Rincez-vous avec le couvercle relevé ? Vous ne le ferez pas après avoir regardé ceci : ScienceAlert

Les scientifiques ont utilisé une combinaison de lasers verts et de caméras pour mettre en lumière l’effet d’une chasse d’eau sur son environnement – et nous doutons que vous ayez la chance de laisser le couvercle ouvert tout en tirant la chasse après avoir vu les résultats.

Le clip vidéo réalisé par une équipe de chercheurs de l’Université du Colorado à Boulder, aux États-Unis, montre une rafale de petites gouttelettes d’eau, invisibles à l’œil nu, s’envolant de la cuvette des toilettes après la chasse d’eau. C’est en quelque sorte super dégoûtant, si vous pensez à ce qui pourrait être suspendu dans ces minuscules gouttes.

“Les gens savaient que les toilettes émettaient des aérosols, mais ils n’ont pas pu les voir”, dit l’ingénieur civil et environnemental John Crimeldide l’Université du Colorado à Boulder.

“Nous montrons que cette chose est un panache beaucoup plus énergique et qui se propage rapidement que même les personnes qui étaient au courant de cela ne l’ont compris.”

Comme les chercheurs l’admettent eux-mêmes, il y a un “facteur ick” ici – renforcé par la lueur verte étrange de la lumière laser – mais il y a aussi un message important sur l’hygiène de la salle de bain, à la fois dans les maisons privées et les toilettes publiques qui sont souvent sans couvercle.

Crimeldi et ses collègues chercheurs tiennent à souligner qu’ils ne sont pas des épidémiologistes, et qu’il n’y a donc pas de calculs précis ici en termes de potentiel de propagation de la maladie. Cependant, leur affichage fournit un élément graphique pour autres études qui tentent d’estimer les qualités des aérosols chargés de bactéries.

Alors que études précédentes ont clairement établi la possibilité que des particules s’échappent de la cuvette des toilettes lors de la chasse d’eau, il y a encore beaucoup d’incertitude quant à la façon dont ces particules se déplacent et où elles pourraient se rendre.

Deux lasers ont été utilisés : un brillant en continu sur les toilettes d’en haut éclairant la scène, et un envoyant des impulsions lumineuses rapides sur le dessus de la cuvette des toilettes pour mettre en évidence le mouvement des particules. Des images haute résolution ont été capturées avec des caméras en même temps.

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Les chercheurs ont montré des gouttelettes atteignant une hauteur allant jusqu’à 1,5 mètre (4,9 pieds) après une chasse d’eau, se déplaçant à des vitesses dépassant deux mètres (6,6 pieds) par seconde à certains endroits. Les plus grosses gouttelettes se déposent plus rapidement sur les services, tandis que les plus petites peuvent traîner dans l’air pendant plusieurs minutes, ont montré les chercheurs.

“Nous nous attendions à ce que ces particules d’aérosol flottent en quelque sorte, mais elles sont sorties comme une fusée”, dit Crimaldi.

“Le but des toilettes est d’éliminer efficacement les déchets de la cuvette, mais c’est aussi le contraire, qui pulvérise beaucoup de contenu vers le haut.”

Il n’y avait rien dans la cuvette des toilettes sauf de l’eau pendant la expérience. Il n’y avait pas non plus de cabine entourant les toilettes, et il n’y avait pas non plus de personnes qui se déplaçaient comme il pourrait y en avoir dans des toilettes publiques. Dans la vraie vie, toutes ces variables affecteraient le voyage des gouttelettes.

Cependant, même dans ce cadre plutôt artificiel, il y a clairement beaucoup de place pour que l’eau – et tout ce qu’elle transporte – sorte de la cuvette des toilettes, où elle pourrait se retrouver collée aux surfaces et aux vêtements.

Les chercheurs pensent qu’il faudrait faire plus pour réduire le risque d’agents pathogènes comme Escherichia coli, Clostridium difficile, noroviruset adénovirus propagation dans les toilettes publiques, avec des approches améliorées de conception, de ventilation et de désinfection toutes les options.

Pour que ces améliorations fonctionnent efficacement, il est crucial de savoir où l’eau se déplace, ce que cette étude montre de manière plus spectaculaire que jamais – et d’une manière que nous n’oublierons jamais.

“Si c’est quelque chose que vous ne pouvez pas voir, il est facile de prétendre que cela n’existe pas”, dit Crimaldi. “Mais une fois que vous aurez vu ces vidéos, vous ne penserez plus jamais à une chasse d’eau de la même manière.”

“En créant des images visuelles spectaculaires de ce processus, notre étude peut jouer un rôle important dans les messages de santé publique.”

La recherche a été publiée dans Rapports scientifiques.