Une ancienne élève prodige, devenue professeure de chimie à New York, a démissionné l’année dernière suite à son implication dans une «relation inappropriée» avec un étudiant de l’école de Manhattan où elle enseignait, selon une enquête.
Shoshana Leffler, 37 ans, était autrefois une élève vedette de l’école du Bronx, où elle et son frère jumeau Abba figuraient tous deux parmi les 300 demi-finalistes du concours national Intel Science Talent Search.
Cependant, en février 2023, Mme Leffler a été filmée en train d’emmener un étudiant de 17 ans dans les toilettes de l’école où elle enseignait, à la High School for Health Careers and Sciences, dans le quartier de Fort George à Manhattan.
Une caméra de surveillance située dans la cage d’escalier de l’école a initialement filmé Mme Leffler et l’étudiant – qui n’a pas été identifié – en train de «discuter» dans les couloirs de l’établissement à 10h35 du matin, soit une minute après le début des cours. L’adolescent aurait dû être en classe, souligne un rapport de la commissaire spéciale chargée des enquêtes sur les écoles de la ville, Anastasia Coleman, dont le New York Post a obtenu une copie.
Sept minutes aux toilettes
Une directrice adjointe les a alors aperçus et a réprimandé Mme Leffler pour ce tête-à-tête inapproprié.
Au lieu de mettre fin à la rencontre, l’enseignante a emmené le garçon au cinquième étage du bâtiment, selon le rapport.
Là, ils ont «cherché une pièce privée où les caméras de sécurité ne pouvaient pas les enregistrer», ont conclu les enquêteurs. Ils ont finalement trouvé une salle de bain destinée au personnel, laquelle avait la particularité de pouvoir se verrouiller.
Leur rendez-vous de sept minutes aux toilettes a été interrompu lorsqu’un autre membre du corps enseignant est arrivé pour utiliser les installations.
Une fois ce dernier parti, Mme Leffler et l’adolescent ont été filmés en train de quitter les lieux séparément.
«Ce qui s’est passé dans les toilettes ne peut être que spéculé», indique la commissaire. En effet, Mme Leffler a démissionné du ministère de l’Éducation sans fournir d’explication.
Le lendemain, Mme Leffler a de nouveau rencontré l’étudiant dans la cage d’escalier, où elle a été filmée en train de lui remettre ce qui semblait être de l’argent», ajoute le rapport, qui précise encore que l’enseignante et l’étudiant ont quitté la pièce ensemble.
Les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve de contact entre Mme Leffler et le garçon dans les relevés téléphoniques de l’enseignante.
L’étudiant n’a pas voulu témoigner de l’incident.
Mme Leffler a démissionné alors que l’enquête était en cours et a refusé par la suite d’être interrogée, laissant planer le mystère sur la nature de leur relation.
