Le chancelier britannique Rishi Sunak a récemment fait l’objet d’une attention médiatique après avoir détourné un avion de la RAF pour le récupérer après un événement politique et l’emmener à Rome. Cette décision a suscité des questions sur l’utilisation des ressources gouvernementales et a alimenté le débat sur la responsabilité des personnalités politiques. Voyons de plus près cet événement et ses implications.
Le Premier ministre s’est rendu hier en train à un événement politique à Teesside – entre-temps, un avion de la RAF financé par les contribuables a été transporté par avion pour l’attendre pendant la nuit, avant de l’emmener à une conférence politique d’extrême droite à Rome, en violation apparente du code ministériel.
Rishi Sunak a pris l’avion à bord d’un avion de la RAF financé par les contribuables pour se rendre à un festival politique d’extrême droite, selon le Mirror.
Et Downing Street a confirmé hier soir que l’avion avait volé à vide de Londres à Teeside, tandis que le Premier ministre s’y rendait en train pour faire campagne dans un siège marginal près de son domicile. M. Sunak a visité le village de Yarm à Stockton South, dans le but de réparer les dégâts causés par les affirmations de son ministre de l’Intérieur, James Cleverly, qui avait qualifié la proximité de Stockton North de « trou de merde ».
Le code ministériel interdit au Premier ministre de détourner les avions du gouvernement pour des voyages « à destination ou en provenance des affaires du parti ou des visites de circonscription ». Des exceptions ne peuvent être faites que lorsque le facteur temps est « critique » – et même dans ce cas, uniquement lorsque le seul coût supplémentaire est « le temps de vol supplémentaire nécessaire pour effectuer l’atterrissage et le décollage supplémentaires ».
Dans ce cas, l’avion s’est rendu à Durham vendredi après-midi et y a passé la nuit, avant de récupérer M. Sunak samedi matin pour son vol à destination de Rome. Cela entraînerait des coûts supplémentaires pour l’hébergement de nuit de l’équipage de la RAF de l’avion.
Le Premier ministre fait face à des critiques croissantes concernant son recours à des voyages aériens privés coûteux – financés à la fois par les contribuables et par des donateurs conservateurs. Lorsque le Premier ministre s’est déjà rendu à des événements politiques en avion, il a eu tendance à louer des jets privés ou des hélicoptères payés – ou fournis par – des donateurs conservateurs, pour éviter les accusations d’utilisation de l’argent des contribuables à des fins politiques.
Le 23 avril de cette année, il a utilisé un avion à réaction Embraer 500 pour assister aux conférences conservatrices écossaises et galloises, et a déclaré plus tard que le coût de l’avion de 36 500 £ pour lui et ses collaborateurs avait été payé par le donateur conservateur Akhil Tripathi. Et cette semaine, il a été révélé que The Phoenix Partnership, une société appartenant à un important donateur conservateur, avait payé 16 000 £ pour un hélicoptère pour emmener Rishi Sunak lors d’une autre visite de campagne dans le Yorkshire le 24 novembre.
La présidente du Parti travailliste, Anneliese Dodds, a déclaré : « Nous savons tout sur l’addiction du Premier ministre aux voyages aériens privés, mais dans le passé, il a généralement pris soin de ne pas demander au contribuable de payer la note lorsqu’il utilise sa flotte d’avions privés. des jets et des hélicoptères de luxe pour se rendre à des événements politiques.
“Cela rend d’autant plus surprenant et inexplicable à cette occasion qu’il envoie un avion vide de la RAF financé par les contribuables l’attendre pendant qu’il part faire campagne dans un siège marginal un jour, puis l’emmener à un festival politique d’extrême droite à Rome. le suivant.”
Elle a ajouté : « A-t-il oublié les règles de son propre code ministériel, ou ne se soucie-t-il tout simplement plus de ce que pense le peuple britannique, ou de combien il leur demande de payer ? »
Une source de Downing Street a déclaré que le coût des vols et le billet de train du Premier ministre seraient partagés entre le Cabinet Office et le quartier général de la campagne conservatrice (CCHQ). Mais la lettre du code ministériel ne permet pas de détourner des avions vers des événements politiques, même s’ils sont remboursés.
Si M. Sunak n’avait pas fait le voyage à Durham pour la visite de campagne, l’avion aurait pu le transporter directement de Londres à Rome samedi matin.
No10 a insisté sur le fait que l’utilisation de l’avion par le Premier ministre de cette manière avait été approuvée par le Cabinet Office, et a affirmé qu’il n’avait pas « renoncé » aux règles.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Le Premier ministre utilise régulièrement toutes les formes de déplacement. Ses projets de voyage varient et sont toujours décidés en tenant compte de l’utilisation la plus efficace et la meilleure de son temps, ainsi que des intérêts du contribuable, en pleine conformité avec le code ministériel et conformément à la pratique établie.
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