Le Royaume-Uni se rendra aux urnes le 4 juillet, écrivent ce mercredi les principaux titres des médias britanniques — de la BBC et Sky News aux journaux « The Guardian » et « The Telegraph ». Les élections générales, qui servent à élire les 650 membres de la Chambre des communes, ont été avancées par le Premier ministre Rishi Sunak à un moment où son parti conservateur est loin derrière l’opposition travailliste dans les sondages.
Les sondages d’opinion de ce mois donnent 40 à 47% des intentions de vote au Parti travailliste, la plus grande force d’opposition, et 18 à 27% aux conservateurs de Sunak. Aux élections locales du début du mois, le parti au pouvoir a obtenu un résultat désastreux.
Les élections législatives devraient avoir lieu d’ici janvier 2025, et le Premier ministre avait promis ces derniers mois qu’elles auraient lieu au second semestre 2024. Il honore donc sa parole, même si l’on pensait qu’il envisageait de les programmer. le vote pour l’automne.
Bon vent économique
Après un Conseil des ministres, Sunak a rappelé qu’au cours des cinq dernières années, le Royaume-Uni « a fait face à la période la plus difficile » depuis la Seconde Guerre mondiale. Il a affirmé avoir été élevé au rang de Premier ministre pour « restaurer la stabilité économique » (après une courte consultation de Liz Truss). En tant que tel, affirme-t-il, le choix est entre continuer sur cette voie ou céder le relais aux travaillistes, qu’il accuse de n’avoir aucun plan. Les citoyens devront « décider s’ils veulent s’appuyer sur les progrès déjà réalisés ou risquer de revenir là où ils ont commencé, sans plan ni certitude ».
Des proches de personnes touchées par du sang contaminé au Royaume-Uni lors d’une veillée à Londres, le 19 mai
Hollie Adams/Reuters
Tout au long de la journée, la presse britannique s’est forgée la conviction qu’une élection allait être déclenchée, en lisant les panneaux. Le ministre des Finances Jeremy Hunt a annulé une interview télévisée ; Les Affaires étrangères, David Cameron, a écourté son voyage en Albanie. Quelques heures plus tard, Sunak a annoncé qu’il avait déjà demandé au roi Charles III de dissoudre le Parlement, ce qui a été rapidement accordé.
L’annonce — faite devant la résidence officielle du souverain, à Downing Street, sous une pluie torrentielle et, aggravant une situation peu propice pour Sunak, avec quelqu’un à proximité jouant la chanson « Things can only get better » à fort volume, par le groupe D : Ream, l’hymne de campagne du travailliste Tony Blair lors du triomphe électoral de 1997, arrive un jour où les statistiques officielles montrent une baisse de l’inflation, qui, selon les conservateurs, est « revenue à la normale ».
Keir Starmer promet du changement
Le chef de l’Exécutif a défendu lors du débat parlementaire hebdomadaire, avant de rencontrer les ministres, que cela montre que son « plan fonctionne », et que l’amélioration des indicateurs est due aux « décisions difficiles » prises par son équipe. Sunak voudra profiter de la dynamique de l’économie pour contrer les tendances électorales. Dans le même temps, le gouvernement a réussi ces derniers jours, après de longues disputes juridiques, à commencer à tenir sa promesse d’expulser les migrants demandeurs d’asile vers le Rwanda.
Le chef du Parti travailliste a rapidement publié une vidéo sur les réseaux sociaux appelant au « changement ». Keir Starmer déclare qu’après 14 ans de gouvernement américain, conservateurs (avec les Premiers ministres David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss et Rishi Sunak), « rien ne semble fonctionner ». Et il assure que le Royaume-Uni, pays « grand et fier », mérite mieux.
Le décompte des voix (ici à Thornaby, dans le nord de l’Angleterre) durera jusqu’à samedi après-midi.
Ian Forsyth/Getty Images
Après le déplacement de Sunak au palais de Buckingham, la législature sera suspendue le 24 (vendredi), et le Parlement sera dissous le mercredi 30. Les députés élus le 4 juillet prendront leurs fonctions le 9 de ce mois, avec une ouverture solennelle prévue. le 17, en présence du monarque.
Le scandale du sang « ne peut plus se reproduire »
Le débat parlementaire a également abordé le scandale du sang contaminé récemment médiatisé. Dans les années 1970 et 1980, des milliers de personnes ont contracté le SIDA, l’hépatite et d’autres maladies suite à des transfusions sanguines. Le gouvernement de l’époque, dirigé par Margaret Thatcher, n’a pas donné à l’opinion publique toutes les informations nécessaires pour se protéger.
Sunak a admis qu’il s’agissait d’un « horrible scandale » et a soutenu que « rien de tel ne peut se reproduire ». Le gouvernement considérera les recommandations du comité qui a préparé un rapport sur la question.
La session parlementaire a été marquée, dès le début, par le retour au travail émouvant du député Craig Mackinlay. Absent depuis septembre après avoir souffert d’une septicémie, le conservateur qui représente la circonscription de Thanet Sud était sur le point de mourir et a survécu après avoir été amputé de ses quatre membres.
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