jeC’est cette période de l’année : l’hiver est le moment idéal pour que les enfants contractent toutes sortes d’infections respiratoires, y compris la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS), le COVID-19 et le rhume. Ils reniflent, éternuent et toussent, et en tant que parent, tout ce que vous voulez, c’est les aider à se sentir mieux et vous assurer que vous leur prodiguez les soins médicaux appropriés.
Alors comment savoir si votre enfant a besoin de voir un médecin ? Arun Chopra, MD, chef du service pédiatrique à l’hôpital pour enfants Hassenfeld de NYU Langone, rassure : « La bonne nouvelle est que la plupart des enfants qui contractent ces virus respiratoires ne tombent pas très malades et peuvent être traités à domicile.
Voici comment prendre soin des enfants atteints de maladies respiratoires, y compris les signes qui peuvent indiquer une maladie plus grave, et des conseils pour aider votre enfant à se rétablir à la maison.
De quoi s’agit-il : un rhume, une grippe, un VRS ou un COVID-19 ?
Votre enfant est malade, mais est-ce la grippe, le VRS, le COVID-19 ou même le rhume ? Les maladies respiratoires peuvent se ressembler car les symptômes sont tous similaires : nez qui coule, éternuements, toux et fièvre.
La grippe est plus susceptible de provoquer des douleurs musculaires et de la fièvre que les autres virus. Si vous soupçonnez que votre enfant a la grippe, une visite chez le pédiatre s’impose, explique le Dr Chopra. “Il existe des médicaments qui, si vous commencez le traitement dans les 48 premières heures, peuvent en fait réduire la durée pendant laquelle votre enfant est malade et le protéger contre les maladies graves”, dit-il.
Chez la plupart des enfants, le VRS est une maladie bénigne qui ressemble au rhume.
Si vous suspectez le COVID-19, les tests à domicile peuvent être utilisés en toute sécurité sur les enfants, et savoir si votre enfant a ce virus peut vous aider à limiter la propagation à la maison et dans la communauté.
Traiter les virus respiratoires à la maison
Les symptômes respiratoires, y compris la congestion nasale et la toux, peuvent rendre un enfant mal à l’aise. La bonne nouvelle est que de nombreux enfants vont mieux avec des remèdes que vous pouvez facilement fournir à la maison.
Nettoyer un nez bouché
« Si votre enfant a le nez très bouché, il y a beaucoup de choses que vous pouvez essayer », explique le Dr Chopra. Tout d’abord, assurez-vous que votre enfant reste hydraté, ce qui peut aider à éclaircir le mucus. Utilisez une seringue à poire pour extraire l’excès de mucus des narines de l’enfant. Ou nettoyez les voies nasales avec un spray salin en vente libre, ce qui peut faciliter l’expulsion ou l’élimination du mucus.
L’élimination du mucus peut aider votre enfant à respirer, mais n’insérez jamais rien profondément dans la cavité nasale, explique le Dr Chopra. Cela pourrait blesser les muqueuses du nez, provoquant une irritation et parfois des saignements.
Calmer une toux
Quant à cette toux nocturne qui empêche votre enfant de bien dormir ? « La toux est en fait bonne pour votre enfant. Cela aide à évacuer le mucus des poumons et à garder les poumons en bonne santé », explique le Dr Chopra.
Évitez les médicaments contre la toux et le rhume en vente libre pour les bébés et les jeunes enfants, explique le Dr Chopra, car ils ne sont pas efficaces et peuvent entraîner des effets secondaires graves. L’hydratation est la clé, car cela peut aider à desserrer les mucosités et à fluidifier le mucus. Un humidificateur dans la chambre peut également aider, car l’air sec peut irriter les poumons. L’acétaminophène peut aider à réduire les douleurs musculaires qui peuvent survenir lors de la toux.
Soulager la fièvre et les courbatures
La clé de la gestion de la fièvre est de garder votre enfant à l’aise. Encouragez votre enfant à boire beaucoup de liquide. Assurez-vous qu’ils se reposent. Et donnez un réducteur de fièvre pour nourrissons ou enfants en vente libre pour soulager la douleur et faire tomber la fièvre. L’acétaminophène (Tylenol) est sans danger pour les enfants de tous âges, et l’ibuprofène, vendu sous le nom d’Advil ou de Motrin, peut être utilisé chez les enfants âgés de 6 mois et plus. N’utilisez que des versions pédiatriques de ces médicaments, car les formulations pour adultes peuvent être dangereuses chez les enfants de moins de 12 ans.
La fièvre en soi n’est pas dangereuse pour la plupart des enfants, explique le Dr Chopra, et le traitement doit donc viser à rendre votre enfant confortable. Habiller votre enfant avec des vêtements légers peut faire baisser la fièvre, et se blottir contre vous ou se blottir dans une couverture ou un chandail préféré peut atténuer l’inconfort de la fièvre.
Quand demander des soins médicaux pour une maladie respiratoire
Tous les reniflements ou éternuements ne nécessitent pas une visite chez le pédiatre, mais il est sage de surveiller les signes de symptômes plus graves. Les jeunes qui ont du mal à respirer auront l’air de “tirer avec leurs muscles pour respirer”, explique le Dr Chopra, ou “d’inspirer et d’expirer à chaque respiration”.
“Si vous remarquez que votre enfant a du mal à respirer, ou s’il y a des changements de couleur autour de la bouche ou des lèvres, vous devez amener votre enfant pour qu’il soit vu immédiatement, soit aux soins d’urgence, soit au service des urgences”, explique le Dr Chopra. .
D’autres signes que vous devriez contacter votre pédiatre incluent si un enfant ne mange pas ou ne boit pas autant que d’habitude ou si vous remarquez qu’il produit des quantités d’urine inférieures à la normale, explique le Dr Chopra. Consultez également le pédiatre si votre enfant souffre d’une maladie pulmonaire chronique, d’une cardiopathie congénitale ou de toute autre affection sous-jacente qui affecte le système immunitaire.
Mais dans l’ensemble, la plupart des maladies respiratoires suivront leur cours et pourront être traitées en toute sécurité à domicile.
“Les enfants s’en sortent généralement très bien avec ces infections et vont mieux”, explique le Dr Chopra. “Concentrez-vous sur le confort de votre enfant pendant sa convalescence et n’hésitez pas à contacter votre pédiatre si vous avez des inquiétudes.”
NYU Langone peut vous aider à trouver un pédiatre et Virtual Urgent Care est disponible pour les enfants de 5 ans et plus. Un parent ou un tuteur légal peut programmer une visite vidéo avec un fournisseur de NYU Langone à un moment qui lui convient. Cela peut être une bonne option lorsqu’un enfant a de la toux, une légère fièvre ou d’autres besoins non urgents.
