Révélé! C’est le coupable de la mort massive des éléphants d’Afrique

Bandoung – Les chercheurs ont finalement révélé la cause de la mort mystérieuse de centaines d’éléphants d’Afrique en 2020. Dans leurs dernières recherches, les chercheurs ont conclu qu’une bactérie inconnue appelée taxon Bisgaard 45 était la coupable.

Précédemment signalé, en mai et juin 2020, 350 éléphants sont morts mystérieusement au Botswana. Cette mort massive a ensuite été suivie d’une série de morts de 35 autres éléphants entre août et septembre 2020 dans la région nord-ouest du Zimbabwe.

Cité de detikInet, les carcasses d’éléphants ont été retrouvées intactes, ce qui indique qu’ils n’étaient pas chassés pour leur ivoire ou leur viande. En dehors de cela, il n’y a également aucune preuve d’empoisonnement en cas de conflit entre les humains et les animaux.

Les experts de la faune sauvage ont émis l’hypothèse que les cyanobactéries pourraient être responsables de la mort massive d’éléphants, mais cette hypothèse a ensuite été écartée.

Dans une nouvelle étude, un groupe de scientifiques britanniques a étudié 15 éléphants touchés entre l’événement d’août et septembre et a découvert que six d’entre eux étaient infectés par le taxon 45 de Bisgaard. Cette infection bactérienne a provoqué chez les éléphants une septicémie mortelle ou un empoisonnement du sang.

Bien que la taille de l’échantillon de l’étude soit limitée en raison de la difficulté de travailler dans les zones rurales du Zimbabwe, les chercheurs pensent que la bactérie pourrait être liée à des centaines d’autres décès d’éléphants.

“L’identification de cette bactérie est une avancée significative pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles ces éléphants sont morts”, a déclaré le professeur Falko Steinbach, responsable de la virologie à l’Agence britannique de santé animale et végétale, cité par IFL Science.

Le taxon 45 de Bisgaard fait partie de la famille bactérienne des Pasteurellaceae, bien que l’on en sache peu. Cette bactérie n’a jamais été observée auparavant chez les éléphants, la source de l’infection et la voie de transmission sont donc actuellement inconnues.

La bactérie a déjà été signalée chez des perroquets en bonne santé. Les chercheurs pensent donc qu’elle pourrait représenter une partie jusqu’alors inconnue de la flore normale des éléphants de cette région. Alternativement, les éléphants peuvent attraper les bactéries d’autres animaux avec lesquels ils vivent.

Les éléphants sont des animaux très sociables et vivent en grands groupes et ont souvent des contacts physiques les uns avec les autres. Il est donc facile de voir comment les infections pourraient se transmettre au sein d’un groupe.

En outre, les auteurs de l’étude ont écrit que la curiosité naturelle des éléphants pour la mort, où ils reniflent et touchent les éléphants morts, peut offrir des opportunités supplémentaires d’exposition.

“La transmission de ces bactéries est possible, surtout compte tenu de la nature très sociable des éléphants et de l’association entre ces infections et le stress associé à des événements météorologiques extrêmes tels que la sécheresse, qui peuvent rendre les épidémies plus probables”, explique Steinbach.

Éléphant de forêt d’Afrique (Loxodonta cyclotis) est désormais répertorié comme « en danger critique d’extinction » et l’éléphant de savane africaine (Loxodonte africain) comme « en danger », selon la Liste rouge de l’UICN. Il est possible que cet agent pathogène peu connu chez les éléphants représente une autre pression sur leur existence.

“Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour en savoir plus sur cette bactérie et ses implications à long terme pour les populations d’éléphants d’Afrique et d’autres espèces sauvages”, a ajouté Steinbach.

Cet article a été publié sur detik Inet avec le titre Les scientifiques résolvent enfin le mystère de la mort massive de centaines d’éléphants

(Miam miam)