Restaurer les chemins de fer : à quoi ça ressemble vraiment

J’ai toujours eu un faible pour les choses nostalgiques. Je collectionne les vieilles radios et gramophones depuis l’âge de huit ans, et j’en ai maintenant 500. Mais en 2009, ma passion a atteint un nouveau niveau. À l’époque, j’ai acheté une ancienne gare dans ma ville natale de Gadebusch, qui risquait de tomber en ruine. J’ai décidé de le réparer à nouveau. La restauration a duré 20 mois. Un nouveau restaurant a été ajouté. Et parce que j’aimais l’idée que les invités puissent passer la nuit ici si nécessaire, j’ai pensé à ajouter une extension. Par hasard, à cette époque, je suis entré en contact avec un homme qui vendait une vieille voiture-lits du train gouvernemental de la RDA, construite en 1969. De nombreux hommes politiques s’y étaient rendus pour des rendez-vous d’État, notamment Walter Ulbricht et Willi Stoph. J’ai sauté dessus parce que je pensais que l’idée de permettre aux gens de passer la nuit dans cette pièce d’une valeur historique était géniale.

La voiture-lits est une pièce incroyable : 24 mètres de long, pesant 58 tonnes et dotée de nombreux détails techniques sophistiqués. Auriez-vous pensé qu’à l’époque il y avait déjà un téléphone dans chaque cabine et la climatisation ? Parce que le sujet m’intéresse tellement, j’ai maintenant acheté une deuxième voiture-lits, celle du légendaire Orient Express, construit en 1949. Un joyau noble, comme le montre le célèbre film d’Hercule Poirot. Avec du vrai placage de bois sur les murs, des petits radiateurs dans chaque compartiment, le sol recouvert de moquette rouge.

La livraison des trains a également été spectaculaire. La voiture-lits de la RDA est arrivée sur la route comme un moyen de transport lourd, accompagné par la police. La voie ferrée a été fermée pendant plusieurs heures dans la nuit pour l’arrivée du wagon de l’Orient Express, puis il a fallu le descendre à l’aide de deux grandes grues. Un effort incroyable – et coûteux aussi.

Une petite partie des dépenses est récupérée grâce à la location aux invités qui passent la nuit, mais seulement une fraction. La location des grues coûte à elle seule plusieurs milliers d’euros. Je ne révélerai pas le prix des voitures-lits elles-mêmes. En tout cas, ils me valent la peine. Ils font battre plus vite mon cœur d’amateur. Au cours des dernières décennies, j’ai collecté de nombreux interrupteurs et prises de courant dans mon garage. En tant qu’Ossi, je n’ai jamais pu rien jeter. Quelle chance, car maintenant ils sont enfin utilisés.

Parfois, des passionnés des chemins de fer se manifestent et disent : vous avez utilisé la mauvaise couleur ici, la mauvaise vis là. Ils pensent que je suis un dilettante. Peut-être qu’ils ont même raison. Mais je suis un dilettante heureux.

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