L’importance de la rivalité ne diminuera jamais.
Mais lors de leur première rencontre de la saison cette semaine à San Francisco, l’intensité bouillonnante que les Dodgers et les Giants avaient partagée au cours des deux dernières années a semblé s’estomper.
“Ces matchs sont toujours significatifs”, a déclaré le manager des Dodgers, Dave Roberts. “Vous voulez toujours gagner.”
Mais à deux ans de leur réunion épique d’après-saison et après une campagne de 2022 au cours de laquelle les Giants se sont estompés de la Ligue nationale de l’Ouest, les ennemis de la division semblent être plus dans une phase de détente qu’ils n’en ont l’habitude.
La scène d’avant-match mardi après-midi, avant une victoire 5-0 des Giants qui a organisé un match en caoutchouc pour mercredi, a offert quelques indices.
Là où une hostilité glaciale a souvent existé entre les deux rivaux, il y a maintenant plus une familiarité amicale, en partie grâce à la prévalence d’anciens Dodgers jouant du côté des Giants.
Le voltigeur Joc Pederson, par exemple, s’est mêlé aux anciens coéquipiers de LA Austin Barnes et Trayce Thompson alors qu’ils s’entraînaient tôt au bâton.
L’ancien droitier des Dodgers, Ross Stripling, se tenait également à proximité, rattrapant d’anciens entraîneurs et entraîneurs pour la première fois depuis qu’il a été échangé par le club à la date limite de 2020.
“Ils ont une poignée [of our former players], n’est-ce pas ? » Roberts a parlé cette semaine d’un club des Giants qui comprend également Alex Wood et Scott Alexander.
Le manager des Giants Gabe Kapler accueille le manager des Dodgers Dave Roberts avant le match de lundi à San Francisco.
(Jeff Chiu/Associated Press)
Il existe également une similitude croissante entre les franchises, résultant de l’influence du président des opérations de baseball des Giants, Farhan Zaidi, l’ancien directeur général des Dodgers sous Andrew Friedman, et du directeur Gabe Kapler, l’ancien directeur du développement des joueurs de Los Angeles.
“[Both teams] sont très axés sur les joueurs », a déclaré Stripling, dont les liens avec Zaidi et Kapler l’ont attiré vers les Giants en tant qu’agent libre cette intersaison. “Je pense que les deux équipes font du bon travail en dépensant des ressources qui permettent à leurs joueurs d’être les meilleurs possible. Je ne sais pas si c’est même au-dessus d’un Farhan ou d’un Andrew, ou si cela vient d’eux. Mais je vois vraiment ça”
Le facteur le plus important, cependant, pourrait avoir plus à voir avec l’autre rival des clubs dans l’État.
Les Padres de San Diego, dépensiers et confiants, sont devenus la plus grande menace des Dodgers dans la division cette année, après avoir été bouleversés par la NLDS lors des séries éliminatoires de l’année dernière.
«Le succès en général est amusant. Mais je suppose que cela signifie un peu plus quand c’est ici.
– Max Muncy des Dodgers après avoir battu les Giants lundi à San Francisco
C’est le match sur lequel Roberts et son équipe ont été interrogés jusqu’à la nausée ce printemps. Ce sont les matchs les plus attendus du calendrier 2023 des Dodgers, à commencer par une série de week-ends au Petco Park du 5 au 7 mai.
“Je pense juste que la fanfare, le tarif médiatique pour les Padres s’intensifie [that rivalry]”, a déclaré Roberts.
“Mais en ce qui nous concerne”, a ajouté le manager, “je ne pense pas que ce soit une grande différence.”
En effet, la série de cette semaine a toujours présenté un avantage typique.
L’ennemi juré de longue date des Giants, Max Muncy, l’a reconnu après avoir réussi deux circuits lors du match d’ouverture de lundi, souriant sournoisement à la mention de son commentaire “allez le sortir de l’océan” à Madison Bumgarner en 2019.
“Le succès en général est amusant”, a-t-il déclaré. “Mais je suppose que cela signifie un peu plus quand c’est ici.”
Avant le match de mardi, Roberts a offert une critique mitigée de la ville qu’il appelait autrefois sa maison, après avoir terminé sa carrière dans la grande ligue avec les Giants en 2007 et 2008.
“Excellente base de fans”, a-t-il déclaré, avant d’ajouter catégoriquement : “La ville était dans un bien meilleur état quand j’ai joué ici.”
Alors que les Giants égalisaient la série mardi soir, ce sont deux anciens Dodgers qui ont alimenté la victoire.
Pederson a donné une avance rapide à l’équipe avec un doublé à deux retraits lors du premier contre Dustin May. Wood, quant à lui, a tourné 4 ⅔ manches sans but pour aider les Giants à devenir la première équipe à blanchir les Dodgers cette saison.
Le lanceur des Giants de San Francisco, Alex Wood, lance contre son ancienne équipe, les Dodgers, mardi soir à San Francisco.
(Godofredo A. Vasquez / Associated Press)
“Je veux dire, ce sont nos rivaux”, a déclaré Wood aux journalistes après le match. «Chaque fois que vous pouvez obtenir une victoire contre une équipe de ce calibre, c’est un excellent club de balle, et encore moins un adversaire de division. C’est donc une grande victoire, surtout à domicile. Nous avons une chance de gagner la série demain. C’est tout ce que vous pouvez demander.
Au début de la semaine, Stripling a également remarqué une énergie différente dans son nouveau club-house à domicile – un rappel qu’après avoir passé les trois dernières années à Toronto, les émotions d’une série Dodgers-Giants sont toujours profondes.
“Vous pouvez sentir que c’est une rivalité”, a-t-il déclaré. “Il y a un peu plus d’énergie.”
Mais pas avec la même animosité que celle à laquelle la série était habituée dans le passé.
