Récupérer pour le prochain match de la NFL nécessite un effort rigoureux

Telle est la vie dans la NFL, en particulier dans une position où presque chaque jeu implique des collisions entre des humains de 300 livres. Les décombres le dimanche (et les lundis et jeudis soirs) laissent le lendemain un corps meurtri, meurtri et souvent si douloureux que les tâches de base, comme descendre les escaliers, sont difficiles.

La douleur n’est pas une possibilité mais une fatalité, c’est pourquoi Cosmi n’était pas particulièrement préoccupé par son cou ce lundi-là.

“C’est prévu”, a-t-il déclaré.

Mais cette attente est aussi la raison pour laquelle lui et de nombreux autres athlètes professionnels investissent massivement dans des programmes de récupération qui commencent généralement le lendemain des matchs – voire dans les heures qui suivent le coup de sifflet final – afin de pouvoir tout recommencer la semaine suivante.

En 2020, lorsque le quart-arrière Russell Wilson était avec les Seahawks, il a estimé qu’il dépense plus d’un million de dollars par an pour une équipe de performance et de récupération à temps plein comprenant des physiothérapeutes, des massothérapeutes et des chefs personnels. Il dispose également de deux chambres à oxygène hyperbares pour tenter d’accélérer sa guérison.

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L’ancien secondeur des Steelers de Pittsburgh, James Harrison, paierait pour qu’un acupuncteur, une liste de besoins secs, des massothérapeutes et des chiropracteurs se rendent là où il se trouve en saison, ce qui coûterait environ 300 000 $ par an.

D’autres ont des routines qui coûtent des millions de dollars au cours de leur carrière et comprennent une gamme de traitements spécialisés, allant des étirements à la thérapie par ventouses, en passant par la thérapie d’hydratation IV, la thérapie au laser des tissus profonds, les bains de contraste, les bains d’eau glacée, les bains de sel, la cryothérapie, l’acupuncture et plus encore. .

Alors que certains joueurs comptent sur les installations et les entraîneurs de l’équipe, d’autres dépensent pour s’équiper. Le receveur des Commanders Terry McLaurin a récemment bénéficié d’un sauna à domicile pour l’aider à se rétablir. Certains disposent de leur propre baignoire froide et de bottes de compression. D’autres se tournent également vers des prestataires médicaux extérieurs qui apportent leurs installations mobiles pour des séances de travail corporel de plusieurs heures.

“Ils recherchent tout ce qu’ils peuvent faire naturellement pour obtenir un avantage concurrentiel”, a déclaré Dillon Balkin, chiropracteur et fondateur d’Optimal Performance Rehab, basé dans le Maryland, qui travaille avec plusieurs joueurs de la NFL dans la région. “Je pense que l’état d’esprit général est le suivant : ‘Celui qui peut s’entraîner puis récupérer le plus rapidement sera le meilleur le jour du match et aura la meilleure longévité.'”

Depuis le début de l’année dernière, Cosmi, 24 ans, a commencé sa convalescence presque immédiatement après avoir quitté le stade. Après les matchs de l’après-midi au FedEx Field, il retournera au centre d’entraînement de l’équipe à Ashburn pour passer du temps dans le bac à glace. Il dit que les bains d’eau froide ne réduisent pas la douleur, mais qu’ils aident à lutter contre l’inflammation, rendant le lendemain un peu plus gérable.

Le receveur des commandants Jahan Dotson a une routine similaire. S’il ne se rend pas à Ashburn juste après un match, Balkin lui rendra visite à son domicile pour une thérapie de massage et des ventouses, un traitement alternatif dans lequel de petites tasses sont placées sur la peau pour créer une aspiration et éloigner la peau. le tissu sous-jacent pour favoriser la circulation sanguine. Dotson utilise également la thérapie par compression, avec des bottes gonflables qu’il porte sur ses jambes, censées améliorer la circulation et, par conséquent, les aider à guérir.

