Rick Pitino et le bœuf Dan Hurley ravivent la rivalité entre St. John’s et UConn

La rivalité entre St. John’s et le Connecticut, en sommeil depuis de nombreuses années, commence à prendre de l’ampleur.

Et bien sûr, cela tourne autour de deux entraîneurs entêtés, Rick Pitino et Dan Hurley.

Au cours des derniers jours, les deux se sont lancés des tirs passifs-agressifs sur l’endroit où un match se jouera la saison prochaine.

Les Huskies, quatrièmes, ont battu de justesse les Johnnies à Hartford il y a un peu plus d’une semaine.

En discutant des différents lieux où St. John’s a joué cette année, Pitino a fait les gros titres en disant qu’il prévoyait de jouer à UConn à la Carnesecca Arena l’année prochaine.

« Le Garden est donc le meilleur endroit pour jouer, et pour le moment, le seul match qui sera joué l’année prochaine à Carnesecca est celui du Connecticut. Nous allons négocier un match sur deux”, a-t-il déclaré samedi après une victoire serrée contre Hofstra à l’UBS Arena.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était sérieux à ce sujet, Pitino a répondu : « Cent pour cent. Nous les jouons à Carnesecca. Ce n’est certainement pas une blague. J’ai mes raisons.”

On pense que l’une de ces raisons était de peaufiner Hurley.

St. John’s et Pitino ont estimé que le comportement de Hurley lors de la victoire d’UConn était inapproprié, selon des sources.

Une autre raison est que les partisans des Huskies ont inondé le Garden lorsqu’ils jouent à St. John’s.

Interrogé lundi sur les commentaires de Pitino, Hurley a eu une réponse.

“Écoutez, lorsque vous avez été classé parmi les cinq premiers ou peu importe ce que nous avons été toute l’année, et que vous êtes les champions nationaux en titre et que vous avez eu tout le succès que nous avons eu à UConn, tout le monde vise nous », a déclaré Hurley. « Tout le monde essaie d’obtenir ce que nous avons. Nous avons remporté quatre championnats nationaux depuis 2000 ici à UConn. Depuis, ils n’ont pas eu beaucoup de succès, surtout lorsqu’ils sont passés de Fran [Fraschilla] à Mike Jarvis et ils avaient ces très bonnes équipes avec Ron Artest.

« Ils essaient de faire ce qu’ils doivent faire pour développer leur programme », a-t-il poursuivi. “Mais quiconque ne s’appelle pas Duke, Carolina, Kansas, Kentucky – je vais probablement en manquer quelques-uns.” [teams] ici – ils vont tous là où nous en sommes. Nous avons eu un succès incroyable ici au basket-ball. Il y a des programmes qui n’ont pas participé au Final Four, ou qui n’ont pas participé au tournoi de la NCAA depuis 20 ans, donc il y a évidemment beaucoup de coups de poing.

L’entraîneur-chef associé de St. John’s, Steve Masiello, qui a joué pour Pitino au Kentucky et a entraîné sous ses ordres à Louisville, a tweeté en réponse : « Je pense que l’entraîneur Pitino a arrêté de frapper après son 5e Final 4, ou était-ce son 6e ? non attends. Je pense que c’était après son 7ème !

Ironiquement, l’endroit où se jouera le match à domicile de St. John’s contre le Connecticut la saison prochaine ne dépendra peut-être pas uniquement de sa décision en fin de compte. Il existe une politique du Big East qui stipule que si une école joue plus de deux matchs à domicile dans un lieu public, le commissaire a le pouvoir d’exiger que les deux matchs les plus médiatisés soient joués à cet endroit.

« L’école hôte ne peut pas organiser un concours pour des raisons de concurrence », indique la politique.

Un autre facteur est que St. John’s est en partenariat avec le Garden, et MSG voudrait sans aucun doute que le match du Connecticut y soit joué.

La dernière fois que St. John’s a joué contre UConn à la Carnesecca Arena, c’était en 1990.

Pour l’instant, c’est une question pour l’année prochaine, si Pitino est réellement sérieux au sujet de jouer dans le Queens et si la ligue et/ou le Garden interviendront.

Ce qui est sûr, cependant, c’est qu’il y a du piquant dans cette rivalité.

Le 3 février, lorsque le Connecticut visitera le Garden pour jouer aux Johnnies, devrait être un après-midi électrique.