Réouverture de Turf Paradise liée à une vente potentielle

Une reprise prévue des courses à Paradis du gazon à Phoenix en janvier est lié à un achat potentiel dirigé par Frank Nickens et un autre partenaire, des cavaliers et des représentants de la piste ont déclaré aux membres de l’Arizona Racing Commission le 28 septembre.

Selon le propriétaire actuel de la piste, Jerry Simms, il a une lettre d’intention pour que le partenariat Nickens achète la propriété, et il s’attend à ce qu’un contrat d’achat soit émis jeudi. Simms a informé la commission que Nickens prévoyait de conclure la vente dans les 60 jours, permettant ainsi à la piste de fonctionner l’année prochaine sous un propriétaire différent.

Au cours des années précédentes, Turf Paradise courait généralement de la fin de l’automne au printemps.

Un accord antérieur selon lequel Simms devait vendre la piste au promoteur CT Realty a échoué cet été. Plus tôt cette année, Simms, une personne âgée, a déclaré à BloodHorse qu’il souhaitait vendre la piste en raison de son âge et de son désir de passer plus de temps avec sa famille. Turf Paradise, qui a ouvert ses portes en 1956, appartient à Simms depuis 2000, date à laquelle il l’a acheté pour 53 millions de dollars. Elle a connu des difficultés financières ces dernières années, ont déclaré Simms ou d’autres responsables de la piste lors de réunions précédentes de la commission.

Nickens n’a pas comparu lors de la réunion de la commission de jeudi. On sait peu de choses sur le propriétaire potentiel.

Il a rencontré cette semaine des cavaliers, a déclaré J. Lloyd Yother, président de l’Arizona Horsemen’s Benevolent and Protective Association.

“Je n’ai aucune idée d’où nous en sommes à ce stade, mais c’est le seul rameau d’olivier, si vous voulez, que nous pouvons saisir pour maintenir les (lieux de paris hors piste) ouverts et opérationnels, conserver le potentiel de bourse. de l’argent destiné aux cavaliers de l’Arizona pour de futures courses, où qu’elles se déroulent”, a déclaré Yother. “Tout ce que nous recherchons, c’est quelqu’un pour organiser des courses en direct dans l’État de l’Arizona et sauver l’industrie.”

David Auther, copropriétaire de Les bas de l’Arizona, une autre piste de l’État confrontée à des problèmes financiers et qui n’a pas été ouverte aux courses cet été, a déclaré qu’Arizona Downs “a une piste et prévoit de la courir”. Il court généralement en été.

Il a mis en garde les commissaires contre le fait de permettre à Turf Paradise de bénéficier de l’OTB et d’avancer les revenus des paris sur les dépôts sans au préalable « vérifier » le nouveau propriétaire potentiel. Les paris OTB et ADW sont deux des éléments les plus rentables pour les hippodromes de l’État, et les deux hippodromes se sont récemment battus pour leur part de ces paris.

“J’avais plusieurs acheteurs pour la piste, et j’ai choisi l’acheteur avec qui j’ai signé un accord et avec qui je vais de l’avant parce qu’il envisage de faire des courses”, a déclaré Simms, qui a qualifié Nickens de “passionné” des courses de chevaux.

Le directeur général de Turf Paradise, Vince Francia, a déclaré que Nickens souhaitait assister à la réunion de l’ARC, mais “à la dernière minute, cela n’a pas été possible”. Francia a lu une déclaration que Nickens lui avait demandé de remettre, signée par Richard Moore, PDG de Turf Paradise Land Trust.

“Nous prévoyons de maintenir les courses en direct, de faire entrer ces installations dans une nouvelle ère : les courses de chevaux pour le bénéfice de toutes les personnes impliquées”, a déclaré Francia dans une partie de la déclaration lue à la commission. “Nous pensons que la préservation d’une installation aussi merveilleusement historique et la préservation des milliers d’emplois qu’offrent les courses de chevaux peuvent perpétuer l’héritage de Turf Paradise pendant encore 50 ans. Nous prévoyons de réaménager complètement les terres environnantes, le tout au profit des courses de chevaux. Nous attendons avec impatience un nouvel avenir brillant pour tout le monde chez Turf Paradise. »