Le lendemain matin, Dotson se rendra au centre d’entraînement de l’équipe pour la thérapie par le froid, soit dans un bain de glace, soit pendant quelques minutes dans une chambre de cryothérapie, qui peut descendre jusqu’à environ -200 degrés Fahrenheit, pour réduire l’inflammation.

“A part ça, je veux juste me reposer”, a déclaré Dotson, 23 ans. “J’ai juste besoin de m’allonger. Je n’ai pas vraiment l’occasion de m’allonger pendant la semaine. Alors lundi, je dors vraiment.

Sam Howell, le quart-arrière de deuxième année des Commanders qui a réussi 29 sacs et 21 autres coups sûrs en cinq matchs cette saison, un sommet dans la ligue, a trouvé que le sommeil était l’un des médicaments les plus efficaces pour lui. Et s’entraîner.

Cette année, le jour de congé des commandants lors des réunions et des entraînements est le lundi et non le mardi comme les saisons précédentes. Howell, 23 ans, dormira donc jusqu’à environ 9 heures du matin la plupart des lundis, puis se rendra à l’établissement pour une séance d’entraînement.

Le secondaire des commandants a connu des difficultés. Il s’agit désormais d’un joueur de premier plan.

Il suit un traitement qui peut varier de semaine en semaine, en fonction de la sensation de son corps après un match. Mais parmi les incontournables de sa routine : l’étude du cinéma. Après le traitement, il reverra son dernier match, puis se concentrera sur son prochain adversaire.

“J’ai l’impression que c’est quelque chose qui aide mon corps à démarrer”, a-t-il déclaré.

Pour McLaurin, les lundis sont consacrés au travail corporel – massages, soins chiropratiques – et à la nutrition. Maintenir le poids des personnes larges peut être difficile en saison, alors lui et Dotson se font un devoir d’accumuler les calories.

« Parfois, je n’aime même pas manger », a déclaré Dotson. «Ça craint pour moi parce que je perds du poids instantanément. Je déteste ça. J’ai dû me gaver, et c’est terrible.

Pour aider à maintenir, McLaurin, 28 ans, s’assure d’aller à la salle de musculation le mardi.

“Peu importe le nombre de jeux que je joue et peu importe à quel point je suis endolori, à moins d’avoir des problèmes sérieux [injury], je suis de retour accroupi autant que je peux ; Je suis sur le banc. Je fais toutes ces choses parce que j’ai juste l’impression que cela soulage vos douleurs », a-t-il déclaré. « Mais il faut aussi continuer à développer ses muscles tout au long de la saison. Maintenez le gain car au cours de la saison, vous commencez simplement à perdre de la masse musculaire parce que vous ne soulevez pas autant de poids et vous êtes simplement battu.

Les routines de McLaurin et Dotson sont méticuleuses et ont été développées en grande partie pendant leurs études universitaires, respectivement à Ohio State et Penn State. Depuis qu’ils sont entrés chez les pros, ils ont profité de la récupération 24 heures sur 24 et des nouvelles façons de surveiller leurs performances pour améliorer leur jeu.

Les joueurs portent des gilets STATsports pour surveiller leur vitesse et leur distance parcourue à l’entraînement. Dotson a récemment demandé à l’équipe de musculation et de conditionnement physique de suivre sa vitesse pour s’assurer qu’il atteigne 20 mph au moins deux fois par semaine afin que son corps s’habitue à atteindre ces vitesses pendant les matchs.

Logan Thomas, l’ailier rapproché de Washington âgé de 32 ans, a un calendrier légèrement différent de celui de plusieurs de ses jeunes coéquipiers. Il se lève à 6h45 pour aider son fils à se préparer pour l’école.

Il se dirige ensuite vers l’établissement pour un traitement qui comprend généralement la thérapie Graston, une technique de massage manuel utilisant des outils en acier inoxydable pour faire travailler les muscles, et l’acupuncture.

Avec le recul, il aurait souhaité se concentrer davantage sur la récupération plus tôt dans sa carrière.

«J’étais stupide», dit-il. «Je n’ai pas compris ce genre de choses très tôt. C’est un peu ce que j’ai prêché à ces gars : commencez tôt pour vous sentir mieux à mon âge.

