Max Verstappen a donné le ton lors de la dernière séance d’essais du Grand Prix du Japon alors que des conditions sèches prévalaient.
Alors que Verstappen cherche à revendiquer la pole plus tard dans la journée, il s’est parfaitement préparé à cette mission en dépassant FP3 avec un tampon de trois dixièmes sur la Ferrari la plus rapide, à savoir Carlos Sainz.
Fernando Alonso s’est imposé comme “le meilleur des autres”, laissant Mercedes avec du travail à faire lors des qualifications.
Sans surprise, la piste était occupée dès le départ alors que les pilotes se précipitaient pour obtenir des tours à leur actif dans des conditions sèches, un mélange de composés de pneus et de programmes exécutés.
Verstappen établissait le rythme précoce sur le caoutchouc souple, avec un temps de 1: 35.050, les pilotes se lançant rapidement dans des simulations de course à partir de là.
Sainz s’est exclamé “oh merci Charles” alors qu’il s’enfermait à la chicane finale, croyant que son coéquipier devant l’avait gêné. Il était difficile de voir ce que Leclerc avait fait de mal.
Alors que Mercedes passait aux pneus tendres, c’est Russell qui a divisé les Red Bulls, laissant tomber Perez d’une place, tandis que Hamilton s’est installé en P4. Verstappen a toujours ouvert la voie avec plus de neuf dixièmes.
Alpine a ouvert les yeux quand ils sont passés en P2 et P3 alors que la séance atteignait la mi-course, Alonso devant Ocon avec les deux sur des pneus moyens, avant que Ferrari ne fléchisse ses muscles alors que Sainz frappait le temps de Verstappen de plus d’une seconde, Leclerc se classant en P2 avec quatre dixièmes à trouver.
Alors que Verstappen revenait en P2, exécutant maintenant le caoutchouc moyen et avec trois dixièmes à trouver sur Sainz, le Néerlandais avait lancé un avertissement sur le rythme soutenu d’un tour dans ce RB18. Mercedes était à une demi-seconde du rythme après sa dernière poussée sur les softs.
Ferrari a monté de nouveaux pneus tendres, Leclerc a trouvé une amélioration, mais c’est Verstappen qui est revenu en tête lorsqu’il est revenu dans ce composé et s’est éloigné de trois dixièmes de Sainz.
FP2 fois
1 Max VERSTAPPEN Red Bull Racing1:30.671
2 Carlos SAINZ Ferrari+0.294
3 Charles LECLERC Ferrari+0.309
4 Fernando ALONSO Alpin+0.649
5 Sergio PEREZ Red Bull Racing+0.843
6 George RUSSELLMercedes+0.859
7 Lewis HAMILTONMercedes+0.918
8 Lando NORRIS McLaren+1.076
9 Esteban OCON Alpin+1.079
10 Lance STROLL Aston Martin+1.167
11 Daniel RICCIARDO McLaren+1 189
12 Alexander ALBON Williams+1.275
13 Valtteri BOTTAS Alfa Romeo+1.300
14 Sébastien VETTEL Aston Martin+1.551
15 Kevin MAGNUSSEN Haas F1 Team+1.619
16 Mick SCHUMACHER Haas F1 Team+1.695
17 Yuki TSUNODA AlphaTauri+1.706
18 Guanyu ZHOU Alfa Romeo+1.714
19 Nicholas LATIFI Williams+2.197
20 Pierre GASLY AlphaTauri+2.210
Lire la suite : Voici le rapport complet de la session FP3
