Rien de moins qu’une Coupe Stanley l’an prochain ne satisfera pas Draisaitl des Oilers – Sportsnet.ca

EDMONTON – « Coupe ou buste ».

Parmi les nombreux mots que nous avons entendus lors de la dernière disponibilité médiatique des Oilers d’Edmonton cette saison, Leon Draisaitl a décrit le plus succinctement où se situent les Oilers dans leur arc de franchise.

“Revenez la saison prochaine, apportez les changements que nous devons apporter”, a-t-il déclaré. “Oui, coupe ou buste.”

Ah, les changements.

Lorsque la meilleure équipe offensive de la Ligue nationale de hockey ne parvient pas à franchir le deuxième tour, vous n’avez pas besoin d’être un détective pour déterminer où l’amélioration doit se produire.

Il fut un temps où les leaders de cette équipe devaient adopter un jeu défensif plus fort, pour que tout le monde suive. Aujourd’hui, il s’agit d’affiner cette priorité, et c’est un problème qui concerne toute l’équipe.

Trop de pistes soufflées. Trop de buts contre cela ont nécessité moins d’efforts qu’extraordinaires.

Trop de jeux qui auraient pu être les leurs ont fini par appartenir à quelqu’un d’autre, pour un tas de raisons qui ne veulent vraiment pas dire grand-chose aujourd’hui.

« Vous devez trouver une façon de gagner 1-0 ou 2-1 », a déclaré le défenseur des Oilers Mattias Ekholm. “Il suffit de s’accrocher à un match et de le gagner, car dans la série (Vegas), j’avais l’impression que les matchs que nous avons gagnés, nous devions (en marquer) quatre ou cinq.”

Ekholm a été une brillante acquisition cette saison et sera au cœur de tout succès qui s’ensuivra.

“En ce qui concerne le temps des séries éliminatoires et ce que je peux apporter”, a-t-il déclaré, “j’espère que nous pourrons apprendre de cette année que nous allons devoir être d’accord avec un match 0-0 avant le troisième.”

Pour certains, c’est un état d’esprit qui peut probablement être changé. Pour d’autres, il est temps de se mettre à niveau.

Si Kailer Yamamoto va contribuer aussi peu qu’il le fait à l’attaque, alors le directeur général Ken Holland doit trouver un joueur beaucoup plus grand, plus fort et plus responsable qui peut contribuer tout aussi peu à l’offensive, mais aider à verrouiller les choses le moment venu.

Si Cody Ceci va être présenté comme un défenseur défensif de pedigree de deuxième paire, alors demandons-nous s’il joue ce rôle. Darnell Nurse a-t-il besoin d’un partenaire avec un avantage offensif plus élevé qui oriente Nurse vers un jeu défensif fidèle? Un mec à qui l’infirmière peut donner des rondelles, plutôt que l’inverse ?

Les Oilers peuvent être les Oilers pour une saison régulière de 82 matchs, où vous affrontez rarement la même équipe deux fois de suite et les prolongations durent cinq minutes et sont à trois contre trois. Mais au moment des séries éliminatoires, le jeu change.

Edmonton doit pouvoir gagner à ce match maintenant. C’est tout ce qui les sépare d’une Coupe Stanley.

“Parfois, en équipe, nous trouvons un moyen de perdre des matchs, de nous battre”, a déclaré Draisaitl. “Parfois, nous sommes battus par une meilleure équipe, bien sûr, mais nous devons trouver un moyen d’apprendre à ne pas nous battre. Nous sommes une équipe offensive… mais parfois nous devons trouver un moyen de la verrouiller. Trouvez un moyen de ne pas vous battre.

“Il y a eu des moments dans cette série où nous leur avons donné des opportunités”, a ajouté Zach Hyman. “Ce sont les différences dans une série serrée.”

Edmonton a accordé un but dans chacune de ses deux victoires contre Vegas. Dans les quatre défaites des Oilers, ils ont inscrit en moyenne cinq buts contre par soirée.

Ce n’est pas le signe d’une équipe défensive stable. Ce n’est pas non plus le signe d’une équipe dont le gardien peut leur voler un match.

Mais Jack Campbell et Stuart Skinner vont être votre tandem ici. La solution consiste soit à faire en sorte que cette liste joue mieux devant eux, soit à acquérir plus de joueurs qui le peuvent.

Nous ne parlons pas ici d’acquérir les 6 meilleurs attaquants ou les 3 meilleurs défenseurs. Ce sont des trucs de bas de liste – des gars qui augmentent le groupe de base qui est prêt, enfin, à gagner à Edmonton.

“Leo et moi avons été ici toute notre carrière”, a commencé Connor McDavid. « Nous avons traversé de mauvaises années, des déceptions. Encore une déception cette année. Mais en même temps, je regarde la culture que nous avons bâtie ici, et où se situe l’organisation aujourd’hui.

«Je pense que notre noyau ici a vraiment construit quelque chose à partir de zéro, vraiment à partir de zéro. Nous sommes très fiers de cela, et le faire avec les gars avec qui nous avons été tout le temps – comme Nursey, Nuge – est ce dont il s’agit, n’est-ce pas? C’est de cela qu’il s’agit.

Ce fut une fin amère à ce qui semblait être l’accomplissement d’un rêve. Un moment, les Oilers étaient dans un meilleur des trois pour passer à autre chose, le suivant, ils sont assis sur un podium à regarder une banque de caméras et un groupe de scribes.

Mais plus ça fait mal, meilleure est la leçon.

Ils doivent s’assurer que cette blessure n’est pas oubliée de sitôt.

« C’est un progrès – peut-être n’en a-t-il pas envie aujourd’hui. Mais c’est le cas », a déclaré McDavid à propos de l’expérience. « Nous sommes une meilleure équipe que nous ne l’étions l’an dernier, et nous avons tout le monde qui revient. C’est juste plus d’expériences, vraiment.