2023-04-21 06:19:28
Avertissement sur le contenu : cet avis contient des discussions sur la violence et le racisme anti-autochtone.
Le week-end dernier, le cinéma Cornell a présenté le western à petit budget de 1958 Rouler seul sur une impression 35 mm en lambeaux et bien-aimée, à la fois une expérience visuelle appropriée pour un genre qui est largement tombé en désuétude auprès du public contemporain et ironique, étant donné la description par le genre d’un style de vie qui, même au plus fort du genre, est resté le reflet mélancolique d’un temps révolu. Rouler seul, apparaissant dans le cadre de la série Cinema’s Cinemascope, est le plus célèbre du soi-disant cycle Ranown, une série de B-Westerns réalisé par Budd Boetticher et mettant en vedette Randolph Scott à la fin d’une période de westerns non révisionnistes avant les spaghettis italiens Les westerns ont réinventé le genre dans les années 1960. Sous-estimés à leur époque, les films ont été rapidement réévalués par les critiques français et ont depuis été acclamés aux États-Unis, salués par Martin Scorsese et en attente de canonisation dans le Collection de critères ce mois de juillet.
Rouler seul s’ouvre sur une image occidentale par excellence : une silhouette solitaire à cheval à travers les collines poussiéreuses d’un territoire inconnu, et peut-être sans nom. Ben Brigade, joué avec réserve par Randolph Scott, est un mystérieux chasseur de primes, poursuivant et capturant le meurtrier Billy John, qui doit être pendu une fois les deux arrivés en ville. Au fur et à mesure qu’ils avancent, ils sont rejoints par une femme et deux hommes qui chassent eux-mêmes Billy John, tout en fuyant les menaces imminentes des Amérindiens et du frère de Billy John, Frank, qui poursuit l’équipage avec sa propre bande de bandits.
L’ouest de Rouler seul est clairsemée, peuplée non pas de villes avec des saloons, des chemins de fer ou des ranchs, mais de ruines isolées, de structures minimales et de kilomètres et de kilomètres de paysage vierge. Les personnages, tournés en petits sur le vaste désert du Cinémascope, n’ont pas apprivoisé la nature sauvage, mais se laissent envelopper par elle. La civilisation reste lointaine, évoquée mais jamais vue, et chaque structure « permanente » vue est abandonnée, un échec. Les westerns de John Ford dépeignent une bataille de la civilisation contre la nature, mais ici, Boetticher dépeint la bataille comme livrée et perdue par la civilisation, avec peu de traînards attendant d’être engloutis ou ayant déjà succombé au paysage.
À quelques exceptions près, les westerns classiques sont uniformément en proie au racisme anti-autochtone, présentant des caricatures d’autochtones comme des menaces et des méchants avec peu d’autoréflexion. Rouler seul ne fait pas exception, mettant en vedette un groupe d’Amérindiens en grande partie sans visage présenté comme inexplicablement violent envers nos nobles protagonistes, mais, comme cela a tendance à se produire, le film parvient à trébucher sur un truisme intéressant dans sa représentation largement de l’Occident. Alors qu’un personnage demande pourquoi les indigènes cherchent à les tuer, et que l’autre répond que c’est simplement parce qu’ils sont blancs, j’ai été frappé par la franchise avec laquelle le film s’attaque à ces envahisseurs en constante expansion – franchement, les personnages ne sont pas censés être là. Tout sens de Manifest Destiny est trahi par le fait que rien ne semble fonctionner, personne ne semble être d’accord et les seuls personnages qui ont réussi à survivre dans l’Ouest sont des meurtriers et des chasseurs de primes à la recherche de profit (toujours assoiffés de sang).
Scorsese, dans son évaluation de Rouler seulfait référence à la longue tradition cinématographique américaine des hommes armés solitaires, dont son film Conducteur de taxi. Bien que Brigade et Conducteur de taxi‘s Bickle peut sembler tomber aux extrémités opposées du spectre moral en ce qui concerne l’identification des personnages, la lecture de Scorsese fournit une couche intéressante au film. L’aliénation de Bickle et l’isolement auto-imposé de Brigade sont les deux faces d’une même médaille, une ode à l’individualisme américain. Brigade reste largement obstiné face à une opportunité de collaboration, n’offrant une branche d’olivier qu’une fois qu’il a atteint sa vengeance brutale. Ni Brigade ni Bickle ne sont capables de fonctionner dans leur isolement, bien que chacun insiste pour tenter en tant que tel à des fins violentes (Brigade opérant de la même manière sous prétexte d’apaiser une présence féminine réduite au silence). Ensemble, ils représentent l’idéal randien de l’Amérique : un héros individualiste, laissant la destruction dans son sillage au moment où il accède au statut de grand homme.
Rouler seul est un western brillant, rendu meilleur par sa courte durée enivrante de 73 minutes. Comme la plupart des grandes entrées du genre, il s’agit d’un projet de construction de la mythologie américaine. Ici, cependant, l’Occident n’existe pas comme un sujet conquis de l’exceptionnalisme américain, mais comme un échec réalisé de Manifest Destiny. Les personnages, tous partiellement pernicieux ou complètement dépourvus d’agence, marchent sans but à travers le désert, espérant que leur isolement ajoutera à la grandeur. Au final, il ne reste plus qu’un arbre suspendu enflammé, un acte de violence commis sur un objet conçu pour la violence. La brutalité de l’Occident, encore aseptisée et exsangue avant que Leone et Corbucci n’ouvrent les vannes une décennie plus tard, n’a pas besoin d’être plus explicite qu’elle ne l’est ici : tragique, violente, solitaire.
Max Fattal est étudiant en deuxième année à l’École des relations industrielles et du travail. Ils sont joignables au [email protected]
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