Réveillon du Nouvel An en Grande-Bretagne : Big Ben sonne la nouvelle année – Panorama

La dernière fois que la tour Elizabeth en a reçu une, c’était il y a sept ans, lorsque son cadran a explosé. Des éclats et des flammes partout, rien de tel n’orne aucune montre, et surtout pas la plus célèbre du monde. Avant cela, la tour avait, entre autres, été frappée par la foudre, renversée sur une momie, abattue par un OVNI, emportée par une inondation, engloutie par une tempête et criblée de trous par une pluie de météores. Une fois, le monstre Gorgo l’a simplement renversé avec sa main gauche. Enfin, en 2016 : « London Has Fallen », littéralement tourné au chronomètre. Le film d’action américain fait la promotion du monument endommagé communément appelé Big Ben, même si Big Ben est en réalité le nom de la plus lourde des cinq cloches de la tour.

Le caractère destructeur des cinéastes que suscite la tour de l’horloge de 96 mètres de haut du palais de Westminster ne parle que de sa particularité : si Big Ben tombe, le public sait que Londres tombe. La Tour a explosé au moins sept fois au cinéma, selon le site Internet du Parlement britannique, qui siège au Palais de Westminster.

Big Ben est devenu plus important en Grande-Bretagne que par ses apparitions à l’écran et ses départs à la radio : ses carillons, diffusés en direct au Royaume-Uni le 31 décembre à minuit, sonnent traditionnellement la nouvelle année, et ce depuis cent ans. Les sons ont été entendus pour la première fois dans les salons britanniques le soir du Nouvel An 1924, grâce à la BBC. Leur employé AG Dryland est monté sur un toit en face de la tour avec un microphone et a enregistré douze fois le son : « bang ».

Des tours d’horloge avec carillons existent à l’endroit où Big Ben sonne aujourd’hui depuis le milieu du 14e siècle. Le bâtiment actuel, cependant, n’a été construit qu’après 1834, année au cours de laquelle le palais de Westminster a (vraiment) brûlé. Vingt ans plus tard, l’horloge du nouveau bâtiment est achevée et ses cloches sonnent pour la première fois le 11 juillet 1859. Depuis, la plus grande sonnerie frappe toutes les heures. Elle restait rarement silencieuse dans le passé, mais elle le faisait de temps en temps. Regards sur les aiguilles, glace dans la mécanique, engrenages défectueux et âge supplémentaire : le temps ne passe pas sans laisser de trace, surtout sur une montre. La tour Elizabeth a récemment subi une rénovation générale et ne pourra plus être entendue régulièrement avant 2022. Mais même pendant les cinq années de construction de la tour, la grosse cloche a sonné à nouveau dans des cas exceptionnels, comme lors des funérailles de la reine et le jour de l’An.

Le royaume a connu sept monarques, deux guerres mondiales, diverses crises économiques, une sortie de l’UE, une pandémie et un Boris Johnson depuis le premier coup de cloche, et il n’y a pas de fin en vue. La tour, qui ne dure pas 90 minutes dans les films, est en réalité l’exemple même de la durabilité, particulièrement appréciée à une époque où il semble y avoir peu de choses sur lesquelles compter, c’est-à-dire toujours. De dimanche à lundi, de 2023 à 2024, les « bangs » résonneront à nouveau dans les salons britanniques, souhaite Gorgo.