Records de chaleur battus à travers la Terre

Les trois derniers jours ont probablement été les plus chauds de l’histoire moderne de la Terre, ont déclaré jeudi des scientifiques, alors qu’une étonnante vague de chaleur à travers le monde continuait de briser les records de température de l’Amérique du Nord à l’Antarctique.

Le pic survient alors que les prévisionnistes avertissent que la Terre pourrait entrer dans une période pluriannuelle de chaleur exceptionnelle due à deux facteurs principaux : les émissions continues de gaz piégeant la chaleur, principalement causées par la combustion humaine de pétrole, de gaz et de charbon ; et le retour d’El Niño, un phénomène climatique cyclique.

Et dans l’Atlantique Nord, l’océan a été chaud hors des cartes. Températures de surface en mai étaient de 2,9 degrés Fahrenheit, ou 1,6 degrés Celsius, plus chauds que la moyenne pour cette période de l’année, battant les records précédents par une marge inhabituellement importante.

La forte augmentation des températures a déstabilisé même les scientifiques qui ont suivi le changement climatique.

“C’est tellement éloigné de ce qui a été observé qu’il est difficile de comprendre”, a déclaré Brian McNoldy, chercheur principal à l’Université de Miami. “Cela ne semble pas réel.”

Mardi, les températures moyennes mondiales ont grimpé à 62,6 degrés Fahrenheit, ou 17 degrés Celsius, ce qui en fait le le jour le plus chaud que la Terre ait connu depuis au moins 1940lorsque les enregistrements ont commencé, et très probablement avant cela, selon une analyse du service Copernicus de l’Union européenne sur le changement climatique.

Comme il s’agissait d’une moyenne, certaines parties du globe ont ressenti cette chaleur supplémentaire avec plus de force. Par exemple, dans le sud des États-Unis et le nord du Mexique, où l’indice de chaleur a atteint trois chiffres, le changement climatique a rendu la vague de chaleur en cours d’environ 5 degrés Fahrenheit plus chaude qu’elle ne l’aurait été autrement, selon des scientifiques du Lawrence Berkeley National Laboratory. en Californie.

Le réchauffement global de la planète est “bien dans le domaine de ce que les scientifiques avaient prévu qu’il se passerait” alors que les humains continuent de pomper de grandes quantités de gaz à effet de serre piégeant la chaleur dans l’atmosphère, a déclaré Zeke Hausfather, climatologue à Berkeley Earth et les paiements société Stripe.

Dans l’ensemble, la Terre s’est réchauffée d’environ 2 degrés Fahrenheit depuis le 19ème siècle et continuera de se réchauffer jusqu’à ce que les humains arrêtent essentiellement toutes les émissions de combustibles fossiles et arrêtent la déforestation.

Mais d’autres facteurs ajoutés au réchauffement d’origine humaine ont peut-être contribué à l’accélération spectaculaire des températures au cours des derniers mois. Par exemple, un phénomène cyclique dans l’océan Pacifique connu sous le nom d’El Niño-Oscillation australe provoque des fluctuations d’une année à l’autre en déplaçant la chaleur vers et hors des couches océaniques plus profondes. Les températures de surface mondiales ont tendance à être plus froides pendant les années La Niña et plus chaudes pendant les années El Niño.

« L’une des principales raisons pour lesquelles nous voyons tant de records brisés est que nous passons d’une période inhabituellement longue de trois ans La Niña, qui a supprimé les températures, à un fort El Niño », a déclaré le Dr Hausfather.

Cela laisse probablement présager encore plus de chaleur à venir. L’actuel El Niño ne fait que commencer et de nombreux chercheurs ne s’attendent pas à ce qu’il culmine avant décembre ou janvier, les températures mondiales connaissant une nouvelle augmentation dans les mois suivants. Cela signifie que l’année prochaine pourrait être encore plus chaude que cette année, ont déclaré les scientifiques.

D’autres dynamiques peuvent également être à l’œuvre. L’Atlantique Nord a connu une chaleur record depuis début mars, avant le début des conditions El Niño. Un facteur peut être un système de haute pression subtropical connu sous le nom d’anticyclone des Açores qui a affaibli les vents soufflant sur l’océan et limité la quantité de poussière soufflant du Sahara, ce qui contribue normalement à refroidir l’océan.

Ces conditions météorologiques pourraient changer dans les semaines à venir, a déclaré le Dr McNoldy de l’Université de Miami. “Mais même dans ce cas, nous passerions probablement de températures incroyablement record à des records extrêmement élevés”, a-t-il déclaré.

La chaleur fulgurante a conduit certains météorologues à augmenter leurs avertissements concernant la saison des ouragans de cette année. Jeudi, les prévisionnistes de la Colorado State University ont déclaré qu’ils s’attendent maintenant à une saison des ouragans de l’Atlantique supérieure à la moyenne, avec environ 18 cyclones tropicaux, un renversement des prévisions précédentes d’une année plus calme que d’habitude. Les ouragans dans l’Atlantique sont souvent supprimés pendant les années El Niño, mais cela peut ne pas être vrai cette année en raison des eaux océaniques inhabituellement chaudes, qui peuvent alimenter les tempêtes.

Autres chercheurs ont suggéré que les efforts récents pour nettoyer la pollution par le soufre des navires du monde entier pourraient faire légèrement monter les températures, car le dioxyde de soufre a tendance à refléter la lumière du soleil et à refroidir quelque peu la planète. Cependant, cet impact précis fait toujours l’objet de débats.

“Il semble y avoir cette convergence inhabituelle des facteurs de réchauffement en ce moment”, a déclaré Gabriel Vecchi, climatologue à Princeton. “Mais tout cela se passe dans un monde où nous avons augmenté les gaz à effet de serre au cours des 150 dernières années, et cela charge vraiment les dés et rend beaucoup plus probable que nous allons être poussés vers un territoire record.”