Les joueurs entendent souvent parler des traitements et des spécialistes extérieurs grâce aux conseils des vétérans.

“La NFL est définitivement une ligue imitatrice”, a déclaré Balkan. « Lorsqu’un gars s’entraîne, ils veulent tous s’entraîner. Ce qu’un gars fait pour avoir une longueur d’avance, ils veulent tous le faire. Donc, une fois que l’un d’eux voit quelqu’un obtenir ce type de travail, il est généralement intéressé.

Les Commandants réussissent beaucoup. Et toutes les bonnes choses ne se réalisent pas.

Cosmi a appris les techniques de récupération de Brandon Scherff, l’ancien garde professionnel des Commanders qui joue maintenant pour Jacksonville.

“Cet homme, je veux dire, il savait comment prendre soin de son corps, ce dont son corps avait besoin”, a déclaré Cosmi. “Donc pour moi, maintenant en troisième année, je sais exactement ce dont j’ai besoin, par exemple, je dois aller dans le bain froid dès mon retour.”

L’ailier défensif Casey Toohill a pris des morceaux de Ryan Kerrigan, le leader des sacs en carrière de Washington devenu entraîneur adjoint de la ligne défensive. Toohill était une recrue lors de la dernière saison de Kerrigan en tant que joueur à Washington et a observé ses habitudes d’entraînement presque maniaques et sa routine de récupération qui l’ont aidé à rester sur le terrain pendant 139 matchs consécutifs de 2011 à 2019. Kerrigan n’a raté que quatre matchs au cours de ses 10 ans de carrière. à Washington.

Howell a déclaré que le quart-arrière suppléant Jacoby Brissett l’avait aidé avec sa propre routine de récupération, et Brissett a déclaré qu’il avait appris en observant Tom Brady et d’autres vétérans tout au long de sa carrière.

“Il y a certaines choses que je n’ai pas aimé, puis vous trouvez celles que vous aimez et qui vous aident à vous améliorer de 1 pour cent chaque jour”, a déclaré Brissett. “Parce qu’il faut être prêt à partir à tout moment.”

Les jours qui suivent les matchs sont généralement les pires.

“Je veux dire, tu dois juste trouver un moyen d’accéder à la voiture, et après ça, tu prendras soin de toi”, a déclaré Brissett.

McLaurin dit que les lundis, on a généralement l’impression que son corps a été dans un accident de voiture. Ses jambes sont « super lourdes » et la douleur dure des jours.

Certains joueurs de Commanders ont déclaré qu’ils ne se sentaient à nouveau complets que cinq jours après une partie. Les vendredis à Washington sont surnommés « Fast Fridays » car les joueurs ont un entraînement plus léger et moins de réunions.

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Mais d’autres peuvent avoir besoin de plus de temps avant que leur corps se sente prêt à repartir.

“Samedi”, a déclaré Dotson. «Parfois dimanche. J’ai l’impression que mon adrénaline me pousse parfois.

“Je veux dire, du dimanche au jeudi, c’est difficile”, a ajouté Thomas. « Vendredi matin, samedi matin, je me réveillerai un peu endolori. C’est vraiment tous les jours parce que votre corps n’a pas complètement récupéré. … C’est juste un corps à peu près complet, du cou jusqu’aux chevilles.

Le demi de coin Kendall Fuller a ajouté : « Dimanche matin, je me dis : « Ouais, je suis prêt à jouer un match. » Et puis je ne ressentirai probablement cela que le dimanche matin suivant.

Pour Cosmi, récupération et préparation commencent à se mélanger en fin de semaine alors qu’il se rend au hammam dans les locaux de l’équipe et poursuit sa thérapie à l’eau froide.

« Honnêtement, il y a beaucoup de choses qui entrent en jeu », a-t-il déclaré. « Spécifiquement pour mon poste, étant donné à quel point il est physique, c’est pourquoi l’aspect traitement est si important. C’est presque comme reconstituer son corps.