Rob Pelinka “incroyablement reconnaissant” envers l’entraîneur des Lakers Darvin Ham

L’exécutif et l’entraîneur du front-office des Lakers se sont assis ensemble mardi, les deux stewards de l’ascension des Lakers des profondeurs d’un départ lamentable à une course inattendue vers la finale de la Conférence Ouest, chacun offrant des éloges à l’autre tout en aspirant à plus.

Alors que Rob Pelinka, vice-président des opérations de basket-ball et directeur général, a commencé à parler de la façon dont Darvin Ham a maintenu l’équipe ensemble pendant les moments sombres de cette saison, l’entraîneur des Lakers a voulu faire savoir à son patron à quel point il était également apprécié.

Les Lakers ont perdu leurs cinq premiers matchs et sont tombés à 2-10, la possibilité de devenir une équipe éliminatoire apparemment inexistante. Pourtant, Ham n’a jamais faibli dans sa conviction, se tenant au travail acharné et à une attitude positive. Il est venu travailler tous les jours prêt à insuffler de bonnes vibrations aux Lakers. Après une série de mouvements de mi-saison par Pelinka, l’équipe s’est retournée de façon spectaculaire et a prospéré sous Ham.

Mardi, il y avait encore une piqûre d’être balayé par les Denver Nuggets, mais Pelinka a apprécié la façon dont son entraîneur de première année s’est comporté et a fait combattre son équipe jusqu’à la fin d’une saison qui s’est terminée lundi soir à Crypto.com Arena.

“Je suis incroyablement reconnaissant envers Darvin, principalement à cause de son caractère et de son maquillage”, a déclaré Pelinka aux médias lors d’entretiens de sortie avec des joueurs au centre d’entraînement de l’équipe à El Segundo. “Nous savions quand nous avons traversé le processus d’entretien, qui il était en tant qu’homme, en tant que mari, en tant que père et en tant qu’entraîneur-chef. Et nous avons pu voir cela grandir et prospérer. Et je pense qu’il y a beaucoup de composants différents qui font un bon entraîneur.

« Et c’est facile de se concentrer uniquement sur les X et les O. Mais je pense que lorsque vous dirigez avec du caractère et que vous obtenez un vestiaire pour vous rallier à la croyance, c’est une compétence intangible spéciale que je ne pense pas que beaucoup d’entraîneurs possèdent. C’était en plein écran pour Darvin cette année. Je pense que nos joueurs le reconnaîtront et en parleront probablement aujourd’hui. Ils l’ont fait tout au long de la saison. Mais je sais aussi que Darvin n’est pas satisfait. Tout comme moi, il veut s’améliorer chaque année en tant qu’entraîneur-chef. Je veux essayer d’être un meilleur directeur général l’année prochaine que je ne l’étais cette année.

Ham sourit et regarda Pelinka. “Tu as été sacrément bon cette année, Rob”, a déclaré Ham. “Je t’aime, merci aussi pour les gentils mots.”

“Les Lakers ont terminé la saison avec une fiche de 43-39 et la septième tête de série des séries éliminatoires de la Conférence Ouest. Ils ont vaincu les Timberwolves du Minnesota lors de leur match de qualification et ont commencé un voyage que peu croyaient possible après le début de la saison si mal.

Les Lakers ont commencé chaque tour éliminatoire sur la route, battant à la fois les Memphis Grizzlies, deuxième tête de série, et les Golden State Warriors, les champions en titre de la NBA, en six matchs.

Ham a félicité chaque partie de l’équipe pour sa contribution au redressement.

“Cet amour et ce soutien, mon personnel, mon personnel d’entraîneurs, ne les remerciera jamais assez”, a-t-il déclaré. «Et les joueurs qui arrivent et essaient de faire ce que nous leur avons demandé de faire. Et Rob a travaillé sa magie à la date limite, et nous obtenons les pièces qui correspondent. Cela a fait une saison géniale et géniale. La transition facile pour moi en tant qu’entraîneur-chef pour la première fois, juste le soutien, l’amour, la communication que j’ai eu constamment tout au long de cette année.

Ham a dû garder l’équipe sur la bonne voie lorsque LeBron James a raté 13 matchs en fin de saison en raison d’une blessure au pied droit alors que les Lakers cherchaient toujours une place en séries éliminatoires.

Ils ont maintenu le cap, allant 8-5 sans James. Cela montrait à quel point ils avaient confiance en Ham.

“C’était spécial dans le fait d’avoir un entraîneur de première année, un personnel d’entraîneurs de première année, pour pouvoir les emmener en finale de la Conférence Ouest”, a déclaré James lundi soir après l’élimination des Lakers. “Je pense que c’est de la drogue pour l’entraîneur Ham et son équipe d’entraîneurs à l’avenir. C’est assez incroyable.

Ham n’avait pas vraiment envie de s’incliner mardi. Son objectif est d’aider les Lakers à remporter ce 18e championnat. Cela signifie retourner au travail pour recommencer ce processus.

“Je suis reconnaissant. Je suis vraiment honoré de voir jusqu’où nous avons pu aller après un départ aussi difficile », a déclaré Ham. “Mais encore une fois, vous n’êtes pas venu ici juste pour gagner un certain nombre de matchs, ou vous rendre au premier tour ou aller loin dans les séries éliminatoires. Nous nous sommes réunis pour écrire l’histoire. Et ce processus est en cours. Et j’ai toute la foi du monde.

“Et Rob, lui et moi nous réunissons, vous savez, en parcourant vraiment la liste, en passant par les opportunités qui s’offrent à partir du repêchage, pour ajouter à cette équipe et continuer à trampoline à partir de cette saison et non, vous savez, juste soyez satisfaits, car vous savez, nous renversons la vapeur en cette première année. Vous savez, c’est un processus étape par étape. Et j’ai hâte de travailler avec Rob et Jeanie [Buss, Lakers owner] construire quelque chose de spécial et vraiment atteindre le point ultime de la réalisation de notre objectif. Et c’est encore une fois le numéro 18. “