappelle le moment où l’ancien propriétaire des Los Angeles Clippers, Donald Sterling, a été condamné à une amende de 2,5 millions de dollars et banni à vie de la NBA après avoir été surpris en train de faire des commentaires racistes sur des enregistrements. Il a été contraint de vendre l’équipe pour 2 milliards de dollars à l’ancien PDG de Microsoft, Steve Ballmer, après 33 ans de propriété. Sterling a poursuivi la NBA, mais le procès a été réglé en 2016.
Voici la déclaration complète de Sarver :
Des mots que je regrette profondément éclipsent maintenant près de deux décennies de création d’organisations qui ont rassemblé les gens – et renforcé la région de Phoenix – grâce au pouvoir unificateur du basketball professionnel masculin et féminin.
En tant qu’homme de foi, je crois à l’expiation et au chemin du pardon. Je m’attendais à ce que la suspension d’un an du commissaire me donne le temps de me concentrer, de faire amende honorable et d’éliminer ma controverse personnelle des équipes que moi et tant de fans aimons.
Mais dans notre climat impitoyable actuel, il est devenu douloureusement clair que ce n’est plus possible – que tout ce que j’ai fait de bien, ou que je pourrais encore faire, est compensé par les choses que j’ai dites dans le passé. Pour ces raisons, je commence le processus de recherche d’acheteurs pour les Soleils et Mercure.
Je ne veux pas être une distraction pour ces deux équipes et les personnes formidables qui travaillent si dur pour apporter la joie et l’excitation du basket aux fans du monde entier. Je veux ce qu’il y a de mieux pour ces deux organisations, les joueurs, les employés, les fans, la communauté, mes copropriétaires, la NBA et la WNBA. C’est le meilleur plan d’action pour tout le monde.
En attendant, je continuerai à travailler pour devenir une meilleure personne et continuer à soutenir la communauté de manière significative. Merci de continuer à vous enraciner pour les soleils et le mercure, en embrassant le pouvoir que le sport a de nous rassembler.
– Lillian Rizzo et Jessica Golden de CNBC ont contribué à ce rapport.
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