Rejet de justesse d’une législation sur la taxe foncière dans le Wyoming: les implications et les répercussions

Lundi, le Comité conjoint des revenus de l’Assemblée législative a rejeté de justesse une législation qui aurait mis en œuvre un système d’impôt foncier basé sur la valeur d’acquisition dans le Wyoming pour contrer la flambée de la valeur des maisons.

Il s’agissait de la dernière réunion du comité avant la session budgétaire 2024 et de la conclusion d’une intersaison principalement définie par le débat sur la manière de faire face à la hausse des impôts fonciers. Étant donné que les maisons du Wyoming sont imposées en fonction de leur valeur, la flambée de la valeur des maisons a entraîné une augmentation des impôts fonciers pour de nombreux résidents. Cela a été particulièrement difficile pour les résidents ayant un revenu fixe, comme les retraités ou les personnes handicapées.

Certains législateurs ont cherché à modifier cette équation en passant au système fiscal basé sur la valeur d’acquisition, utilisé exclusivement en Californie. Au lieu de s’appuyer sur la valeur, ce système taxe les maisons en fonction de ce que le propriétaire a payé pour acheter la propriété.

Le Parti républicain du Wyoming a encouragé ses membres à assister à la réunion de lundi, tandis que la ligne dure du Freedom Caucus a salué la législation.

Cependant, une étude financée par l’État et publiée en septembre a révélé que le passage à un système basé sur la valeur d’acquisition pourrait tarir les revenus et violer la Constitution du Wyoming. En réponse, la commission a rédigé deux projets de loi en octobre : un pour amender la constitution, le autre changer le système d’impôt foncier – pas seulement résidentiel – vers la valeur d’acquisition.

Les inquiétudes ont persisté lundi, notamment concernant l’impact budgétaire du système proposé. Une note du Legislative Service Office estime une perte de revenus de 153 millions de dollars au cours de la première année fiscale de mise en œuvre.

L’association des évaluateurs du comté du Wyoming « n’a pas eu l’occasion de se réunir et d’examiner pleinement le projet » pour mettre en œuvre le système, a déclaré l’évaluatrice du comté de Teton, Melissa Shinkle, au comité. “Cependant, notre comité législatif d’évaluateurs s’est réuni et a trouvé plusieurs éléments qui pourraient rendre ce projet de loi très difficile, voire impossible, à administrer.”

La commission a voté par 7 voix contre 7 pour adopter le projet de loi de mise en œuvre, et sans majorité, il a échoué. Par la suite, le projet de loi visant à modifier la Constitution a été déposé.

Préoccupations, étude et réception

L’évaluatrice du comté de Converse, Dixie Huxtable, a déclaré au comité qu’une préoccupation majeure était l’ambiguïté entourant la façon dont son bureau évaluerait une maison nouvellement construite sur un terrain non aménagé récemment acheté.

« Ils n’achètent pas la maison. Ils ont acheté le terrain ou on leur a donné le terrain et il y a une maison dessus 1700095227. L’intention de cette législation est-elle qu’il ne sera jamais taxé jusqu’à ce qu’il soit vendu ? » » demanda Huxtable. « Je le ferai de la manière que vous inscrirez dans la loi, mais j’ai besoin de cette barrière latérale. J’ai besoin de cette clarification.

Huxtable a également souligné le statut du Wyoming en tant qu’État de non-divulgation, ce qui signifie que le prix de vente des biens immobiliers est divulgué aux évaluateurs du comté, mais pas au public. L’étude financée par l’État a signalé ce problème particulier comme le « plus grand défi pour mettre en œuvre un système basé sur la valeur d’acquisition ».

« Nous prévoyons une forte réticence de la part des contribuables quant à l’obligation de divulguer les prix de vente », indique l’étude.

L’étude est le résultat d’une législation adoptée plus tôt cette année. Parrainé par le représentant Mark Jennings (R-Sheridan) et principalement d’autres membres du Freedom Caucus, le projet de loi a alloué 50 000 $ pour l’étude, qui a été attribuée par le biais d’un processus d’appel d’offres à TEAM Consulting, LLC, un groupe d’experts en évaluation et en évaluation basé en Floride. L’entreprise était la seule à postuler.

Ed Crapo et Robert Lee, deux membres de TEAM, ont présenté l’étude au comité le mois dernier, mais sans un accueil tout à fait chaleureux. Le sénateur Troy McKeown (R-Gillette) a qualifié le rapport de « biaisé » et le sénateur Bob Ide (R-Casper) a déclaré qu’il était « biaisé contre la mise en œuvre de la valeur d’acquisition ». Les deux législateurs soutiennent un système basé sur la valeur d’acquisition.

Le président du Freedom Caucus, le représentant John Bear (R-Gillette) a critiqué les chercheurs pour ne pas avoir sollicité les commentaires des contribuables individuels. Le projet de loi n’a pas demandé aux chercheurs de le faire, ont repoussé les représentants de TEAM, soulignant que toutes les personnes à qui ils ont parlé pour le rapport sont techniquement des contribuables, y compris les personnes représentant la Wyoming Taxpayers Association, la Wyoming Realtors Association et le Wyoming Board of Equalization.

« Toutes les personnes que nous avons interrogées étaient des contribuables individuels », a déclaré Crapo. « Nous avons interrogé des gens qui étaient chez eux et nous parlaient. »

Jennings, qui n’est pas membre du comité, a également pris la parole lors de la réunion d’octobre, où il a révélé publiquement pour la première fois pourquoi il avait parrainé le projet de loi visant à financer l’étude.

Le pire des cas pour que l’État finance une étude de 50 000 $, a déclaré Jennings, « était de voir comment l’opposition s’opposerait au changement », tandis qu’il a déclaré que son « meilleur espoir » était « d’éviter certains des pièges de la proposition 13 en Californie.”

La proposition 13 était l’amendement de 1978 à la Constitution californienne visant à mettre en œuvre un système d’impôt foncier basé sur la valeur d’acquisition.

Remarques finales

Lors de la réunion de lundi, Ide, promoteur immobilier commercial et propriétaire de l’État, s’est rallié aux deux projets de loi.

« Nous reconnaissons tous qu’il existe des mines terrestres. Le changement est compliqué. Le statu quo ne fonctionne pas pour le moment », a déclaré Ide. “Les contribuables sont emmenés au bûcher et les agences gouvernementales – écoles, villes et comtés – il semble qu’ils aient l’air de devenir assez gros en ce moment.”

Mais c’était un changement trop radical avec trop d’inconnues pour le sénateur Stephan Pappas (R-Cheyenne).

« Je ne suis pas opposé aux changements radicaux, mais je suis opposé aux changements radicaux lorsque nous ne savons pas ce que nous faisons », a-t-il déclaré. “Franchement, je ne pense pas que ce comité ou quiconque dans l’État sache encore ce que nous faisons.”

Même si le comité ne parrainera pas le projet de loi, un législateur individuel peut rédiger quelque chose de similaire à présenter en tant que projet de loi d’intérêt privé au cours de la prochaine session. Cependant, les projets de loi des comités ont historiquement beaucoup plus de chances de réussir que ceux parrainés par un législateur individuel.

La session budgétaire 2024 débute le 12 février.