Restauration de tourbières surélevées par boutures

La tourbe est fabriquée, entre autres, à partir de mousse de tourbe. Il existe de la mousse de tourbe flottante, qui repose simplement sur l’eau, mais aussi de la « mousse de tourbe renflée », qui peut retenir l’eau de pluie et pousser vers le haut sans se dessécher. Ces types de mousses formant des bosses sont essentiels à la reprise de la croissance de la tourbe.

Soutien au climat

Les tourbières surélevées ont leur propre écosystème, « un système magnifique que j’aimerais voir dans notre pays », déclare Juul Limpens, chercheur sur les mousses, de l’université de Wageningen. « Mais en plus d’être très beau, il est aussi très utile. Une tourbière surélevée en croissance stocke plus de CO2 par hectare qu’une forêt. Si nous parvenons à faire fonctionner à nouveau cette tourbe, nous aiderons également le climat”, déclare Limpens.

S’étendant sur des milliers de kilomètres

Limpens de l’université de Wageningen et ses collègues du Staatsbosbeheer et de l’agence de recherche B-Ware recherchent actuellement des endroits à De Peel où ils pourraient planter des boutures de tourbe cultivées provenant d’une culture à Bargerveen.

“Cela peut paraître étrange, car la mousse de tourbe se propage avec des spores. Elles parcourent facilement des centaines, voire des milliers de kilomètres dans les airs, donc la propagation ne devrait pas poser de problème, pensez-vous. Mais nous constatons toujours que ces spores ne se développent pas rapidement en “De nouvelles plantes de mousse poussent parce qu’elles perdent la concurrence avec toutes ces plantes qui poussent si vite dans notre nature riche en azote. Nous avons appris par des expériences que la plantation de boutures fonctionne”, explique Limpens.

En attendant le temps pluvieux

Les chercheurs ont découvert plusieurs sites prometteurs dans le Grote Peel et le Deurnes Peel. “Nous devons maintenant attendre un temps pluvieux d’automne”, déclare Limpens. “S’il fait trop chaud et trop sec, les boutures sècheront immédiatement. Nous ne commencerons à planter que lorsqu’il fera un peu plus humide. Espérons que les parcelles de tourbe repousseront dans les années à venir.”